Nach sechs Jahren Rechtsstreit stimmt Sony nun zu, den Preis für sein Firmware-Update aus dem Jahr 2010 zu zahlen, das die Unterstützung für das Linux-Betriebssystem in der PlayStation 3 entfernte.

Sony und Anwälte, die bis zu 10 Millionen Konsolenbesitzer vertreten, haben sich am Freitag geeinigt. Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung (PDF), die noch nicht von einem kalifornischen Bundesrichter genehmigt wurde, haben Spieler Anspruch auf 55 Dollar, wenn sie Linux auf der Konsole verwenden. Der vorgeschlagene Vergleich, der im nächsten Monat von einem Richter geprüft wird, sieht außerdem eine Entschädigung von 9 Dollar für jeden Konsolenbesitzer vor, der eine PS3 aufgrund von Sonys Behauptungen über die „Other OS“-Funktionalität gekauft hat.

Die Einigung sieht außerdem bis zu 2,25 Millionen Dollar an Anwaltskosten für die Anwälte vor, die die Klage eingereicht haben. Im Rahmen des Plans haben alle Personen in den Vereinigten Staaten, die zwischen dem 1. November 2006 und dem 1. April 2010 ein fettes PS3-Modell in den Vereinigten Staaten gekauft haben, Anspruch auf eine Barauszahlung.“ In der Vereinbarung wurde nicht gesagt, wie viel Sony das kosten würde, aber es wird erwartet, dass der Unterhaltungskonzern Millionen auszahlen wird.

Die Probleme begannen mit dem PS3-Software-Update 3.21. Am 28. März 2010 kündigte Sony an, dass das Update „die Funktion ‚Anderes Betriebssystem installieren‘ deaktivieren würde, die auf den PS3-Systemen vor den aktuellen schlankeren Modellen verfügbar war.“ Diese Funktion, so behauptete Sony, würde „aufgrund von Sicherheitsbedenken“ entfernt werden.

Sony ging nicht näher auf diese „Bedenken“ ein, aber im Rechtsstreit wurde behauptet, dass Piraterie hinter der Entscheidung stecke. Sony ist besorgt, dass die Funktion „Other OS“ von Hackern genutzt werden könnte, um Spiele und andere Inhalte zu kopieren und/oder zu stehlen, heißt es in der Klage.“ Erschwerend kommt hinzu, dass das Update laut Sony freiwillig ist. Ohne die Aktualisierung konnten Konsolenbesitzer jedoch keine Verbindung zum PlayStation Network herstellen, keine Spiele online spielen, keine Spiele oder Blu-ray-Filme abspielen, die die neue Firmware erforderten, keine Dateien auf einem Medienserver abspielen und keine zukünftigen Updates herunterladen.

Vor der Einigung argumentierte Sony, dass seine Nutzungsbedingungen es erlaubten, die Funktion „Anderes Betriebssystem“ zu entfernen, und dass die Funktionalität für die meisten Konsolenbesitzer keine große Sache sei.

Die Einigung muss zwar noch von einem Richter unterzeichnet werden, aber hier ist, was der Vergleich darüber aussagt, wie Spieler ihr Geld bekommen können:

Um die 55 Dollar zu bekommen, muss ein Spieler „unter Eid bestätigen, dass er das Produkt gekauft und Linux installiert hat, einen Nachweis über den Kauf oder die Seriennummer und die PlayStation Network Sign-in ID vorlegen und einen Nachweis über die Nutzung der Other OS-Funktionalität erbringen.“ Um die 9 Dollar zu erhalten, müssen PS3-Besitzer eine Erklärung abgeben, dass sie zum Zeitpunkt des Kaufs ihrer Konsole „von dem anderen Betriebssystem wussten, sich auf die Funktionalität des anderen Betriebssystems verließen und beabsichtigten, die Funktionalität des anderen Betriebssystems zu nutzen.“

Alternativ, so die Vereinbarung, kann ein Spieler, um $9 zu erhalten, „bescheinigen, dass er oder sie einen Wertverlust und/oder eine gewünschte Funktionalität verloren hat oder anderweitig als Folge des Firmware-Updates 3.21, das am 1. April 2010 veröffentlicht wurde, geschädigt wurde.“

Sony erklärt sich bereit, die E-Mail-Datenbank des PlayStation-Netzwerks zu nutzen, um seine Kunden über den Vergleich zu informieren. „Darüber hinaus sieht das Benachrichtigungsprogramm eine Internet-Benachrichtigung über Bannerwerbung und suchbezogene Werbung auf CNET, IGN, GameSpot.com und anderen Websites vor, um die Zielgruppe auf der Grundlage von Marktforschungsergebnissen von GfK Mediamark Research, Inc. und comScore zu erreichen“, heißt es in der Vereinbarung, die auch die Nutzung sozialer Medien vorsieht, um die Mitglieder der Sammelklägergruppe über den Vergleich zu informieren.

Eine Anhörung zu dem vorgeschlagenen Vergleich wurde für den 19. Juli um 14 Uhr vor der US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers in Oakland, Kalifornien, anberaumt.