Whitey Bulger, pseudonimul lui James Joseph Bulger, Jr., (n. 3 septembrie 1929, Dorchester, Massachusetts, S.U.A. – decedat la 30 octombrie 2018, U.S. Penitenciarul Hazelton, Bruceton Mills, Virginia de Vest), șef al crimei americane care, în calitate de șef al bandei Winter Hill din zona Boston, a fost o figură importantă a crimei organizate de la sfârșitul anilor 1960 până la mijlocul anilor 1990. Timp de mai bine de un deceniu, până la capturarea sa în iunie 2011, a fost inclus de Biroul Federal de Investigații (FBI) pe lista celor mai căutați 10 fugari.

Bulger s-a născut din imigranți irlandezi din clasa muncitoare și a crescut într-un proiect de locuințe din cartierul South Boston. În primii ani de viață, a căpătat porecla durabilă „Whitey” din cauza părului său blond albicios. Tânăr indisciplinat, Bulger a fost implicat într-o bandă de stradă în adolescență și a fost arestat de mai multe ori, sub acuzații care variau de la falsificare până la atac și agresiune. Cu toate acestea, a reușit întotdeauna să eludeze orice consecințe grave pentru faptele sale rele, ceea ce i-a cultivat un sentiment de îndreptățire și invincibilitate. În 1948, s-a înrolat în forțele aeriene americane. În ciuda unui dosar de probleme disciplinare în timpul serviciului – care includea o acuzație de viol în Great Falls, Montana -, eliberarea sa patru ani mai târziu a fost certificată ca fiind onorabilă.

Bulger și-a reluat curând activitățile infracționale, iar în 1956 a fost condamnat pentru o serie de jafuri bancare comise în trei state. Deși a fost condamnat la 20 de ani de închisoare federală, a fost eliberat condiționat în 1965, după ce a fost închis în penitenciare notorii precum Leavenworth și Alcatraz. La întoarcerea sa în Boston, Bulger a devenit un executant al regelui mafiot Donald Killeen, iar la începutul anilor 1970 și-a asumat sarcini similare în cadrul Winter Hill Gang, un sindicat al crimei predominant irlandezo-american condus de Howie Winter.

În 1975, Bulger a fost de acord să colaboreze cu FBI în calitate de așa-numit „Top Echelon Informant”. Responsabilul său de la FBI a fost un alt fiu din South Boston, John J. Connolly, care era cu aproximativ 10 ani mai tânăr decât Bulger și care crescuse idolatrizându-l împreună cu fratele lui Bulger, William, care a devenit un politician puternic din Massachusetts. Relația cu informatorul s-a transformat rapid în corupție, devenind ceea ce a fost descris mai târziu ca o „afacere cu diavolul” și dând naștere celui mai grav scandal al informatorilor din istoria FBI. În loc ca FBI-ul să îl controleze pe Bulger, șeful crimei a început să își manipuleze informatorul și pe ceilalți agenți FBI. În 1979, Bulger a reușit să evite să fie citat într-un act de acuzare pentru trucarea unor curse de cai la hipodromurile de pe Coasta de Est, un caz care a dus în cele din urmă la condamnarea lui Winter și a mai multor asociați ai acestuia. Vidul de putere rezultat i-a permis lui Bulger să preia conducerea Winter Hill Gang. Un coleg informator al FBI, Stephen Flemmi, a devenit principalul său locotenent. Înființând un racket prin care extorca bani de la casele de pariuri, cămătari, traficanți de droguri și alți infractori locali, Bulger a dobândit în curând o reputație de temut atât în interiorul, cât și în afara lumii interlope ilicite.

Cu timpul, relația coruptă a lui Bulger cu contactul său din FBI, Connolly, și cu biroul FBI s-a adâncit. Connolly l-a alertat frecvent pe Bulger cu privire la investigațiile altor autorități privind operațiunile bandei Winter Hill și a închis ochii chiar și la crimele pe care organizația le săvârșea. La începutul anilor 1990, integritatea compromisă a FBI în ceea ce îl privește pe Bulger a devenit evidentă pentru poliția locală și de stat, care, împreună cu Drug Enforcement Administration, a lansat atunci o nouă investigație. În ianuarie 1995, Bulger, Flemmi și alte câteva persoane au fost acuzați în mod oficial de mai multe capete de acuzare pentru șantaj și extorcare de fonduri. Totuși, anunțat de Connolly înainte de punerea sub acuzare, Bulger a fugit din zonă. (Ulterior, Connolly a fost condamnat pentru mai multe infracțiuni.) Până la acel moment, mediatizarea locală a fărădelegilor lui Bulger devenise extinsă.

După ce s-au mutat dintr-un loc în altul, Bulger și iubita sa, Catherine Greig, s-au stabilit în cele din urmă în Santa Monica, California, și au trăit sub identitățile presupuse de Charlie și Carol Gasko. La jumătatea lunii iunie 2011, FBI, care îl catalogase pe Bulger ca fiind unul dintre cei mai căutați 10 fugari din 1999, a inițiat o campanie publică pentru a o găsi pe Greig. Câteva zile mai târziu, ambii au fost reținuți la domiciliul lor. Deși inculparea lui Bulger din 1995 a fost respinsă ulterior, acesta s-a confruntat cu o inculpare suplimentară care îl acuza în legătură cu 19 crime. La două săptămâni după arestarea sa, acesta a pledat nevinovat la aceste acuzații. În 2012, în timp ce Bulger aștepta procesul, Greig a fost condamnată la opt ani de închisoare pentru rolul ei de a-l ajuta să scape de autorități. După un proces de două luni în 2013, Bulger a fost găsit vinovat de 31 de capete de acuzare, care includeau participarea la 11 crime. El a primit două condamnări consecutive la închisoare pe viață plus cinci ani.

Bulger a petrecut timp în mai multe închisori înainte de a fi transferat la Penitenciarul american Hazelton din nordul Virginiei de Vest la 29 octombrie 2018. În ziua următoare a fost ucis de mai mulți deținuți.

Numeroase cărți au fost scrise despre Bulger. El a fost sursa de inspirație pentru personajul Frank Costello (interpretat de Jack Nicholson) în filmul lui Martin Scorsese, The Departed (2006), iar Johnny Depp l-a portretizat în filmul biografic Black Mass (2015). Isprăvile sale au fost, de asemenea, relatate în mai multe emisiuni de televiziune și documentare, inclusiv Whitey: United States of America v. James J. Bulger (2014), care s-a dovedit a fi controversat pentru că a prezentat afirmația lui Bulger că nu a fost niciodată informator, în ciuda unei multitudini de dovezi în sens contrar.

.