Was ist das „DANN“, das Jesus meint, wenn er Simon fragt, ob er ihn mehr liebt als diese?

Man übersieht fast den wichtigen Teil der Frage, mit der die dreifache Bejahung des Petrus beginnt. Man verfängt sich so sehr in der Frage „Liebst du mich?“, dass man den Kontext übersieht, in den Johannes die ganze Angelegenheit stellt. Diese dreifache Bejahung wird von einem drei Worte umfassenden Modifikator eingeleitet, der für das Verständnis des restlichen Textes sehr wichtig ist: „Liebst du mich mehr als diese?“ Meistens übergehen wir diese Frage, weil es scheint, als ob Jesus sie nur aufwirbelt, so wie in meiner Familie, wenn wir die Mutter fragen, wer ihr Lieblingssohn ist. (Die gute Nachricht von meinem letzten Besuch: Sie sagte, es könnte jeder von euch vier sein. Die schlechte Nachricht: Mama hat fünf Söhne.) Jesus fragt Simon: „Liebst du mich MEHR ALS DIESE?“ Sehen wir uns das ein wenig an.

Petrus war mit seinen Jüngern fischen – seine ursprüngliche Beschäftigung. Es muss so vertraut gewesen sein – die Netze, das Knarren der Boote, das Muskelgedächtnis von tausenden von Würfen und Einholungen, der Geruch des Wassers und der Sonnenaufgang am Horizont. Sogar das Ausbleiben eines Fangs war mir wohlig vertraut. Und dann, nachdem er durch das Wasser geschwommen war – ein Symbol für das reinigende Wasser der Taufe – und nach einem Mahl mit offensichtlichen eucharistischen Anklängen, stellt Jesus die Frage. „Liebst du mich mehr als diese?“ Liebst du mich mehr als dieses vertraute Leben, liebst du mich mehr als den gewöhnlichen Tagesablauf, liebst du mich mehr als DIESE Art von Tagen und Aktivitäten? Liebst du mich genug, um DIESE zurückzulassen? Liebst du mich genug, um dich davon leiten zu lassen, wie ich möchte, dass sich dein Leben entfaltet? Liebst du mich genug, um dich mit der „ARBEIT DES OSTERS“ zu beschäftigen – mit dem Füttern der Lämmer und dem Hüten der Schafe? Liebst du mich mehr als all das? Denn wenn du ja sagst, dann wird jemand anderes deine Hände ausstrecken und dich dorthin führen, wohin du nicht gehen willst… Das ist es, was es bedeutet, ein Nachfolger zu sein. Zum Glück für uns hatte Simon den Mut, Ja zu sagen. Und unsere Welt ist durch dieses Ja anders

Liebst du mich mehr als diese, als die gewöhnlichen Tage und Routinen, in denen wir uns glücklicherweise befinden, ist die Frage, die unsere Erzdiözese uns in diesen Wochen im jährlichen katholischen Appell stellt. Jedes Jahr werden zahllose Männer und Frauen – alt und jung – von den Früchten dieses Appells beeinflusst. Wir werden später in dieser Messe mehr darüber hören, wie viel von dem Appell in die Unterstützung von Bildungs- und Menschenprogrammen und von Priestern – im Ruhestand und aktiv – fließt. Dieser Aufruf ist vielleicht die konkreteste Art und Weise, wie man Jesus mehr als diese lieben kann – indem man die Schafe füttert und hegt und pflegt.

„Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich mehr als diese?“ Jesus versuchte nicht, unter den Jüngern eine Rivalität darüber zu entfachen, wer ihn mehr liebte als die anderen. Inmitten der gewöhnlichen Ereignisse eures Lebens –

• die Entfaltung der Gnade beim Zusammenlegen der Wäsche,
• das Pendeln im Straßenverkehr,
• die Familienessen mit den Kindern und Enkeln,
• die einfache Freude, die von Spaziergängen in der Nachbarschaft ausgeht
• und die gewöhnlichen Ereignisse, die einfach unsere Lebenszeit ausfüllen,

– fragt er: Liebst du mich mehr als diese? Liebst du mich genug, um zuzulassen, dass die umfassenderen Bedürfnisse der Diözese deine Hände und dein Portemonnaie binden und dich zu einer aufopferungsvollen Gabe führen, damit die gute Nachricht weitergehen kann? Nach den Gottesdiensten in dieser und in den nächsten Wochen liegt Ihre Spendenkarte hinten in der Kirche aus. Bitte beten Sie über Ihre Gabe. Ihre Opfergabe, wie klein oder groß sie auch sein mag, wird sicherstellen, dass die Newman-Zentren, das katholische Bildungswesen, das Priesterseminar und all die wichtigen, praktischen Dienste, die die Liebe Jesu so real und konkret für die Welt machen, weiterhin für alle da sein werden, die Nahrung, Pflege und Fürsorge brauchen.

„Leute der Pfarrei St. Justin Martyr, habt ihr mich mehr lieb als diese? Dann hütet meine Schafe… Amen.“