Gesundheitsangst, auch bekannt als Hypochondrie, ist definiert als der Zustand, in dem sich eine Person vermehrt Gedanken über ihre Gesundheit macht und sich häufig Sorgen macht. Dies kann so weit gehen, dass es zu schwerem Leid führt und den Alltag der Person beeinträchtigt.

Gesundheitsangst ist oft ein Missverständnis der gelegentlichen Körperempfindung für einige gefährliche Zustände. Oft kann ein gesunder menschlicher Körper einige schmerzhafte, unangenehme, unerwünschte oder unerwartete Symptome hervorrufen, die nicht gefährlich sind.

Gebräuchliche Methode zur Selbstdiagnose

Um einen Selbsttest zur Diagnose von Gesundheitsangst durchzuführen, wird am häufigsten ein Fragebogen verwendet. Menschen, die glauben, dass sie von einer Gesundheitsangststörung betroffen sein könnten, können den Fragebogen ausfüllen, um eine Selbstbeurteilung vorzunehmen. Die Struktur des Fragebogens weist vier Faktoren auf: Besessenheit, die mit der Gesundheit zusammenhängt, Wunsch nach Beruhigung, Angst vor dem Tod und Sorge vor Krankheit.

Studien haben bewiesen, dass der „Health Anxiety Questionnaire“ eine geeignete Validität für den Selbsttest hat. Es gibt einige Vereinigungen, die diese Fragebögen herausgeben (wie die American Psychiatric Association und das OCD Center of Los Angeles), damit die Menschen sich selbst einschätzen können, bevor sie einen Arzt aufsuchen. Die üblichen Fragen, die der Fragebogen umfasst, sind:

• Machen Sie sich häufig Sorgen, dass Sie eine schwere Krankheit oder einen medizinischen Zustand haben?
• Haben Sie Empfindungen in Ihrem Körper und beobachten Sie mehrere Schmerzen (wie Kopfschmerzen, Bauchschmerzen) oder Schmerzen oder Symptome, die Sie für einen medizinischen Zustand oder eine Krankheit halten?
• Überprüfen Sie Ihren Körper ständig auf Anzeichen und Symptome von Krankheiten oder medizinischen Zuständen?
• Haben Sie schon einmal bei anderen (z.B. bei Eltern, Freunden und Verwandten) nach Krankheitsanzeichen gesucht und sie gebeten, sich selbst zu untersuchen?
• Haben Sie schon einmal den Wunsch, medizinische Instrumente zur Untersuchung Ihres Körpers zu kaufen oder zu erwerben (z.B. Blutdruckmanschette oder Stethoskop)?
• Verbringen Sie viel Zeit mit Ihrer Familie und Ihren Freunden, um über Gesundheitsfragen zu sprechen?
• Haben Sie jemals Ihre Familienmitglieder gebeten, sich zu versichern, dass sie keine Krankheiten haben?
• Haben Sie die Angewohnheit, häufig zu baden oder sich zu waschen, um sicherzugehen, dass Sie nicht von einer Krankheit betroffen sind?
• Haben Sie jemals bestimmte Dinge, Orte oder Personen gemieden, aus Angst, von einer Krankheit betroffen zu sein?
• Verbringen Sie mehr Zeit im Internet, um nach Krankheiten oder Beschwerden zu suchen?
• Haben Sie jemals vermieden, fernzusehen, Radio zu hören oder sogar Bücher zu lesen, um bestimmte medizinische Berichte oder Zeitschriften zu vermeiden?
• Sind Sie jemals sehr oft zum Arzt gegangen, um sich zu vergewissern, dass Sie keine Krankheit haben?
• Haben Sie jemals daran gezweifelt, dass Ihr Arzt eine falsche Aussage gemacht oder Ihre Krankheit nicht erkannt hat?
• Haben Sie sich jemals deprimiert oder verzweifelt gefühlt, wenn Sie an gesundheitliche Probleme dachten?
• Stören Ihre gesundheitsbezogenen Gedanken jemals Ihre täglichen Aktivitäten?

Der Fragebogen besteht aus 60-100 Fragen. Je mehr „Ja“-Antworten Sie haben, desto stärker sind Sie von Gesundheitsangst betroffen. Zu den üblichen körperlichen Symptomen, die auf Sorgen oder Ängste hindeuten, gehören außerdem Veränderungen des Herzschlags, des Blutdrucks, der Atmung und sogar des Speichelspiegels. Diese Symptome sind häufig, werden aber als harmlos angesehen. Problematisch wird es erst dann, wenn die Person sie mit einer anderen schweren Erkrankung verwechselt.

Hinweise zur Selbstdiagnose

Im Folgenden werden die Aspekte genannt, die einer Person helfen, den Schweregrad der Gesundheitsangst zu bestimmen. Der Schweregrad ist gegeben, wenn die negativen Gedanken das tägliche Leben einer Person beeinträchtigen.

• Wenn die Sorgen Sie von der Freude an anderen alltäglichen Aktivitäten ablenken.
• Wenn die Sorgen Sie träge machen und Sie sich nicht auf Ihre Arbeit konzentrieren können.
• Auch nach mehreren Beschwerden Ihrerseits kann die medizinische Fachkraft keine Krankheit feststellen.
• Wenn die Sorgen dazu führen, dass Sie ständig an den Tod denken oder daran, was passiert, wenn Sie sterben.
• Wenn andere Menschen in Ihrer Umgebung sich beschweren, weil sie genervt sind oder es satt haben, Ihre Geschichten zu hören.
• Wenn Sie den Eindruck haben, dass Ihre Freunde oder Ihre Familie Ihre Sorgen um Ihre Gesundheit vernachlässigen.
• Wenn Sie bestimmte Aktivitäten planen und dabei denken, dass Sie eine Krankheit haben und in den nächsten Tagen sterben werden.
• Wenn die Sorgen Sie über einen längeren Zeitraum beschäftigen.
• Wenn die Sorgen sehr stressig werden.
• Wenn Sie dazu neigen, innerhalb kurzer Zeit verschiedene Krankheiten nacheinander herauszufinden.
• Wenn man bewusst auf den Atem und den Herzschlag achtet.
• Die Sorgen führen dazu, dass man glaubt, mehr Schmerzen und Beschwerden zu haben als ein normaler Mensch.

Wenn man zu viele Informationen über eine bestimmte Krankheit findet, nimmt die Häufigkeit der Sorgen deutlich zu und man konzentriert sich auf eine Krankheit. Menschen mit Gesundheitsangst können auch Krankheiten haben, die sie übermäßig beunruhigen, während andere vielleicht ein unerklärliches medizinisches Symptom haben (z. B. Kopfschmerzen, Brustschmerzen). Wenn sie sich zu viele Sorgen um ihre Schmerzen machen, führt das zu einer komplizierten Situation, die dringend behandelt werden muss.

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