Die Spannungen sind Teil einer wachsenden Rivalität und einer entsprechenden militärischen Aufrüstung zwischen Washington und Moskau.

Zwei B-1B-Bomber der Luftwaffe, die Ende Mai einen Langstrecken-Trainingsflug über dem Schwarzen Meer absolvierten, veranlassten russische Kampfjets, die amerikanischen Kampfflugzeuge abzufangen. Mindestens dreimal in den vergangenen zwei Monaten haben russische Kampfjets P-8-Überwachungsflugzeuge der Marine über dem Mittelmeer abgefangen.

Und letzte Woche haben russische Kampfjets drei US-Aufklärungsflugzeuge vom Typ RC-135 über der Ostsee und dem Schwarzen Meer abgefangen, so das russische Verteidigungsministerium. Die russischen Jets flogen schließlich ohne Zwischenfall davon.

Die NATO hielt im Juni ihre jährliche Übung im Baltikum ab, an der Schweden und Finnland teilnahmen, obwohl sie nicht Mitglied der Allianz sind. Über 8.600 Soldaten, 50 Schiffe, ein Hubschrauberträger und zwei U-Boote waren daran beteiligt. Ein NATO-Sprecher sagte, dass seither keine Übungen dieser Größenordnung mehr stattgefunden haben.

Westliche Analysten vermuten, dass Russland eher auf die jüngsten Proteste in Weißrussland reagiert und ausländische Mächte davor warnt, sich in den Aufstand einzumischen. Der Kreml wirft den Vereinigten Staaten seit langem vor, Revolutionen in ehemaligen Sowjetrepubliken, insbesondere in Georgien und der Ukraine, zu fördern.

„Die Russen zeigen, dass sie bereit sind, dorthin zu gehen“, sagte Karlis Neretnieks, ein pensionierter hochrangiger Offizier und ehemaliger Präsident der schwedischen Verteidigungsuniversität. „

Die Regierung von Präsident Wladimir W. Putin, die bereits mit Protesten in Sibirien zu kämpfen hat, ist besorgt, dass der mögliche Sturz von Alexander G. Lukaschenko in Weißrussland weitere Demonstrationen in Russland auslösen könnte. „Sie wollen nun die Aufmerksamkeit im Inland ablenken und eine Bedrohung von außen schaffen.“