1. Wie sicher ist der Pockenimpfstoff?

Bei den meisten Menschen treten normale, in der Regel leichte Reaktionen auf, wie ein schmerzender Arm, Fieber und Körperschmerzen. In jüngsten Tests fühlte sich eine von drei Personen nach der Impfung so schlecht, dass sie der Arbeit, der Schule oder einer Freizeitaktivität fernbleiben musste oder Schlafprobleme hatte. Allerdings birgt der Impfstoff auch einige Risiken. In der Vergangenheit traten bei etwa 1.000 von 1 Million Personen, die zum ersten Mal geimpft wurden, Reaktionen auf, die zwar nicht lebensbedrohlich, aber schwerwiegend waren. Zu diesen Reaktionen gehören eine heftige (toxische oder allergische) Reaktion an der Impfstelle und die Ausbreitung des Vaccinia-Virus (des Lebendvirus im Pockenimpfstoff) auf andere Körperteile und andere Personen. Diese Reaktionen erfordern in der Regel keine ärztliche Behandlung. In seltenen Fällen kommt es zu sehr schweren Reaktionen auf den Impfstoff. In der Vergangenheit traten bei 14 bis 52 Personen pro 1 Million Geimpfte potenziell lebensbedrohliche Reaktionen auf, darunter Vaccinia eczema, progressive Vaccinia (oder Vaccinia necrosum) oder postvakzinale Enzephalitis. Auf der Grundlage früherer Erfahrungen wird geschätzt, dass zwischen 1 und 2 Personen von 1 Million Geimpften an lebensbedrohlichen Reaktionen auf den Impfstoff sterben können.

2. Wie kann das Risiko von Nebenwirkungen vermieden werden?

Ein sorgfältiges Screening potenzieller Impflinge ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass Personen mit erhöhtem Risiko den Impfstoff nicht erhalten. Am ehesten treten Nebenwirkungen bei Personen auf, die an Hautkrankheiten (insbesondere Ekzemen oder atopischer Dermatitis) leiden oder gelitten haben, sowie bei Personen mit geschwächtem Immunsystem, z. B. nach einer Transplantation, bei HIV-Positiven oder bei Personen, die wegen Krebs behandelt werden. Personen, die in diese Kategorien fallen oder mit einer Person zusammenleben, die in eine dieser Kategorien fällt, sollten sich NICHT gegen Pocken impfen lassen, es sei denn, sie sind der Krankheit ausgesetzt. Schwangere Frauen sollten sich wegen des Risikos für den Fötus nicht impfen lassen. Frauen, die stillen, sollten nicht geimpft werden. Kinder, die jünger als 12 Monate alt sind, sollten nicht geimpft werden.

3. Haben Personen, die in der Vergangenheit gegen Pocken geimpft wurden, weniger schwerwiegende Reaktionen auf den aktuellen Impfstoff?

In der Vergangenheit traten bei Wiederholungsimpfungen weniger schwerwiegende Nebenwirkungen auf, aber da die Routineimpfung vor 20 Jahren weltweit eingestellt wurde, kann davon ausgegangen werden, dass die meisten Menschen eine geringe bis gar keine schützende Immunität gegen Pocken haben. Daher kann es sein, dass bei Wiederholungsimpfungen ähnliche Reaktionen auftreten wie bei Erstimpfungen.

4. Ist die Tatsache, dass in der Kindheit keine unerwünschten Reaktionen auf den Pockenimpfstoff aufgetreten sind, ein Prädiktor dafür, dass im Erwachsenenalter keine oder nur geringfügige Reaktionen auf die Auffrischungsimpfung auftreten?

Nein. Nur weil eine Person in der Kindheit keine unerwünschten Reaktionen auf den Impfstoff gezeigt hat, bedeutet dies nicht, dass sie als Erwachsener keine unerwünschten Reaktionen zeigen wird. Viele der Bedingungen, die die Wahrscheinlichkeit schwerwiegender unerwünschter Reaktionen erhöhen, waren in der Kindheit möglicherweise noch nicht vorhanden (z. B. Hauterkrankungen, Einnahme von Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken).

5. Wurden Herzprobleme wie die kürzlich in den USA gemeldeten Fälle schon früher mit der Pockenimpfung in Verbindung gebracht?

Myokarditis wurde schon früher nach der Pockenimpfung in Europa gemeldet, war aber keine bekannte Komplikation nach der Impfung mit dem in den USA zugelassenen Impfstoff des New York City Board of Health. Koronare Ereignisse, einschließlich Angina pectoris oder Myokardinfarkt, wurden bisher nicht mit der Pockenimpfung in Verbindung gebracht. Das derzeitige Pockenimpfprogramm könnte sich von den bisherigen Erfahrungen unterscheiden, da möglicherweise eine größere Anzahl älterer Patienten mit einer zugrunde liegenden Herzerkrankung und kardialen Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Diabetes mellitus geimpft wird. Da die heutigen diagnostischen Tests, einschließlich der Herzenzyme und der Echokardiographie, empfindlicher für die Diagnose von Herzinfarkten sind, werden möglicherweise mehr Ereignisse entdeckt, als in der Vergangenheit beobachtet wurden.

6. Wie hoch ist das Risiko, nach einer Pockenimpfung an Herzproblemen zu sterben?

Herzbedingte Todesfälle nach einer Pockenimpfung sind zwar extrem selten, wurden aber in Europa und Australien gemeldet, und man vermutet, dass sie mit Myokarditis zusammenhängen. Bei einer Untersuchung der Totenscheine von Todesfällen im Zusammenhang mit der Pockenimpfung in den USA über einen Zeitraum von 20 Jahren wurden jedoch keine Todesfälle im Zusammenhang mit kardialen Komplikationen festgestellt. Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) berichten, dass nicht klar ist, ob die Zahl der in jüngster Zeit in den USA aufgetretenen Ereignisse höher ist als zu erwarten wäre. Angesichts der Häufigkeit von Herzproblemen und der Zahl der im Rahmen des zivilen US-Impfprogramms geimpften Personen wäre eine gewisse Anzahl von kardialen Ereignissen und Todesfällen nach der Impfung allein durch Zufall zu erwarten.

7. Was unternimmt die WHO derzeit, um sichere und qualitativ hochwertige Pockenimpfstoffe auf globaler Ebene zu gewährleisten?

Die WHO hat zwei Expertenkonsultationen einberufen, um die wissenschaftliche Grundlage für Leitlinien zur Herstellung und Qualitätskontrolle von Pockenimpfstoffen zu überprüfen. Als Ergebnis wurden 2003 überarbeitete WHO-Empfehlungen für die Herstellung und Kontrolle von Pockenimpfstoffen erstellt. Diese technischen Spezifikationen sollen sicherstellen, dass neu hergestellte Pockenimpfstoffe alle aktuellen Standards für Sicherheit und Wirksamkeit erfüllen. Diese technischen Spezifikationen bieten jedoch keine Sicherheit gegen schwerwiegende unerwünschte Ereignisse bei bekannten Risikogruppen. Darüber hinaus hat der Globale Beratende Ausschuss für Impfsicherheit historische und aktuelle Sicherheitsdaten für den Pockenimpfstoff geprüft und ist zu dem Schluss gekommen, dass ein reales Risiko schwerwiegender unerwünschter Ereignisse nach der Immunisierung mit dem Pockenimpfstoff besteht, einschließlich Sicherheitsproblemen, die bisher nicht erkannt wurden, und dass die Durchführung der Immunisierung erhebliche Kapazitäten und Ressourcen für die Sicherheitsüberwachung erfordern würde. Der Ausschuss wird die Sicherheit von Pockenimpfstoffen weiterhin überwachen und die WHO beraten.

1Einige der Fragen und Antworten sind dem Originalmaterial der US Centres for Disease Control entnommen.

Seite zuletzt geprüft: 7. Januar 2009