„Ich habe stundenlang im Garten gearbeitet, Schränke ausgeräumt, Energie, Energie, Energie!“

Die 49-jährige Frau aus dem Mittleren Westen schwärmte auf amazon.com von dem Multivitaminpräparat, das sie seit einer Woche einnimmt. „Ich habe darüber nachgedacht und festgestellt, dass es an den Vitaminen liegt. Ich fühle mich insgesamt so viel besser, als ich mich in mehreren Jahren gefühlt habe. Ich werde sie immer nehmen.“

Sie fragen sich vielleicht: „Sollte ich auch ein Multivitaminpräparat nehmen?“ Da sind Sie sicher nicht allein. Einer von drei Amerikanern gibt an, regelmäßig Multivitamine und Mineralien einzunehmen, wobei er 1 bis 14 Pillen pro Tag schluckt, was bis zu 75 Dollar pro Monat kosten kann.

Bieten Multivitamine einen greifbaren Nutzen? Kann man mit einem Multivitaminpräparat zu viel von einem bestimmten Nährstoff zu sich nehmen? Und wenn Sie sich für ein Multivitamin entscheiden, worauf sollten Sie achten?

Sollte ich ein Multivitamin für meine Gesundheit nehmen?

Eine Studie nach der anderen zeigt, dass die tägliche Einnahme eines Multivitamin- und Mineralstoffpräparats wenig oder gar keinen langfristigen Nutzen bringt:

• Unter mehr als 182.000 Männern und Frauen mittleren Alters in Kalifornien und Hawaii lebten diejenigen, die Multivitamine einnahmen, nicht länger und hatten keine geringere Wahrscheinlichkeit, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Krebs zu erkranken als diejenigen, die keine Multivitamine einnahmen.
• Die 41 Prozent der mehr als 161.000 postmenopausalen Frauen in den Women’s Health Initiative Cohorts, die ein Multivitamin einnahmen, hatten ein ebenso hohes Risiko, an Brust-, Eierstock-, Darm- oder einem anderen Krebs zu erkranken wie diejenigen, die kein Multivitamin einnahmen.
• Ein Viertel der mehr als 83.000 Männer im Alter von 40 bis 84 Jahren in der Physicians‘ Health Study nahmen Multivitamine ein. Bei ihnen war die Wahrscheinlichkeit, an einer koronaren Herzkrankheit oder einem Schlaganfall zu sterben, genauso hoch wie bei den Männern, die keine Multivitaminpräparate einnahmen.

Selbst wenn Forscher nach bescheideneren Vorteilen suchen, sind Beweise schwer zu finden.

Gesunde ältere Erwachsene, die in den Vereinigten Staaten, Kanada, Schottland, Frankreich und den Niederlanden bis zu 1 1⁄2 Jahre lang Multivitamine erhielten, erkrankten beispielsweise genauso häufig an Erkältungen oder anderen Infektionen, blieben genauso lange krank oder ließen geplante Aktivitäten ausfallen wie vergleichbare Personen, die ein Placebo erhielten.

Auch die Leistungen bei Gedächtnis- und kognitiven Tests waren bei gesunden deutschen Frauen im Alter von 60 bis 91 Jahren, die sechs Monate lang ein Multivitamin einnahmen, oder bei gesunden schottischen Männern und Frauen ab 65 Jahren, die 12 Monate lang ein Multivitamin einnahmen, nicht besser als bei denjenigen, die ein Placebo erhielten.

Sollte ich ein Multivitamin als Nahrungsergänzung einnehmen?

Auch wenn Multivitamine Ihr Leben nicht verlängern oder Sie davor bewahren, krank zu werden, „können sie dennoch die Lücken füllen, wenn Sie zu wenig von einigen Vitaminen und Mineralien über die Nahrung aufnehmen“, sagt Susan Roberts, Professorin für Ernährung und Psychiatrie an der Tufts University in Boston und Autorin von „The ‚I‘ Diet“.

Das U.S. Dietary Guidelines Advisory Committee hat 2010 sieben Nährstoffe herausgegriffen, von denen viele Amerikaner zu wenig zu sich nehmen. Zwei davon – Ballaststoffe und Kalium – sind in Multivitaminen nicht in nennenswerten Mengen enthalten, die anderen fünf jedoch schon:

• Vitamin D. Die Mehrheit der Erwachsenen nimmt über die Nahrung nicht genug davon auf (obwohl unsere Haut Vitamin D bildet, wenn sie den UV-Strahlen des Sonnenlichts ausgesetzt ist).
• Folsäure. Sie trägt zum Schutz vor Spina bifida und anderen Neuralrohrdefekten bei, die auftreten können, bevor eine Frau weiß, dass sie schwanger ist. Etwa jede fünfte Frau, die schwanger werden könnte, nimmt nicht genug Folsäure zu sich.
• Vitamin B-12. Erwachsene über 50 sollten einen Teil ihres B-12 aus angereicherten Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln zu sich nehmen, da sie möglicherweise zu wenig Magensäure haben, um das natürlich vorkommende B-12 in Lebensmitteln aufzunehmen.
• Eisen. Etwa 15 Prozent der Frauen, die 50 Jahre und jünger sind, haben einen Eisenmangel.
• Kalzium. Die Mehrheit der Erwachsenen nimmt nicht genug Kalzium mit der Nahrung auf. Multivitamine – die in der Regel 100 bis 200 Milligramm enthalten – können helfen, obwohl Erwachsene 1.000 bis 1.200 mg pro Tag benötigen.

Fragen Sie sich immer noch: „Sollte ich ein Multivitamin nehmen?“ Es gibt nicht viele Beweise dafür, dass Menschen, die sie einnehmen, gesünder sind. Andererseits kann eine kleine Versicherung gegen etwas, das vielleicht in Ihrer Ernährung fehlt, nicht schaden.

Unser Rat: Verschwenden Sie nicht Ihr Geld für ein Multivitamin, das mehr enthält, als Sie vielleicht brauchen…oder bekommen sollten.