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Siehst du dich selbst als klug oder nicht klug an? Und wie klug muss man sein, um klug genug zu sein?

Es mag sein, dass Ihr Intellekt nicht höher ist als der der meisten anderen – zumindest nicht so hoch, dass Sie sich als klug oder brillant einschätzen. Aber wenn das der Fall ist, was sagt das Ihrer Meinung nach dann über Sie aus?

Wie Sie diese Frage beantworten, ist entscheidend. Denn in vielerlei Hinsicht dient sie als Gradmesser für Ihr Selbstwertgefühl, dafür, wie positiv Sie sich selbst einschätzen. Deshalb ist es auch so merkwürdig, dass es so wenig Literatur zu diesem Thema gibt.

Viele (vielleicht die meisten?) Menschen, die sich selbst als nicht besonders schnell lernend – als (schrecklich!) durchschnittlich – einschätzen, erleben von Zeit zu Zeit ein schmerzhaftes Bewusstsein ihrer kognitiven Grenzen. Traurigerweise ist es das, was der Vergleich mit anderen mit uns macht. Wenn Sie sich also mit jemandem vergleichen, der das Glück hat, mit einem deutlich höheren IQ als Sie geboren – also „begabt“ – zu sein, könnten Sie tief in Ihrem Inneren von einem gewissen selbstverachtenden Minderwertigkeitsgefühl verfolgt werden.

Wie dem auch sei, wir leben in einer Leistungsgesellschaft. Während unserer gesamten Kindheit und Jugend, und für viele von uns auch während des Studiums, sind wir einem Bildungssystem ausgesetzt, das unsere Leistungen ständig bewertet. Es ist also praktisch unmöglich, dass wir im Laufe der Zeit nicht die selbstkritische Gewohnheit entwickeln, uns selbst zu bewerten. Wie unbeabsichtigt auch immer, unsere Kultur hat uns systematisch dazu veranlasst, die äußeren Maßstäbe zu verinnerlichen, die uns durch die gesamte erforderliche Schulbildung auferlegt wurden.

Wir konnten kaum umhin, uns bewusst zu machen, dass die wirklich klugen Kinder speziellen AP-Klassen zugewiesen wurden und dass sie von uns als etwas Besonderes angesehen werden sollten. (Es dauerte nicht lange, bis wir merkten, dass wir es nie in diese Klasse schaffen würden. Denn unsere angeborene Intelligenz reichte einfach nicht an diese klügeren Kinder heran, und trotz unserer heldenhaften Bemühungen konnten wir es nie schaffen.

Wenn wir auf andere Weise begabt waren oder einfach nur versuchten, dies zu kompensieren, hätten wir uns vielleicht bemüht, es ihnen gleichzutun, indem wir in der Leichtathletik überlegen waren oder überragende soziale Fähigkeiten entwickelten und uns einen großen Freundeskreis aneigneten. Dennoch konnten wir vielleicht den Gedanken nicht verdrängen, dass wir in Bezug auf die grundlegenden Gehirnfunktionen für immer „weniger“ sein würden als diese intelligenten Kinder. Außerdem hatten wir vielleicht das Gefühl, dass ihre intellektuelle Begabung ihnen Erfolg im Leben garantierte, dass sie uns gegenüber einen ständigen Vorteil hatten. Und dass es realistisch gesehen nichts gab, was wir dagegen tun konnten.

Aber muss eine solche Situation zu der Schlussfolgerung führen, dass wir – und möglicherweise auch du – dich irgendwie als (zwischen den Ohren) unzulänglich betrachten müssen?! Man muss sich nicht mit denen vergleichen, die mit einem höheren Intellekt „gesegnet“ sind – und sollte es auch nicht. Schließlich ist es nichts, was sie wirklich verdient haben. Das ist so, als ob Sie mit vollem Tempo rennen, aber trotzdem nicht so schnell sein können wie jemand, der dazu bestimmt ist, Sie zu überholen, weil seine „begnadete“ körperliche Struktur dies gewährleistet. Oder, sagen wir, jemand, der mit exquisiten Gesichtszügen geboren wurde, und Sie selbst haben weder das Gesicht noch die körperliche Form, um mit ihm um einen gut bezahlten Modeljob zu konkurrieren. Und so weiter und so fort.

Worauf ich hinaus will, ist, dass die meisten von uns zwar „durchschnittlich“ intelligent sind, aber immer noch klug genug, um ihre Angelegenheiten zu regeln (und andere einzustellen, die uns bei Dingen helfen, die nicht unseren Stärken entsprechen). Und wir sind zweifellos klug genug, um uns ein Leben zu schaffen, das reich, abenteuerlich, befriedigend und fröhlich ist. Offensichtlich zwingt uns nichts dazu, uns selbst negativ zu betrachten, nur weil wir in bestimmten Bereichen nicht überragend (oder sogar kompetent) sind.

Anstatt also an sich selbst zu zweifeln oder sich schlecht zu fühlen, weil Sie nicht so gut sind wie andere, die das „natürlich“ können, könnten Sie stattdessen überlegen, ob Sie es in sich haben, in den Bereichen erfolgreich zu sein, die Ihnen am wichtigsten sind?

Nicht gut in Mathe, gut. Es gibt vergleichsweise wenige Berufe, in denen man viel mehr tun muss als addieren und subtrahieren. Und außerdem gibt es immer Taschenrechner, auf die man sich stützen kann (!). Sie sind in den so genannten „harten“ Wissenschaften nicht sehr bewandert? Vielleicht sind Sie trotzdem in der Lage, eine der „weicheren“ Sozialwissenschaften zu erlernen und dort eine berufliche Position zu finden.

Mit anderen Worten, Sie sollten in der Lage sein, Ihre Nische in einem Bereich zu finden, in dem Sie, ob Sie nun überdurchschnittlich intelligent sind oder nicht, auf jeden Fall klug genug sind, um gut zu sein.

Im Allgemeinen ist es sehr ungewöhnlich, sich zu Bereichen hingezogen zu fühlen, die nicht zu Ihren Fähigkeiten passen. Umgekehrt ist das, was Sie am ehesten anspricht, auch das, was am ehesten Ihrem Kompetenzniveau entspricht. Und wenn Sie sich ein wenig anstrengen müssen, um darin angemessen qualifiziert zu werden, ist eine solche „Anstrengung“ gesund für Sie. Es wird Ihnen gut tun, Ihre Fähigkeiten auf die nächste Stufe zu heben. Ein solcher zusätzlicher Aufwand an kognitiver Energie wird Ihnen wahrscheinlich helfen, sowohl Ihr Selbstvertrauen als auch Ihr Selbstwertgefühl zu verbessern. Außerdem, wie der Selbsthilfeautor Bill Borcherdt scharfsinnig bemerkt: „Nur weil etwas schwer ist, ist es noch lange nicht zu schwer“ (You Can Control Your Feelings, 1993).

Und damit möchte ich diese Diskussion abschließen. Nach dem Gesetz des Durchschnitts kann nur ein kleiner Prozentsatz von uns wirklich klug sein. Aber zweifelsohne können fast alle von uns klug genug sein. Wenn wir den Willen, die Motivation und die Selbstdisziplin entwickeln, unser Bestes zu geben, können wir uns selbst – und der Welt – zeigen, dass wir das, was wir uns vorgenommen haben, auch schaffen können.

In gewissem Sinne können wir unsere vermeintlich „natürlichen“ geistigen Grenzen überwinden, indem wir sie einfach durchbrechen. Wenn wir uns immer wieder sagen, dass wir mit genügend Hingabe und Engagement viele unserer Barrieren durchbrechen können – dass das, was uns intellektuell schwer fällt, nicht zu schwer ist -, werden wir feststellen, dass unsere Bemühungen in der Regel reichlich belohnt werden.

So bemühen Sie sich regelmäßig, Ihre Herausforderungen mit dem zu konfrontieren, was Ihre „persönliche Bestleistung“ im Gehirn darstellt. Und mit der Zeit werden Sie feststellen, dass Sie – ob Sie geistig begabt sind oder nicht – absolut intelligent genug sind, um erfolgreich zu sein.

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