Știu că sunt sceptic în legătură cu majoritatea lucrurilor pe care nu le pot confirma prin experiență personală, așa că am făcut câteva teste cu diferite tipuri de îmbrăcăminte. Anul trecut am purtat doar haine din lână ca izolație pe tot parcursul anului și, în urma experiențelor mele, am devenit sceptic cu privire la presupusele sale proprietăți. Poate vă amintiți că am pus la cale un mic test pentru a vedea cât de bine își păstrează lâna izolația atunci când este udă. Puteți vedea testul aici.

În cadrul testului, am măsurat pierderile de căldură dintr-un recipient cu apă caldă, atunci când nu s-a folosit nicio izolație, atunci când s-a folosit izolație din lână uscată, atunci când s-a folosit izolație din lână umedă în mod continuu (1) și atunci când s-a folosit doar izolație din lână umedă inițial (2). Rezultatele au arătat că afirmațiile conform cărora lâna își păstrează izolația atunci când este umedă erau departe de a fi adevărate. Sursa de căldură învelită în lână umedă a pierdut mai multă căldură decât atunci când recipientul nu avea deloc izolație și a pierdut semnificativ mai multă căldură decât izolarea cu lână uscată.

Cu câteva zile în urmă am postat același experiment repetat cu lână Merino. Rezultatele au fost practic identice și le puteți vedea aici. Vă rugăm să rețineți că măsurarea semnificativă aici este diferența de izolație dintre țesături atunci când sunt umede și uscate. Deși în acest experiment cele două articole de îmbrăcăminte din lână au fost aproape la fel, ar trebui să încercăm să evităm comparațiile directe cap la cap, cu excepția cazului în care materialele au fost produse conform unor specificații identice în scopul testului. Un material subțire va pierde cu siguranță mai multă căldură decât unul gros.

Bine, după cum știți, am rămas fără curent electric timp de câteva zile, fără prea multe de făcut, așa că am avut timp să mai fac câteva dintre aceste teste consumatoare de timp și foarte plictisitoare. Materialul pe care am ales să îl testez a fost izolația din fleece, și să răspund la întrebarea corespunzătoare, te încălzește fleece-ul când e ud? Pentru test am ales o bluză de polar Polartec cu greutate normală de 200 de grame, deoarece avea o grosime similară cu cea a căciulilor de lână folosite în testele anterioare. Testul a fost efectuat exact în același mod ca cel schițat pentru îmbrăcămintea din lână, cu excepția faptului că, în cazul materialului umed, s-a efectuat doar un test inițial de umezire (2) pentru a economisi timp.

Înainte de a începe fiecare dintre teste, am efectuat un test de control fără nicio izolație. Deoarece temperaturile măsurate au fost foarte asemănătoare cu cele prezentate în testele anterioare cu lână, am folosit cifrele originale „fără izolație” pentru a facilita comparația.

După cum era de așteptat, testul folosind izolația din lână uscată a arătat o scădere clară a pierderilor de căldură.

Pentru a facilita referința, iată vechiul grafic al rezultatelor „uscate” ale izolației din lână.

În ciuda faptului că nu ar trebui să facem o comparație directă între cele două materiale deoarece există prea multe variabile, este greu de ignorat faptul că liniile arată aproape identic. S-ar părea că materialul polar de 200 de gramaje are cam aceeași putere izolatoare ca o căciulă de ceas din lână tricotată, atunci când este uscată.

Când izolația din fleece a fost umedă, capacitatea sa de a reține căldura a scăzut, așa cum era de așteptat. Aici puteți vedea graficul care arată rezultatele testelor cu lână fleece uscată și umedă.

Din nou, pentru a facilita referința, iată vechiul grafic care arată izolarea cu lână umedă (când este doar inițial umedă).

Rezultatele par din nou foarte similare. Atât lâna, cât și fleece-ul au pierdut cantități semnificative de izolație atunci când au fost ude și, de fapt, au oferit mai puțină izolație atunci când au fost ude decât recipientul de încercare fără nicio izolație. Pe măsură ce materialul s-a uscat în timp, izolația s-a îmbunătățit. Nu cred că putem spune că niciunul dintre aceste materiale nu vă ține de cald atunci când este ud. Dacă sunteți reglați termic cu hainele pe care le purtați, o scădere atât de semnificativă a izolației vă va pune în dificultate dacă temperaturile sunt scăzute.

La fel de demn de remarcat este însă faptul că cele două materiale s-au comportat în maniere foarte asemănătoare atât pe uscat cât și pe ud. Afirmațiile referitoare la faptul că lâna vă ține de cald atunci când este umedă, în timp ce „sinteticele” nu fac acest lucru, par a fi nesusținute.

O altă parte importantă a testului, deși nu una pe care mi-am propus inițial să o testez, a fost timpul de uscare a pieselor de îmbrăcăminte. Pentru căciula de lână a fost nevoie de aproape două zile (aproape 45 de ore) pentru a se usca. Căciula din lână merinos a avut nevoie de aproape 50 de ore pentru a se usca. Pe de altă parte, cămașa din fleece s-a uscat după aproximativ 5 ore. Timpul de uscare a fost pur și simplu incredibil de rapid. Desigur, acest lucru este de așteptat, deoarece fibrele de fleece nu absorb nicio apă, în timp ce fibrele de lână pot absorbi aproape 30% din greutatea lor în apă.

Acest aspect suplimentar al țesăturilor ridică totuși o întrebare cu privire la pierderea de căldură de mai sus înregistrată în teste. Se postulează adesea că timpul de uscare mai rapid al materialelor sintetice este cel care le face să „te răcească”. La urma urmei, dacă aveți două materiale care au absorbit o cantitate identică de apă, iar unul dintre ele se usucă în jumătate din timp, atunci toată energia pierdută în procesul de evaporare ar fi fost expandată în jumătate din timp, adică o pierdere de căldură mai mare. Așadar, de ce testul cu fleece nu arată o pierdere de căldură mai rapidă, chiar dacă fleece-ul s-a uscat mai repede? Ei bine, dacă ne uităm suficient de atent, așa este. Veți observa o scădere inițială mai mare a temperaturii în cazul izolației din fleece decât în cazul celei din lână, deși fleece-ul a recuperat până la sfârșitul testului. Desigur, diferența pare mică în comparație cu scăderea generală a izolației în ambele țesături umede, dar există totuși.

Cu toate acestea în minte, cred că sunt două lucruri de luat în considerare aici.

Primul este că evaporarea apei dintr-un material este doar o parte din cauza pierderii de căldură. Există mai multe aspecte, inclusiv pierderea spațiului mort de aer din cauza ocupării zonei de către apă și prăbușirea materialului textil din cauza greutății suplimentare. Rata de evaporare nu va afecta aceste aspecte, cu excepția faptului că, cu cât apa se evaporă (este eliminată) mai repede din material, cu atât mai bună va fi izolația.

Al doilea aspect este că toate materialele nu absorb aceeași cantitate de apă. În timp ce aceeași cantitate de apă poate fi turnată pe un material, în cazul a ceva precum fleece, unde fibrele în sine nu absorb practic nicio apă, o mare parte din acea apă se va scurge pur și simplu în loc să se evapore. Cred că acesta este, probabil, cel mai important factor care explică cum un material se poate usca mai repede decât altul, fără o creștere apreciabilă a pierderilor de căldură.

Rata de evaporare mai rapidă va deveni probabil mai vizibilă atunci când avem de-a face cu materiale foarte subțiri, cum ar fi straturile de bază, care au devenit umede din cauza transpirației. Materialul sintetic se va usca mai repede, ceea ce inițial îl răcește mai repede, făcându-l să se simtă „umed”. Cu toate acestea, în timp, pe măsură ce materialele se usucă, materialul sintetic își va recăpăta capacitatea de izolare mult mai repede. Pe măsură ce materialele cresc în grosime, retenția lor de apă va crește exponențial, oferindu-ne rezultatele pe care le vedem mai sus.

În concluzie, presupun că nu este surprinzător faptul că cele două materiale, lâna și fleece, au fost testate foarte asemănător când sunt uscate și când sunt umede. La urma urmei, fleece a fost conceput ca un substitut artificial pentru lână. Dacă ar trebui să ofer o interpretare a datelor, aș spune că ambele materiale pierd o izolație semnificativă atunci când sunt ude. Cel mai bun pariu pentru a vă încălzi, ca întotdeauna, este să rămâneți uscat. Fleece se usucă mult mai repede decât lâna (în această grosime) și, ca urmare, pierde căldură mai repede la început, deși apoi o recuperează mai repede decât lâna în timp. Dacă vă gândiți că s-ar putea să vă udați și veți fi în pădure pentru o perioadă scurtă de timp, lâna ar fi o alegere bună. Deoarece se usucă încet, va pierde ceva mai puțină căldură decât lâna atunci când este inițial udă. Dacă puteți ajunge în interior pentru a o usca destul de repede după ce v-ați udat, ar fi o alegere bună. Pe de altă parte, dacă veți fi în pădure pentru o perioadă lungă de timp, timpul de uscare mai rapid al fleece-ului vă va oferi o izolare generală mai bună, deoarece își recapătă capacitatea de izolare completă mult mai repede decât lâna. Oricum, toate aceste interpretări sunt mai degrabă academice. Timpul dumneavoastră este mai bine petrecut încercând să vă dați seama cum să rămâneți uscat decât să vă faceți griji cu privire la ce material să purtați. Dacă vă udați, vă va fi frig în oricare dintre ele.