**Alertă de conținut: Următorul text descrie depresia și consumul de substanțe și poate fi deranjant și/sau declanșator pentru unii cititori. Vă rugăm să găsiți resursele enumerate în partea de jos a articolului.**

O pastilă portocalie, 100 de miligrame, alungată cu La Croix pe jumătate goală de pe pervazul ferestrei mele, și un gust amar care îmi înțeapă fundul gâtului. Acest ritual, îndeplinit zilnic în single-ul meu din Quad, este modul în care îmi începeam diminețile ca boboc la Penn.

În lunile premergătoare sosirii mele în campus, mi-am cultivat o imagine fantastică a experienței mele universitare: găsirea celui mai bun prieten în holul meu, lucrul la ziarul școlii, aderarea la o frăție. Doar unul dintre aceste lucruri a dat roade. La început, mi s-a părut normal să nu am mulți prieteni la facultate – mă adaptam la un mediu nou – dar, după câteva luni, familia mea a început să-și facă griji pentru mine. În timp ce alți copii pe care îi cunoșteam își petreceau weekendurile împreună la restaurante scumpe sau la petreceri în ținute proaspăt cumpărate, eu mâncam Fruit Loops stătut la Commons și practic trăiam în Van Pelt, studiind prea mult pentru examene și rescriind eseuri. Eram frustrată și tristă, dar și mistuită de o ceață mentală.

Eram de înaltă funcționalitate în sensul că mă prezentam la ore, îmi făceam temele și răspundeam la mesajele text de acasă. Dar Penn nu ieșea așa cum mă așteptam, iar eu mă învinovățeam. În loc să încerc să-mi fac prieteni noi, îmi petreceam zilele de vineri ghemuită în plapuma mea, făcând cercetări despre admiterea la transferuri și căutând pe Google cum să renunț. Pentru prima dată în viața mea, mă simțeam ca și cum aș fi eșuat și nu știam cum să repar asta.

În seara meciului de la Homecoming împotriva lui Princeton, am ieșit la o plimbare pe râu, lângă Penn Park. Îmi amintesc că mi-am îngropat mâinile în puloverul meu de lână roșu și albastru, întrebându-mă de ce nu eram fericit aici. Puținii mei prieteni, care nu mă cunoșteau foarte bine, nu erau în măsură să mă vindece. M-am plimbat fără o destinație și m-am gândit să mă înregistrez la urgențe, unde poate cineva ar putea să-mi aline durerea. În schimb, m-am oprit lângă râul Schuylkill, mi-am sunat tatăl și i-am spus că am nevoie de ajutor.

În timp ce mă confruntam frontal cu realitatea, am devenit atât de învolburat de durere încât singura mea preocupare era viitorul imediat. Efectele secundare, simptomele de sevraj și cât de mult costa tratamentul pentru familia mea nu erau considerente. Eram disperat după ajutor, pentru a mă simți ca tânărul entuziast de 17 ani pe care îl aveam înainte de a veni la Penn. După convorbirea telefonică cu tatăl meu, am consultat un terapeut și un psihiatru și am început să iau antidepresive. Vindecarea mea a însemnat terapie, dar și medicamente pe bază de rețetă, pe care a fost greu să nu le mai iau.

Problemele de sănătate mintală sunt o epidemie în campusurile universitare, iar al nostru nu face excepție. Paisprezece studenți de la Penn au murit prin sinucidere din 2013. Într-un studiu din primăvara anului 2018 al American College Health Association, 41,9% dintre studenții universitari au declarat că s-au simțit atât de deprimați încât le-a fost dificil să funcționeze, 63,4% au declarat că au simțit o anxietate copleșitoare și 12,1% au declarat că s-au gândit serios la sinucidere în cele 12 luni care au precedat studiul. De asemenea, nu este un secret că mulți caută ajutor prin utilizarea pe termen lung a antidepresivelor. Aproximativ 15,5 milioane de americani le iau de cinci ani, după cum arată o analiză a datelor federale realizată de The New York Times.

Am început să destigmatizăm discuțiile despre depresie în campus, precum și despre medicamentele pe bază de rețetă care o tratează. Ceea ce se discută mai puțin frecvent este ce se întâmplă atunci când este timpul să se oprească medicamentele. Tratamentul pentru bolile mintale poate părea la fel de simplu ca și cum ar fi să te prezinți la ședințele de terapie și să îți iei rețeta de la CVS până când decizi să renunți la medicație.

Am continuat să iau medicamente pe tot parcursul celui de-al doilea an de facultate. Pentru o vreme, antidepresivele m-au salvat. Acest lucru nu poate fi trecut cu vederea. Dar, în cele din urmă, efectele secundare – creștere în greutate, coșmaruri, greață – au cântărit mai mult decât beneficiile. Pe măsură ce am practicat riguros autoîngrijirea, mi-am găsit prieteni pe care îi iubesc și un scop la Penn, m-am întrebat cât de mult aveam nevoie de medicamente. Așa că am vorbit cu medicul meu, am încercat să nu mai iau medicamentele și am experimentat o suferință fizică și emoțională constantă.

Tratarea bolilor mintale este diferită pentru fiecare persoană. Nu există o soluție unică. În timp ce eu am descoperit că nu au fost alegerea potrivită pentru mine, unii, inclusiv persoanele din relatările de mai jos, au nevoie de antidepresive pentru a funcționa. Dar, în diferite forme, cu toții am experimentat durerea care poate însoți renunțarea la ele.

În timpul primului an de facultate, Margaret Zhang (C’21) se trezea adesea după ce își pierdea cunoștința, ca urmare a interacțiunilor de la două medicamente prescrise pe care le lua. Ochii ei ar fi fost umflați – și-ar fi petrecut toată noaptea precedentă plângând, ceea ce ea crede că s-a datorat unei creșteri a simptomelor depresive în urma întreruperii tratamentului cu Prozac.

Margaret, o fostă redactor al revistei 34th Street Magazine, crede că acest lucru a fost parțial rezultatul creșterii depresiei după întreruperea bruscă a Prozac.

Margaret luase antidepresive încă din primul an de liceu. Ea a decis să se oprească în facultate fără să consulte un psihiatru, deoarece nu simțea că Prozac-ul funcționa dincolo de un efect placebo minim. Apoi a venit un declin brusc al dispoziției ei, a lipsit de la ore și a avut note slabe.

„În acea perioadă am avut probabil mai multe idei suicidare”, a spus Margaret. „A fost ca o înrăutățire a depresiei care era deja acolo.”

Potrivit doctorului Michael Thase, directorul Programului de tratament și cercetare a tulburărilor de dispoziție și anxietate de la Penn Medicine, întreruperea medicației fără planificare este comună în rândul adulților tineri.

„Când oamenii opresc medicația, în general o fac brusc, fără un fel de scenariu atent și planificat de întrerupere”, a spus el. „Deci, acesta este motivul pentru care adulții tineri care iau antidepresive se numără printre un grup de persoane care sunt mai vulnerabile la simptomele de întrerupere.”

Margaret recunoaște că oprirea Prozacului a fost „impulsivă” și o „idee proastă”. În vara de după primul an de facultate, ea a cerut ajutorul unui psihiatru și a început să ia Wellbutrin, pe care l-a continuat de atunci.

Grace Ringlein (C’20) a experimentat, de asemenea, întreruperea bruscă a antidepresivelor – dar a fost accidental. Au fost câteva cazuri în care Grace a uitat să își ia medicamentele înainte de ore sau le-a pierdut pentru câteva zile. A urmat sevrajul, care a provocat în principal amețeli și depresie.

„Pare că are atât de mult sens dacă ne uităm în urmă, dar, în acel moment, când nu-ți iei medicamentele pare că te simți mai rău”, a spus Grace. „Dar apoi îți dai seama. În cele din urmă e ca și cum, „Oh, poate că e vorba de altceva.””

Grace a decis recent să renunțe definitiv la antidepresive. Ea a urmat sfatul medicului ei, reducând treptat doza, iar tranziția de pe ea a fost destul de ușoară.

„Nu am niciun regret în legătură cu . Cred că a fost o idee grozavă. Este pur și simplu regretabil că sunt una dintre persoanele care nu au avut prea mult succes luând medicamente”, a spus ea.

Sophia Schulz-Rusnacko (C’21), membră a personalului de pe Street, își amintește că se trezea zilnic fără energie, întrebându-se de ce încerca să nu mai ia Zoloft: „De ce am renunțat la asta? Chiar merită doar ca să spun că pot?”

Înainte de a veni la Penn, Sophia s-a luptat cu anxietatea, dar când depresia ei a devenit insuportabilă în primul an de facultate, un medic de la Counseling and Psychological Services i-a recomandat să ia medicamente.

„A fost cu siguranță agitat, ca și cum nu știam cu adevărat ce se întâmplă”, a spus ea. „Sunt din Minnesota, așa că am venit de foarte departe, iar asta a fost foarte greu pentru mine și nu cunoșteam pe nimeni cu adevărat.”

Ea a spus că nu a fost avertizată de medicul ei cu privire la niciun efect secundar sau retragere sau la consecințele consumului de antidepresive.

După ce Sophia a avut mai mult control asupra lucrurilor și s-a simțit mai puțin anxioasă, ea și-a consultat medicul pentru instrucțiuni despre cum să oprească medicația. Ea a urmat îndrumările acestuia, înțărcându-se încet de la Zoloft.

Simptomele: vise și coșmaruri vii, creșteri anormale ale anxietății și degete atât de amorțite încât apuca ceva și era incapabilă să îl simtă. Sophia a experimentat acestea atât la începutul cât și la sfârșitul tratamentului cu Zoloft. În cele din urmă a reușit să renunțe la medicamente, dar recent a început să ia Lexapro pentru a o ajuta cu anxietatea.

Sophia nu regretă că a luat antidepresive. Totuși, ea crede că persoanele care se luptă cu depresia și anxietatea merită mai multe informații despre factorii de risc înainte de a lua medicamente. „Oamenii trebuie să aibă povești de primă mână despre cum este cu adevărat, în loc să caute pe Google”, a spus ea.

A fost rezoluția de Anul Nou a Sabrinei* (C’21) de a renunța la Lexapro. Ea a vrut să rămână anonimă, deoarece a simțit că experiența ei cu sevrajul și boala mintală era profund personală. În preajma Crăciunului, în timpul celui de-al doilea an la Penn, părinții Sabrinei, care fuseseră întotdeauna împotriva luării de medicamente, au început să o întrebe când avea de gând să se oprească. Luase antidepresive din al doilea an de liceu.

„M-a ajutat foarte mult și am simțit că viața mea ar fi fost foarte diferită dacă nu le luam”, a spus ea.

Sabrina a încercat să renunțe la Lexapro în ultimul an de liceu, după ce a intrat la Penn și s-a simțit mai stabilă. Încercarea de a renunța treptat la pastile a fost întâmpinată cu simptome grave.

„Am început să devin din nou foarte, foarte tristă”, a spus ea. „Am simțit că nu voi fi niciodată bine fără antidepresivele mele”.

Sabrina nu a reușit să renunțe la antidepresivele ei până când nu a încercat a doua oară. Cu toate acestea, ea a fost întâmpinată cu provocări fizice serioase, cum ar fi zvâcniri cerebrale – șocuri în creier care sunt un simptom comun al întreruperii tratamentului cu antidepresive – și greață.

Sabrina își amintește că era întinsă în patul ei într-o zi la Penn, legănându-și capul pentru că o durea foarte tare. Avea unele dintre cele mai mari dureri pe care le simțise în viața ei.

„Se simte ca și cum cineva ți-ar fi aplicat șocuri electrice în creier”, a spus ea.

Sabrina a renunțat la Lexapro din ianuarie. Deși a urât medicamentele și și-a dorit să nu le fi luat niciodată în timp ce trecea prin sevraj, acum este recunoscătoare pentru modul în care au ajutat-o.

„Aș spune că mi-a schimbat viața”, a spus ea. „Eram convinsă că voi fi tristă pentru totdeauna și mă simțeam cu adevărat neajutorată și foarte foarte foarte deprimată, iar antidepresivele au făcut minuni pentru mine.”

În această vară, la câteva săptămâni după ce am decis să renunț la medicație, am mers la Washington, D.C. pentru o întâlnire. M-am trezit în patul meu de hotel, plângând incontrolabil. Mă simțeam neajutorată și singură, ca și cum corpul meu nu ar fi putut funcționa niciodată fără medicamente.

Am tăiat doza prescrisă în jumătate și apoi în sferturi. Dar ajungeam la serviciu și mă simțeam atât de amețită și greață încât nu mă puteam concentra. Ca urmare, a trebuit să trec la un alt medicament și apoi să îl reduc lent.

Două săptămâni mai târziu, luam metroul spre casă după o cină cu un prieten și aproape că am leșinat pe peron.

Încă mai am unele dintre mesajele cu medicii mei. Odată, am fost „bolnavă și transpirată”. La începutul verii, am vorbit despre vise vii și senzație de greață. Am continuat să întreb: „Cât timp vor persista simptomele de sevraj?”

Acum am renunțat complet la antidepresive. Fără jumătăți, sferturi sau doze de opt sau să iau pastilele la două zile. A fi în campus și fără medicamente a fost o provocare și încă mă lupt cu sănătatea mea mintală.

Săptămâna trecută am împlinit 20 de ani – un lucru de care mă temeam de ceva vreme. Oricât de banal ar suna, nu am vrut ca lucrurile să se schimbe. Nu am vrut să îmbătrânesc sau să fiu mai mult un adult. Totuși, la fel ca în majoritatea celorlalte seri de miercuri, m-am dus la biroul meu de la ziar pentru a mă pregăti pentru producția de tipărire, am introdus numărul de centimetri pentru articole și am făcut ultimele corecturi. Mi-am găsit biroul acoperit de cadouri și felicitări: flori de la cea mai bună prietenă a mea de acasă, tort de ziua de naștere, bilețele amabile scrise de mână. Și mi-am dat seama că, pentru prima dată de când sunt la Penn, îmi controlez corpul și emoțiile. M-am simțit norocoasă.

*Indică faptul că numele a fost schimbat.

Isabella Simonetti este studentă în primul an la Colegiul din New York, New York, și studiază limba engleză, cu o specializare în scriere creativă. Ea este editor de opinie pentru The Daily Pennsylvanian.

O versiune anterioară a articolului a indicat greșit numele lui Grace Ringlein ca fiind Grace Ringling.

Acest articol a fost actualizat pe 12 septembrie la ora 23:10 pentru a reflecta comentariile suplimentare.

Resursele campusului:

Linia HELP: 215-898-HELP: Un număr de telefon deschis 24 de ore din 24 pentru membrii comunității Penn care caută ajutor în navigarea resurselor Penn pentru sănătate și bunăstare.

Counseling and Psychological Services: 215-898-7021 (activ 24/7): Centrul de consiliere pentru Universitatea din Pennsylvania.

Serviciul de sănătate al studenților: 215-746-3535: Serviciul de sănătate al studenților poate oferi evaluări medicale și tratament victimelor/supraviețuitoarelor violenței sexuale și relaționale, indiferent dacă acestea fac un raport sau caută resurse suplimentare. Atât furnizorii de sex masculin, cât și cei de sex feminin pot efectua examinări, pot discuta despre testarea și tratamentul infecțiilor cu transmitere sexuală, pot oferi contracepție de urgență, dacă este necesar, și pot aranja trimiterile și urmărirea.

Penn Violence Prevention: 3535 Market Street, 3535 Market Street, Mezzanine Level (Program de lucru: 9 am – 5 pm), (215) 746-2642, Citiți ghidul de resurse Penn Violence Prevention.

Sexual Trauma Treatment Outreach and Prevention Team: O echipă multidisciplinară de la CAPS dedicată sprijinirii studenților care au suferit traume sexuale.

Servicii speciale de siguranță publică: Personalul instruit oferă intervenție în situații de criză, însoțire la procedurile legale și medicale, consiliere și susținere a opțiunilor, precum și legături cu alte resurse comunitare.

Penn Women’s Center: 3643 Locust Walk (orele de program: 9:30 – 17:30 luni-joi, 9:30 – 17:00 vineri), [email protected]. PWC oferă consiliere confidențială în situații de criză și opțiuni.

.