Î. Emily din Edmond, Oklahoma, scrie: „Am un frumos copac mare de nuci pecan care a venit cu noua noastră casă. În primii doi ani în care am locuit aici, nu prea a făcut nimic. În al treilea sezon, copacul era atât de plin de nuci încât ramurile se târau pe jos! Mă uitam la el și visam la plăcinta de nuci pecan, dar înainte ca acestea să înceapă să cadă, copacul a fost cules curate! Nu știu sigur dacă au fost veverițele sau ciorile de vină, dar nu am obținut nici măcar o singură nucă pecan!!!! Acum mă tem că am probleme mai mari decât creaturile care îmi fură nucile. La sfârșitul verii de anul trecut, am observat două mici zone cu viermi de pânză de toamnă. Nu m-am gândit prea mult la asta până când ne-am întors dintr-o vacanță lungă în această vară și am găsit pânze peste tot în copac. Așadar, am trei mari întrebări.

#1: „Pot pur și simplu să tai ramurile infectate și să le arunc? Unele sunt destul de sus și va trebui să angajez pe cineva să o facă. Chiar vreau să știu ce părere aveți înainte de a chema pe cineva care să încerce să mă convingă să stropesc copacul cu Sevin.”

R.Acești dăunători sunt foarte asemănători cu omizile de cort care construiesc cuiburi mari și urâte în copaci primăvara. În ciuda numelui lor comun, viermii de toamnă sunt omizi – orice dăunător horticol cu cuvântul „vierme” în numele său este o omidă… Și dau o reputație proastă viermilor adevărați!

Partea cu „toamna” este, de asemenea, înșelătoare. După cum a învățat Emily, ‘mijlocul spre sfârșitul verii’ este mai degrabă așa. Acum, ‘cartea’ spune să tăiați toate ramurile infestate la care puteți ajunge, dar când au apărut în pomul meu de crabapple acum câțiva ani, pur și simplu am sfâșiat cuibul cu un foarfece cu prăjină lungă, iar păsările au făcut o treabă scurtă cu omizile expuse.

Și, bineînțeles, poate pulveriza pomul (sau poate face să fie pulverizat) cu tulpina originală de Bt-BTK – aceasta dăunează doar omizilor care mestecă frunzele pulverizate. (Ceea ce înseamnă că trebuie să o pulverizați în timp ce omizile mănâncă activ. Și ar fi drăguț dacă, din nou, ai putea să le spargi mai întâi măcar o parte din corturile lor).

Dar trebuie să vă dați seama că, indiferent dacă folosiți un pesticid sigur pentru păsări, albine și oameni, cum ar fi Bt, sau unul chimic neplăcut, pânzele urâte vor fi tot acolo. Și în cele mai multe cazuri cu proprietarii de case, estetica – sau lipsa ei; știți, aspectul urât și dezordonat al lucrurilor – este cea mai mare problemă.

Dar nu cumva omizile dăunează copacului? În general, nu. Copacilor le cresc de obicei frunze noi după ce omizile de cort nu se mai hrănesc primăvara, iar viermii de toamnă atacă după ce a avut loc deja o mare parte din fotosinteză. Dar acest copac pare să aibă un număr neobișnuit de mare de pânze….

Întrebarea nr. 2: „Pot să colectez și să compostez frunzele de la copac sau vor fi infectate cu viermi? N-aș vrea să le împrăștii mai departe”.

R.Un răspuns un pic capcană aici. Ouăle următoarei generații sunt plasate fie pe sau chiar sub scoarță, fie în solul propriu-zis sau în așternutul de frunze de sub copac. Așa că este o idee BUNĂ să greblați și să compostați frunzele – pentru a scăpa de o „ascunzătoare”. Dar, pentru a fi siguri, trebuie să vă asigurați că tocați foarte bine acele frunze. Și apoi compostați-le într-o grămadă fierbinte – doar frunze mărunțite amestecate cu zaț de cafea sau bălegar de cal pentru azot; fără resturi de bucătărie pentru a răci lucrurile. (Puneți chestiile alea într-un coș de viermi, acolo unde le este locul!)

Întrebarea #3: „Acesta este primul an în care nucile cad devreme – într-o stare verde subdezvoltată. Aceasta a fost o vară destul de blândă, cu câteva ploi bune la început, așa că aș fi crezut că pomul se va descurca minunat. Credeți că viermii sunt motivul?”

Da și nu. Un buletin excelent al Texas A & M Extension Bulletin privind cultivarea nucilor pecan notează că „orice stres” poate face ca nucile în curs de dezvoltare să cadă. Iar un număr neobișnuit de mare de omizi înfometate și flămânde poate fi foarte stresant – mai ales dacă pomul este și deshidratat. (Pecanii sunt arbori însetați care se vor descurca cel mai bine cu o anumită irigare în timpul perioadelor lungi de secetă din timpul verii).

Dar căderea nucilor poate fi cauzată, de asemenea, de un îngheț puternic din iarna precedentă (nucile pecan sunt arbori de vreme caldă a căror supraviețuire este riscantă chiar și în cele mai calde climate obișnuite atunci când vine vremea rece) – sau de atacul gorjenilor și al altor dăunători; ar trebui să inspecteze nucile căzute pentru a vedea dacă sunt găuri mici și distincte (acesta ar putea fi un arbore cu probleme multiple).

Luând în considerare toate cele de mai sus (și altele pentru care nu avem loc), îi sugerez ca ea:

1. să ciopârțească cuiburile pe care le are;
2. să curețe cu promptitudine gunoiul de frunze;
3. și să atârne hrănitori cu seu în copac, dar să le lase goale timp de o săptămână sau două la un moment dat, astfel încât păsările carnivore atrase de seu să caute ouă în scoarța copacului între mesele furnizate de om.
4. Gândiți-vă să udați în profunzime o dată pe săptămână în timpul verii, dacă ploaia este rară.
5. Mulciți cu doi centimetri de compost începând de la un metru de la trunchi și mergând până la cea mai îndepărtată ramură pentru a asigura o hrănire blândă și a reduce concurența cu iarba și/sau buruienile.
6. Și începeți să stropiți pomul cu Bt vara viitoare, de îndată ce vedeți primul semn de „viermi” Dacă se ocupă de acești dăunători, ar putea fi nevoie să cerceteze niște descurajatori pentru veverițe și păsări în toamna viitoare. (Sugestie – ea va găsi idei bune în Buletinul Texas A & M, precum și în Întrebările noastre anterioare ale săptămânii despre păsări și veverițele rele).