Scour That Scalp: Some Lice Eggs Linger Before Hatching
Hier sind ein paar schlechte Nachrichten für Eltern von Kindern mit juckenden Köpfen: Läuseeier können bis zu 2 Wochen brauchen, um im menschlichen Haar zu schlüpfen, so dass die üblichen 7-tägigen Entlausungsbehandlungen in einigen Fällen unwirksam sind. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Eier, die so genannten Nissen, unter den richtigen Bedingungen während der Behandlung ruhen können, um dann später wieder aufzutauchen und die Kopfhaut erneut zu befallen. Eine dritte Anwendung kann nach 14 Tagen erforderlich sein, um alle langsam schlüpfenden Nissen zu beseitigen, so die Forscher.
Läuse legen ihre Eier nicht direkt auf der Haut ab, sondern legen die Nissen an der Basis der Haarschäfte ab. Der Zeitpunkt des Schlüpfens von Läusen auf dem menschlichen Kopf lässt sich nur schwer bestimmen, da erwachsene Läuse kontinuierlich Eier legen, die frühere Schlüpflinge verdecken, und die Wirksamkeit herkömmlicher Insektizide auf die Eier unterschiedlich ist. Frühere Schätzungen, wie lange Nissen lebensfähig bleiben, reichen bis zu 14 Tagen, aber ein Großteil dieser Arbeiten stammt aus den 1920er und 1930er Jahren, als Forscher Körperläuse in Kästen züchteten, die an den Arm oder Knöchel einer Person geschnallt wurden. Neuere Arbeiten stützen sich auf Kopfläuse, die in Laborbrutkästen aufgezogen wurden, die stabiler sind als die große Bandbreite an Temperaturen und Sauberkeit, die auf der menschlichen Kopfhaut anzutreffen ist.
Um eine zuverlässigere Schätzung zu erhalten, analysierte der medizinische Entomologe Ian Burgess von Insect Research & Development Ltd. in Cambridgeshire, Großbritannien, die Daten von 20 früheren Studien über Behandlungen, die Läuse durch physikalische Mittel abtöten, wie z. B. Lotionen, die die Insekten ersticken, aber keine Eier töten. Sie haben keine Insektizidbehandlungen einbezogen, weil Läuse im Vereinigten Königreich eine Resistenz gegen Standardmedikamente entwickelt haben, sagt Burgess, was mehr Ärzte dazu veranlasst, einen brutalen Ansatz zu versuchen, der sich nicht auf Insektizide stützt.
Die Daten von 1895 Patienten enthüllten Fälle, in denen Techniker am 14. Tag nach Beginn der Behandlung frisch geschlüpfte Läusenymphen fanden, obwohl die zweite Kopfhautanwendung sieben Tage zuvor erfolgt war. „Einige waren erst ein oder zwei Stunden vor der Kontrolle geschlüpft“, sagt Burgess. Um auszuschließen, dass es zu einem erneuten Befall durch ein anderes Kind gekommen war oder dass einige wenige erwachsene Läuse der Behandlung entgangen waren, schloss er Fälle mit Läusen aus, die älter zu sein schienen als die Anzahl der Tage seit der letzten Behandlung. Es blieben fast zwei Dutzend Fälle übrig – genug, um zu beweisen, dass eine Handvoll Nissen Standardbehandlungsprotokolle überdauern kann, berichtet Burgess in einer der nächsten Ausgaben von Medical and Veterinary Entomology.
Obwohl die Behandlungen selbst eine Rolle spielen können, ist die Kopfhauttemperatur einer Person wahrscheinlich der wichtigste Faktor dafür, wie lange es dauert, bis die Eier schlüpfen, sagt Burgess. Auch der Standort und die Frisur spielen eine Rolle: Läuse entwickeln sich bei wärmeren Temperaturen schneller, so dass sie schneller schlüpfen, wenn sie auf dem warmen, dicken Haar im Nacken abgelegt werden als auf dem dünneren Haar oben und vorne auf der Kopfhaut.
Die Analyse ist die bisher genaueste, die die Schlupfzeiten von Läusen quantifiziert, sagt Rich Pollack, ein Entomologe für öffentliche Gesundheit an der Harvard University. „Sie sollte von denjenigen in Betracht gezogen werden, die versuchen, eine Behandlungsentscheidung zu treffen“, sagt Pollack und merkt an, dass nur eine kleine Anzahl von Patienten wahrscheinlich eine dritte Dosis benötigt.
Neue orale Insektizide könnten die Frage der Schlupfzeiten überflüssig machen, bemerkt Pollack. Diese Medikamente, die jetzt in den Vereinigten Staaten auf Rezept erhältlich sind, sind zu 85 % wirksam bei der Abtötung von Läusen und Eiern mit einer einzigen Dosis und ersparen es den Eltern, die Kopfhaut eines zappelnden Kindes mehrfach zu begießen.