Schwarze Amerikaner's Gene spiegeln die Härten und Realitäten der Sklaverei wider
Die Gene von 50.000 Nachkommen von Sklaven offenbaren die Auswirkungen des weltweiten Sklavenhandels Generationen später, so eine am Donnerstag im American Journal of Human Genetics veröffentlichte Studie. Die Forscher analysierten die Daten von Tausenden von 23andMe-Kunden, die sich bereit erklärten, ihre genetischen Informationen zu teilen, um die Auswirkungen der erzwungenen Migration auf die Genealogie der Nachkommen versklavter Afrikaner in Amerika besser zu verstehen.
Sie fanden heraus, dass versklavte Menschen, die aus einer afrikanischen Region in eine bestimmte Region in Amerika gebracht wurden, im Allgemeinen Generationen später eine genetische Verbindung zu dieser afrikanischen Region hatten, sagte Steven Micheletti, ein Populationsgenetiker bei 23andMe und Erstautor der Studie.
In einigen Fällen stimmten die Ergebnisse jedoch nicht mit den historischen Aufzeichnungen überein. Während zum Beispiel Afroamerikaner auf der Grundlage von Migrationsdokumenten genetische Wurzeln aufweisen sollten, die eng mit dem heutigen Angola und der Demokratischen Republik Kongo verbunden sind, weisen viele tatsächlich engere genetische Verbindungen zu Nigeria auf.
Der hohe Prozentsatz nigerianischer Abstammung bei Afroamerikanern in den USA könnte mit der Zahl der Sklaven zusammenhängen, die aus der britischen Karibik in die Vereinigten Staaten gebracht wurden. Dies wurde von Historikern bestätigt, die sich auf eine „Datenbank über den inneramerikanischen Sklavenhandel beriefen, aus der klar hervorging, dass Sklaven aus der Karibik in die USA gebracht wurden“, so Joanna Mountain, Senior Director of Research bei 23andMe. „Wenn man sich das Muster der Sklaven ansieht, die in die Karibik, insbesondere in die britische Karibik, gebracht wurden, sieht man, dass sie oft aus Nigeria kamen.“
Dr. Bernard Powers, Historiker und Direktor des Zentrums für das Studium der Sklaverei in Charleston, das zum College of Charleston in South Carolina gehört, vermutet, dass die Herkunft der Sklaven, die aus der Karibik in die USA verschifft wurden, schwer zu ermitteln sein könnte. Aber er sagte, dass die genetische Diskrepanz das Ergebnis von Migrationen von Menschen aus dem heutigen südöstlichen Nigeria in Teile von Angola und Kongo sein könnte, die später gefangen genommen und nach Amerika geschickt wurden.
Es könnte „interne Entwicklungen innerhalb des afrikanischen Kontinents gegeben haben, die den Export“ von Sklaven beeinflusst haben, sagte Powers. „
Powers und die Forscher sind sich einig, dass Sklaven aus Senegal und Gambia, einem Gebiet, das auch als Senegambia bekannt ist, nach ihrer Ankunft in den USA eine hohe Sterblichkeitsrate auf Reisplantagen hatten, wo Malaria und grausame Arbeitsbedingungen üblich waren. „Reis war mit Sicherheit die arbeitsintensivste Kulturpflanze, die im kolonialen Amerika angebaut wurde“, so Powers. „
Mountain schlug vor, dass die hohe Sterblichkeitsrate dazu beigetragen haben könnte, dass die versklavten Menschen aus Senegambia, Angola und der Demokratischen Republik Kongo in den Afroamerikanern genetisch weniger stark vertreten waren.
Trotz der Unterschiede in der Praxis der Sklaverei zwischen den Ländern und Kolonien auf dem amerikanischen Kontinent fanden die Forscher auch ein übergreifendes Geschlechtergefälle, das auf allen Kontinenten auftrat.
„Geschlechtergefälle ist im Grunde das Verhältnis von afrikanischen Frauen, die sich fortpflanzten, zu afrikanischen Männern“, sagte Micheletti. „Afrikanische Frauen pflanzten sich viel mehr fort als afrikanische Männer. Das ist ein Hinweis auf Vergewaltigung und Ausbeutung, die in Tagebüchern und anderer historischer Literatur dokumentiert sind.“
Die Forscher sind sich bewusst, dass ihre Daten aufgrund des überwiegend US-amerikanischen Kundenstamms von 23andMe nicht die gesamte Weltbevölkerung repräsentieren. Dennoch sagen sie, dass die Betrachtung der Genetik durch die Linse historischer Daten das Bewusstsein für neue Wahrheiten über die Abstammung schärfen könnte.
„Wir wollen nicht, dass diese historischen Details unter den Teppich gekehrt werden“, sagte Micheletti. „Wir wollen wirklich, dass sie heute diskutiert werden, und die genetische Bestätigung dieser Details könnte ein mächtiges Werkzeug sein. „KORREKTUR (23. Juli 2020, 6 p.m. ET): In einer früheren Version dieses Artikels wurde in einem Verweis falsch angegeben, woher in Afrika die Sklaven in die USA kamen. Es waren Senegal und Gambia, ein Gebiet, das sie als Senegambia bezeichnen, nicht Angola und die Republik Kongo. (Die Forscher nahmen die Korrektur nach der Veröffentlichung vor.