CHICAGO, Illinois (KTRK) – Într-o după-amiază tipică de vineri în Chicago, orașul i-a întâmpinat pe Joel și Victoria Osteen din Houston, care au făcut o oprire în Orașul Vânturilor, ca parte a celui mai recent turneu al lor.
Prima lor oprire: o sesiune de autografe pentru noua carte a Victoriei, unde sute de persoane au stat la coadă pentru a se întâlni cu cuplul.

„Ne umilește cu adevărat să știm că au condus până aici doar pentru a ne întâlni”, a spus Victoria.
„Știți, pe majoritatea acestor oameni nu-i cunoaștem, dar cumva Dumnezeu ne-a dat o abilitate sau harul de a ne conecta cu ei într-un fel”, a adăugat Joel.
La mai mult de o mie de mile de Houston, acești oameni îi iubesc pe soții Osteens.
„Îi auziți în slujba lor la radio. Să-i vezi în persoană este uimitor”, a spus un susținător.
Vezi: Biserica Lakewood sărbătorește 60 de ani de slujire

„Îl privesc de trei ori în fiecare duminică”, a adăugat Veronica Nalley.
Mii de oameni s-au aliniat în fața Allstate Arena din Rosemont, Illinois.
„Am așteptat săptămâni întregi acest lucru”, a declarat un bărbat pentru ABC13 Eyewitness News.
Evenimentul este unul dintre cele peste 200 de „producții itinerante” de inspirație găzduite de Lakewood din 2004 încoace.
„Este cu siguranță o comunitate internațională de adepți”, a spus un bărbat.

Se numește Noaptea Speranței și se adaugă la ministerul de televiziune al familiei Osteen.
Cărțile și un canal de radio prin satelit se numără printre numeroasele modalități prin care biserica își răspândește mesajul în întreaga lume către milioanele sale de adepți credincioși.
Acum, în centrul atenției se află Jonathan Osteen, în vârstă de 24 de ani. El a făcut parte din Lakewood toată viața sa, dar acum intră în lumina reflectoarelor, alături de părinții săi.

„Nu m-am gândit că este ceva în care neapărat voi intra”, a spus Jonathan. „Am fost deschis la asta, dar nu știu. Adică, am fost crescut aici, la Lakewood, și voi fi aici tot restul vieții mele. Așa că, a început să se întâmple în mod natural să mă implic mai mult și iată-mă aici astăzi”, a spus el.
Jonathan este ceea ce unii oameni ar considera o amenințare triplă. El cântă, cântă la chitară și predică, ținând predici pentru tinerii adulți de la Lakewood în serile de duminică seara.
„Ne aflăm în prezența lui Dumnezeu în fiecare zi”, a predicat el.
Un absolvent al Universității din Texas, Jonathan se așteaptă ca într-o zi să intre în locul tatălui său, așa cum Joel a făcut-o pentru tatăl său.
„Eu spun că o iau zi după zi”, a spus Jonathan. „Sună interesant și aștept cu nerăbdare ceea ce mă așteaptă. Aștept cu nerăbdare viitorul, dar sunt destul de concentrat pe prezent în acest moment.”
Relația de tată și fiu pe care Jonathan o are cu Joel este, de asemenea, o relație de student și profesor.

„Mă duc jos și vorbesc cu tatăl meu și spun: ‘Cum fac asta? Ce ai spune tu aici?”, iar el este capabil să mă îndrume în acest sens. Este grozav să am pe cineva cu toată această experiență pe care mă pot baza”, a spus Jonathan.
Și când nu scrie un mesaj, lui Jonathan îi place să se relaxeze, a spus el.
„Nu sunt cea mai incitantă persoană”, a spus Jonathan. „Îmi place să stau pur și simplu acasă. Tocmai am primit doi căței noi de Crăciun, așa că, în momentul de față, îmi petrec cam tot timpul jucându-mă cu ei în curtea din spate, petrecând timp cu familia. Îmi place să merg la film.”
Jonathan este un tip relaxat, chiar și în modul în care se îmbracă.”
„Prefer să fiu casual cât de mult pot”, a spus el. „Mama mea mă ajută de fapt să mă îmbrac destul de des. Are un simț vestimentar grozav.”
Când vine vorba de familia Osteens, a fost întotdeauna o afacere de familie.
Jonathan călătorește cu familia pentru evenimentul „Noaptea Speranței” de ceva timp.
Acum, el stă pe cont propriu, livrând propriul mesaj de speranță la mii de oameni dincolo de Bayou City, iar acesta este făcut pe măsură pentru următoarea generație din Lakewood.
„Accesăm puterea lui. Îi accesăm contul de pe Amazon, iar el are livrare instantanee prime pentru orice ai nevoie.”