Vechii prusaci
Variae a lui Cassiodorus, publicată în 537, conține o scrisoare scrisă de Cassiodorus în numele lui Teodoric cel Mare, adresată Aesti:
Este îmbucurător pentru noi să știm că ați auzit de faima noastră și că ați trimis ambasadori care au trecut prin atâtea națiuni străine pentru a căuta prietenia noastră.
Am primit chihlimbarul pe care ni l-ați trimis. Spuneți că adunați această substanță, cea mai ușoară dintre toate, de pe țărmurile oceanului, dar nu știți cum ajunge acolo. Dar, după cum ne informează un autor pe nume Cornelius (Tacitus), el este cules în insulele cele mai dinăuntru ale oceanului, fiind format inițial din sucul unui copac (de unde și numele său de succinum), și întărit treptat de căldura soarelui. Devine astfel un metal exudat, de o moliciune transparentă, uneori înroșindu-se cu culoarea șofranului, alteori strălucind cu o limpezime asemănătoare cu cea a flăcării. Apoi, alunecând până la marginea mării, și purificat în continuare prin rostogolirea mareelor, este în cele din urmă transportat până la țărmurile voastre pentru a fi aruncat pe ele. Am considerat că este mai bine să vă semnalăm acest lucru, pentru ca nu cumva să vă imaginați că presupusele voastre secrete au scăpat cunoștinței noastre. V-am trimis câteva cadouri prin ambasadorii noștri și vom fi bucuroși să primim alte vizite din partea dumneavoastră pe drumul pe care l-ați deschis astfel și să vă arătăm favoruri viitoare.
Aestii sunt numiți Brus de către geograful bavarez în secolul al IX-lea.
Mențiuni mai ample despre vechii prusaci în sursele istorice sunt în legătură cu Adalbert de Praga, care a fost trimis de Bolesław I al Poloniei. Adalbert a fost ucis în 997 în timpul unui efort misionar de creștinare a prusacilor. De îndată ce primii duci polonezi au fost stabiliți cu Mieszko I în 966, aceștia au întreprins o serie de cuceriri și cruciade nu numai împotriva prusacilor și a sudovenilor, înrudiți îndeaproape, ci și împotriva pomeranienilor și a wendezilor.
Începând cu anul 1147, ducele polonez Bolesław al IV-lea cel Creț (asigurându-se de ajutorul trupelor rutene) a încercat să supună Prusia, presupus ca pedeapsă pentru cooperarea strânsă a prusacilor cu Władysław al II-lea Exilatul. Singura sursă este neclară în ceea ce privește rezultatele încercărilor sale, menționând vag doar că prusacii au fost înfrânți. Oricare ar fi fost rezultatele, în 1157 unele trupe prusace au sprijinit armata poloneză în lupta lor împotriva împăratului Frederic Barbarossa. În 1166, doi duci polonezi, Bolesław al IV-lea și fratele său mai mic, Henric, au intrat în Prusia, din nou peste râul Ossa. Prusacii pregătiți au condus armata poloneză, sub conducerea lui Henric, într-o zonă de mlaștină mlăștinoasă. Cine nu s-a înecat a fost doborât de o săgeată sau de bâte aruncate, iar aproape toate trupele poloneze au pierit. Între 1191-93 Casimir al II-lea cel Drept a invadat Prusia, de data aceasta de-a lungul râului Drewenz (Drwęca). El a forțat o parte din triburile prusace să plătească tribut și apoi s-a retras.
Câteva atacuri ale lui Konrad de Masovia la începutul secolului al XIII-lea au fost, de asemenea, respinse cu succes de către prusaci. În 1209 Papa Inocențiu al III-lea l-a însărcinat pe călugărul cistercian Christian de Oliva cu convertirea prusacilor păgâni. În 1215, Christian a fost instalat ca primul episcop al Prusiei. Ducatul Masovia, și mai ales regiunea Culmerland, devin obiectul unor contra-raiduri prusace constante. Ca răspuns, Konrad I de Masovia a cerut de mai multe ori ajutorul Papei și a fondat un ordin militar (Ordinul de Dobrzyń) înainte de a apela la Ordinul Teutonic. Rezultatele au fost edicte care au cerut Cruciadele Nordului împotriva prusacilor.
În 1224, Împăratul Frederic al II-lea a proclamat că el însuși și Imperiul au luat populația Prusiei și a provinciilor învecinate sub protecția lor directă; locuitorii au fost declarați Reichsfreie, pentru a fi subordonați direct doar Bisericii și Imperiului și scutiți de serviciul și jurisdicția altor duci. Ordinul Teutonic, oficial supus direct papilor, dar și sub controlul imperiului, a preluat controlul asupra unei mari părți a Balticii, stabilind propriul stat monastic în Prusia.
În 1230, în urma Bula de Aur de la Rimini, Marele Maestru Hermann von Salza și Ducele Konrad I de Masovia au lansat Cruciada Prusacă, o invazie comună a Prusiei pentru a-i creștina pe vechii prusaci baltici. Ordinul a creat apoi statul monastic independent al Cavalerilor Teutoni în teritoriul cucerit și a cucerit ulterior Courland, Livonia și Estonia. Ducii Poloniei au acuzat Ordinul că deținea terenuri în mod ilegal.
În timpul unui atac asupra Prusiei în 1233, au participat peste 21.000 de cruciați, dintre care burggraful de Magdeburg a adus 5.000 de războinici, Ducele Henric de Silezia 3.000, Ducele Konrad de Masovia 4.000, Ducele Casimir de Kuyavia 2.000, Ducele Wladyslaw al Poloniei Mari 2.200 și Ducii de Pomerania 5.000 de războinici. Bătălia principală a avut loc la râul Sirgune, iar prusacii au suferit o înfrângere decisivă. Prusacii l-au luat pe episcopul Christian și l-au întemnițat pentru mai mulți ani.
Numeroși cavaleri din întreaga Europă catolică s-au alăturat Cruciadelor prusace, care au durat șaizeci de ani. Mulți dintre prusacii nativi din Sudovia care au supraviețuit au fost reinstalați în Samland; Sudauer Winkel a fost numit după ei. Revolte frecvente, inclusiv o rebeliune majoră în 1286, au fost înfrânte de Cavalerii Teutoni. În 1283, conform cronicarului Cavalerilor Teutoni, Petru de Dusburg, cucerirea Prusiei s-a încheiat și a început războiul cu lituanienii.
În 1243, legatul papal William de Modena a împărțit Prusia în patru episcopii – Culm, Pomesania, Ermland și Samland – sub autoritatea Episcopiei de Riga. Prusacii au fost botezați la Arhiepiscopia de Magdeburg, în timp ce germanii și coloniștii olandezi au colonizat pământurile prusacilor nativi; polonezii și lituanienii s-au stabilit, de asemenea, în sudul și, respectiv, estul Prusiei. Puncte semnificative de vechi prusaci au rămas într-o matrice de germani în toată Prusia și în ceea ce este acum regiunea Kaliningrad.
Monahii și savanții Ordinului Teutonic au fost interesați de limba vorbită de prusaci și au încercat să o înregistreze. În plus, misionarii trebuiau să comunice cu prusacii pentru a-i converti. Prin urmare, au supraviețuit înregistrări ale limbii vechii prusace; împreună cu puțin cunoscuta galindiană și mai bine cunoscuta sudoviană, aceste înregistrări sunt tot ceea ce a mai rămas din grupul lingvistic al Balticii de Vest. După cum era de așteptat, este o limbă baltică foarte arhaică.
Vechii Prusaci au rezistat Cavalerilor Teutoni și au primit ajutor din partea Marelui Ducat al Lituaniei în timpul secolului al XIII-lea în încercarea lor de a se elibera de ordinul militar. În 1525, Marele Maestru Albert de Brandenburg-Ansbach a secularizat teritoriile prusace ale ordinului, transformându-le în Ducatul protestant al Prusiei, vasal al coroanei Poloniei. În timpul Reformei, luteranismul s-a răspândit în toate teritoriile, oficial în Ducatul Prusiei și neoficial în provincia poloneză Prusia Regală, în timp ce catolicismul a supraviețuit în Principele-episcop de Warmia, teritoriul de stăpânire seculară cuprinzând o treime din dieceza de atunci a Warmiei. Odată cu protestantismul a venit și folosirea limbii vernaculare în slujbele bisericești în locul latinei, astfel că Albert a cerut traducerea catehismelor în prusa veche.
Din cauza cuceririi vechii Prusii de către germani, limba prusacă veche a dispărut probabil la începutul secolului al XVIII-lea, odată cu devastarea populației rurale de către molime și asimilarea nobilimii și a populației mai mari cu germani sau lituanieni. Cu toate acestea, traduceri ale Bibliei, poezii din vechea prusacă și alte câteva texte au supraviețuit și au permis cercetătorilor să reconstituie limba.
.