Ați observat toți bebelușii stresați? Poate că 1 din 30 pe care îl văd are ochii strălucitori, ceea ce eu iau ca pe un semn de prosperitate. Ce se întâmplă? Poate ignoranța în ceea ce privește bebelușii și nevoile lor. Iată 10 lucruri pe care trebuie să le știți.

1. Bebelușii sunt mamifere sociale cu nevoi de mamifere sociale. Mamiferele sociale au apărut cu peste 30 de milioane de ani în urmă cu o creștere intensivă a copiilor (un cuib sau o nișă de dezvoltare). Acesta este unul dintre multele lucruri (extragenetice) care au evoluat, altele decât genele. Acest cuib de dezvoltare se potrivește cu programul de maturitate și, prin urmare, este necesar pentru ca un individ să se dezvolte în mod optim. Practicile parentale intensive pentru bebeluși includ ani de alăptare pentru a dezvolta sistemele cerebrale și corporale, atingerea aproape constantă și prezența fizică a celor care îi îngrijesc, receptivitatea la nevoile care previn suferința, jocul liber cu parteneri de joacă de mai multe vârste și experiențele perinatale liniștitoare. Fiecare dintre acestea are efecte semnificative asupra sănătății fizice.

2. Bebelușii umani se nasc „pe jumătate coapte” și au nevoie de un uter extern. Oamenii se nasc mult mai devreme în comparație cu alte animale: cu nouă luni mai devreme în ceea ce privește mobilitatea și cu 18 luni mai devreme în ceea ce privește dezvoltarea osoasă și capacitățile de căutare a hranei. Bebelușii născuți la termen au 25% din volumul creierului unui adult și cea mai mare parte din acesta crește în primii cinci ani. Astfel, cuibul uman pentru puii săi a evoluat pentru a fi chiar mai intens decât pentru alte mamifere sociale din cauza nou-născutului subdezvoltat, durând între trei și cinci ani. Oamenii au adăugat, de asemenea, pe lista îngrijirii așteptate și un sat de sprijin social pozitiv atât pentru mamă, cât și pentru copil. (De fapt, dezvoltarea creierului uman durează până în al treilea deceniu de viață, ceea ce sugerează că sprijinul social și mentoratul continuă cel puțin atât de mult timp.)

3. Dacă adulții o dau în bară cu „coacerea” de după naștere, pot apărea probleme pe termen lung. Fiecare dintre practicile de îngrijire menționate mai sus are efecte pe termen lung asupra sănătății fizice, dar și asupra sănătății sociale a individului. De exemplu, stresarea bebelușilor în mod regulat sau intensiv (prin faptul că nu le oferă ceea ce au nevoie) subminează sistemele de autoreglare. Acest lucru este cunoscut în alte culturi și așa a fost și în trecutul nostru. În spaniolă, există un termen folosit pentru adolescenții și adulții care se comportă greșit: malcriado (prost crescut).

4. Bebelușii se dezvoltă bine cu dragoste afectuoasă. Când bebelușii primesc mâncare și schimb de scutece și puțin altceva, ei mor. Dacă primesc o atenție parțială și rămân în viață, tot nu este suficient – nu-și vor atinge potențialul maxim. Urie Bronfenbrenner, care a pus accentul pe multiplele sisteme de sprijin care favorizează dezvoltarea optimă, a spus că bebelușii se simt cel mai bine atunci când cel puțin o persoană este nebună după ei. Alții au remarcat că copiii se dezvoltă cel mai bine cu trei îngrijitori afectuoși și consecvenți. De fapt, bebelușii așteaptă mai mult decât mama și tata pentru o îngrijire afectuoasă. Bebelușii sunt pregătiți pentru o comunitate de îngrijitori apropiați și receptivi, care să o includă pe mama în apropiere.

5. Emisfera dreaptă a creierului bebelușilor se dezvoltă rapid în primii trei ani. Emisfera dreaptă se dezvoltă ca răspuns la experiența socială față în față, cu privirea comună extinsă a ochilor. Emisfera dreaptă guvernează mai multe sisteme de autoreglare. Dacă bebelușii sunt plasați în fața ecranelor, ignorați sau izolați, ei pierd experiențe critice.

6. Bebelușii se așteaptă să se joace și să se miște. Bebelușii se așteaptă să fie „în brațele” sau pe corpul celui care îi îngrijește în cea mai mare parte a timpului. Contactul piele-pe-piele are o influență liniștitoare. După ce a învățat acest lucru, unul dintre studenții mei, atunci când se afla la o reuniune de familie, a luat un bebeluș care plângea și l-a ținut la gâtul lui, ceea ce l-a calmat. Bebelușii se așteaptă la companie, nu la izolare sau intruziune. Ei se așteaptă să fie în mijlocul vieții sociale a comunității. Ei sunt pregătiți să se joace încă de la naștere. Joaca este o metodă principală de învățare a autocontrolului și a abilităților sociale. Îngrijirea de companie – prietenia, receptivitatea reciprocă și jocul – construiește inteligența socială și practică. Bebelușii și îngrijitorii împărtășesc stări intersubiective, construind capacitățile copilului pentru „dansurile” interpersonale care umplu viața socială.

7. Bebelușii au sisteme de avertizare încorporate. Dacă nu primesc ceea ce au nevoie, bebelușii vă anunță. Este mai bine, așa cum majoritatea culturilor știu de mult timp, să răspundeți la grimasa sau gestul unui bebeluș și să nu așteptați până când apare plânsul. Bebelușii mici au dificultăți în a opri plânsul odată ce a început. Cel mai bun sfat pentru îngrijirea bebelușilor este să urmăriți cu sensibilitate copilul, nu experții.

8. Bebelușii își blochează experiențele în bolți de memorie procedurală care vor fi inaccesibile, dar care vor fi evidente în comportamente și atitudini ulterioare. Bebelușii pot fi stresați toxic din cauza neglijării listei de nevoi de mai sus. Ei nu vor uita. Aceasta le va submina încrederea în ceilalți, sănătatea și bunăstarea socială și va duce la o moralitate egocentrică care poate provoca multă distrugere în lume.

9. Cultura nu șterge nevoile evoluate pe care le au bebelușii. Bebelușii nu-și pot retrage nevoile de mamifere. Cu toate acestea, unele culturi adulte pledează pentru încălcarea nevoilor evoluate ale bebelușilor ca și cum acestea nu ar conta și în ciuda protestelor bebelușului. Încălcările de zi cu zi includ izolarea bebelușului, cum ar fi dormitul singur, antrenamentul pentru somn „plângând”, laptele praf pentru sugari sau videoclipurile și cartonașele video pentru bebeluși.* Atunci când încălcările au loc în mod regulat, în perioade de timp critice sau sunt intense, acestea subminează dezvoltarea optimă. Aceste încălcări sunt codificate în corpul bebelușului pe măsură ce dezvoltarea optimă a sistemelor este subminată (de exemplu, imunitatea, neurotransmițătorii, sistemele endocrine precum oxitocina). În mod surprinzător, unii psihologi ai dezvoltării consideră că este în regulă să se încalce aceste nevoi** pentru ca copilul să se integreze în cultură.

Raționalizarea „culturii în detrimentul biologiei” reflectă o lipsă de înțelegere nu numai a naturii umane, ci și a dezvoltării optime. Acest lucru s-a întâmplat în laboratoare cu alte animale a căror natură a fost neînțeleasă. De exemplu, Harry Harlow, cunoscut pentru experimentele sale cu maimuțe și pentru „dragostea de mamă”, la început nu și-a dat seama că a crescut maimuțe anormale atunci când le-a izolat în cuști. În mod similar, cel puțin una dintre tulpinile de șobolani agresivi folosiți astăzi în studiile de laborator a fost creată pentru prima dată atunci când oamenii de știință au izolat puii după naștere, din nou fără să-și dea seama de anormalitatea izolării. Observați cum presupunerile culturale ale oamenilor de știință au creat animalele anormale. Deci, contează ce presupuneri culturale ai.

Vederea culturii peste biologie poate face același lucru cu ființele umane. Prin faptul că nu înțelegem bebelușii și nevoile lor, creăm ființe umane atipice pentru specie. Putem ști că acesta este cazul doar în lumina cunoștințelor despre ființele umane care se dezvoltă în condiții evoluate („cuibul de dezvoltare” descris la punctul 1): în mod obișnuit, vânătorii-culegători cu bandă mică. Aceștia sunt mai înțelepți, mai perspicace și mai virtuoși decât noi, oamenii din SUA de astăzi (a se vedea nota de mai jos).

De aceea, punctul final:

10. Experiențele care încalcă în mod constant evoluția subminează natura umană. Atunci când are loc o creștere a copiilor atipică pentru specie, ne trezim cu oameni a căror sănătate și socialitate sunt compromise (ceea ce putem vedea astăzi peste tot în SUA, cu epidemii de depresie, anxietate, rate ridicate de sinucidere și de consum de droguri***). Astfel de creaturi crescute greșit s-ar putea descurca bine la testele de performanță sau la măsurătorile de IQ, dar pot fi, de asemenea, reptile periculoase a căror lume se învârte în jurul lor. O mulțime de reptile inteligente („șerpi în costume”) de pe Wall Street și din alte părți au dus țara de râpă.

Ce să facem?

1. Informați-i pe alții despre nevoile bebelușilor.
2. Fiți conștienți de nevoile bebelușilor din jurul vostru și interacționați cu sensibilitate cu bebelușii pe care îi întâlniți.
3. Sprijiniți părinții să fie sensibili la nevoile bebelușilor lor. Acest lucru va necesita, de asemenea, mult mai mult sprijin instituțional și social pentru familiile cu copii, inclusiv un concediu parental extins pe care alte națiuni dezvoltate îl oferă. Este o bătălie dificilă în acest moment, dar creșterea gradului de conștientizare este primul pas.
4. Citiți și învățați din cărți care transmit principiile evoluate ale îngrijirii.

*Rețineți că uneori sunt necesare încălcări (de exemplu, formula, izolarea) în condiții de urgență care sunt chestiuni de viață și de moarte. De asemenea, rețineți: Într-un fel, cultura americană îi obligă pe părinți la aceste încălcări, deoarece nu există o familie extinsă sau un sprijin din partea comunității care să ajute la asigurarea tuturor numeroaselor nevoi ale unui bebeluș.

**Desigur că ei nu cred că este o încălcare, deoarece nu iau în serios setul de nevoi ale mamiferelor.

***În S.U.A., toți cei sub 50 de ani au numeroase dezavantaje de sănătate în comparație cu cetățenii din alte 16 națiuni dezvoltate (National Research Council, 2013).

Nota: Bineînțeles, fiecare comunitate umană nu este perfectă, dar atunci când le oferiți copiilor mici nevoile lor de bază, aceștia sunt mai puțin agresivi și egocentrici. Ei sunt mai puțin preocupați de ceea ce își doresc pentru că au primit tot ceea ce au vrut atunci când au avut nevoie în primii ani de viață. Cuibul pentru copii descris mai sus face ca aceștia să aibă un corp și un creier inteligent, sănătos și bine funcțional, cu o inteligență emoțională ridicată și autocontrol. Ei sunt mai pricepuți din punct de vedere social și mai empatici față de ceilalți. Toate acestea fac ca înțelegerea cu ceilalți să fie mult mai ușoară. Toate acestea vor trebui să fie explicate mai amănunțit într-o altă postare, citând cercetările antropologice care arată cum sunt oamenii din comunitățile de vânători-culegători cu bandă mică.

Pentru a citi mai multe despre importanța experienței timpurii pentru o dezvoltare optimă, consultați cartea în curs de apariție, Neurobiology and the Development of Human Morality: Evolution, Culture and Wisdom (Evoluție, cultură și înțelepciune).

Nota privind ipotezele de bază: Când scriu despre parenting, presupun importanța nișei de dezvoltare evoluată (EDN) pentru creșterea copiilor umani (care a apărut inițial acum peste 30 de milioane de ani odată cu apariția mamiferelor sociale și a fost ușor modificată în rândul grupurilor umane pe baza cercetărilor antropologice).

EDN este linia de bază pe care o folosesc pentru a determina ce favorizează sănătatea umană optimă, bunăstarea și moralitatea plină de compasiune. Nișa include cel puțin următoarele: alăptarea inițiată de sugar timp de mai mulți ani, atingere aproape constantă, receptivitate la nevoi astfel încât copilul mic să nu se tulbure, companie jucăușă, mai mulți îngrijitori adulți, sprijin social pozitiv și naștere naturală.