Viktor Frankl a fost un medic austriac care a fondat și a introdus pentru prima dată termenul de logoterapie ca formă de analiză existențială. Una dintre cele mai semnificative figuri ale terapiei existențiale și ale psihologiei umaniste, serviciile lui Frankl ca psihiatru și neurolog sunt lăudabile. Cu toate acestea, el este cel mai bine cunoscut pentru celebra sa carte Man’s Search for Meaning.

Născut la Viena, la 26 martie 1905, Viktor Emil Frankl s-a născut într-o familie de evrei. Fiind născut și crescut în locul de naștere al psihiatriei moderne, Viena, Frankl a dezvoltat un interes timpuriu pentru acest domeniu. Fascinația sa pentru oameni și comportamente l-a determinat să se implice în organizațiile socialiste de tineret. La vârsta de 16 ani, Frankl a trimis un eseu pe care îl scrisese renumitului psihiatru Sigmund Freud. Articolul a fost publicat trei ani mai târziu, când Frankl avea doar 19 ani. După ce a absolvit liceul în 1924, Frankl a continuat să studieze medicina la Universitatea din Viena. Ulterior, s-a specializat în neurologie și psihiatrie și și-a concentrat studiile asupra factorilor de depresie și sinucidere. Frankl a manifestat interes pentru teoria lui Alfred Adler și a publicat un alt articol psihanalitic în Jurnalul Internațional de Psihologie Individuală al lui Adler în 1925. În timpul unei conferințe publice din 1926, Frankl a introdus termenul de logoterapie și a început să își stabilească propria interpretare a psihologiei vieneze.

Frankl a lucrat la Clinica Psihiatrică Universitară timp de un an, începând cu 1928. După ce a absolvit facultatea de medicină în 1930, Frankl a devenit responsabilul unei secții de psihiatrie din Viena care se ocupa de tratamentul femeilor sinucigașe. Până în 1937, Frankl și-a început propriul cabinet privat de neurologie și psihiatrie. Când trupele lui Hitler au invadat Austria în 1938, Frankl a ales să rămână în țară pentru grija părinților săi în vârstă, în ciuda faptului că avea posibilitatea de a fugi în Statele Unite. În 1940, Frankl a fost numit șef al departamentului de neurologie al Spitalului Rothschild. Doi ani mai târziu, în 1942, s-a căsătorit cu Tilly Grosse. La nouă luni după nuntă, Frankl, soția, fratele și părinții săi au fost deportați în lagărul Theresienstadt de lângă Praga.

După deportare, Frankl avea să rămână în patru lagăre naziste diferite și să supraviețuiască Holocaustului. A supraviețuit, de asemenea, în Polonia, când medicul lagărului îi dirija pe prizonierii care ajungeau în două rânduri. Prizonierii din rândul din stânga urmau să fie trimiși în camerele de gazare, în timp ce celor din dreapta urmau să le fie cruțată viața. Frankl s-a nimerit să fie în rândul din stânga, dar a scăpat de moarte strecurându-se în celălalt rând fără să fie observat. În urma experiențelor din închisoare, Frankl și-a dat seama că o persoană are cele mai multe șanse să supraviețuiască unei suferințe sau unei încercări dacă găsește un motiv pentru a trăi, fie că este unul mare sau unul nesemnificativ. Pierzându-și familia în urma Holocaustului, Frankl a folosit durerea și suferința provocate de pierderea familiei sale pentru a scrie cartea sa de succes, Man’s Search for Meaning (Omul în căutarea sensului). Cartea a fost tradusă în peste 24 de limbi și retipărită de peste 73 de ori. De asemenea, a fost folosită pe scară largă pentru studii academice în cadrul cursurilor din licee și universități.

În 1947, Frankl s-a căsătorit din nou și a avut o fiică. Cu un an mai devreme, a fost numit director executiv al Centrului de Sănătate Neurologică din Viena, funcție pe care a păstrat-o până în 1971. Cu 29 de doctorate onorifice și 30 de cărți, Frankl a fost primul non-american care a primit prestigiosul premiu Oskar Pfister al Asociației Americane de Psihiatrie. În timpul vieții sale, Frankl a ținut prelegeri la 209 universități din întreaga lume, inclusiv la Harvard și Stanford. La 2 septembrie 1997, viktor Frankl a murit din cauza unei insuficiențe cardiace.