Furtunile fac parte din viața de pe Outer Banks și, în timp ce furtuna ocazională de vară sau Nor’easter poate oferi vizitatorilor și localnicilor deopotrivă o șansă de a se adăposti cu o ceașcă de ceai fierbinte și apoi de a se aventura afară când trece furtuna pentru a găsi grămezi mari de scoici lăsate în urmă, unele furtuni de pe Outer Banks sunt evenimente care fac istorie.

De fapt, întreaga geografie a acestui lanț de insule de barieră a fost modelată și modificată de-a lungul secolelor de furtuni și uragane trecătoare. În ultimele câteva sute de ani, noi golfuri au fost tăiate la sud de Hatteras, la sud de Ocracoke și la nord de Nags Head, deschizând noi canale către continent și creând noi porturi pline de viață în anii 1600-1800. Astăzi, iubitorii de plajă se bucură în continuare de pescuitul, navigația cu barca, scoicile și plajele excepționale pe care le oferă aceste golfuri – golfuri care, în mod inerent, au fost simptome ale unor furtuni vechi de secole.

În 2003, uraganul Isabel a încercat să creeze un nou golf între satele Frisco și Hatteras, iar un canal adânc a despărțit orașele timp de șase săptămâni, până când guvernul l-a închis cu mii de tone de nisip.

Cât de recent, în 2011, un nou golf a fost format între Rodanthe și Bonner Bridge. Supranumită de mulți localnici „Irene’s Inlet”, după uraganul care a provocat breșa, insulița nu a fost închisă, ci acoperită de un pod, iar zona a devenit deja o destinație populară pentru pescari și surferi deopotrivă.

Dar pentru a avea o idee despre o furtună cu adevărat istorică, mulți meteorologi indică furtuna Ash Wednesday din 1962 ca fiind una dintre cele mai mari și mai devastatoare furtuni înregistrate care au atacat Outer Banks.

Această furtună de la jumătatea lunii martie este considerată de experți ca fiind una dintre cele mai grave zece furtuni din secolul XX și, deși a vizat o mare parte a coastei de est, din Carolina de Nord până în Maine, se poate spune că a provocat cele mai mari pagube în Outer Banks.

Furtuna a fost creată de o combinație de factori neobișnuiți, inclusiv trei zone de presiune diferite și echinocțiul de primăvară, care, din punct de vedere istoric, provoacă maree drastic de mari.

Ceea ce a provocat cele mai multe pagube, totuși, nu a fost neapărat intensitatea furtunii, ci durata. În timp ce majoritatea uraganelor trec prin zonele de coastă în câteva ore, Furtuna din Miercurea Cenușii (Ash Wednesday Storm) din 1962 a rămas în jurul Outer Banks timp de câteva zile, persistând prin cinci maree înalte, iar linia de coastă a fost ulterior udată de ploi torențiale nesfârșite, valuri de furtună și vânturi puternice constante.

Ca urmare, nenumărate hoteluri, case și afaceri au fost distruse de la Cape Hatteras până la Corolla, curățând în esență plajele și forțând proprietarii de case și afaceri să reconstruiască.

Astăzi, vizitatorii mai pot găsi încă un strop de case care au supraviețuit furtunii Ash Wednesday Storm din 1962. Acestea sunt cabane de plajă istorice care datează din anii 1920 sau mai devreme și sunt presărate de-a lungul plajelor din Nags Head, Kill Devil Hills și Kitty Hawk și ascunse în satele din insula Hatteras. Dar aceste case sunt rarele supraviețuitoare ale furtunii din Miercurea Cenușii, care a șters practic majoritatea plajelor. În total, se estimează că furtuna a ucis aproximativ 40 de persoane pe Coasta de Est și a provocat pagube materiale de milioane de dolari pe Outer Banks.

Cu toate acestea, doar uitându-ne astăzi la peisajul Outer Banks, care este plin de noi case de vacanță, hoteluri, restaurante și magazine, ne amintește că, indiferent de furtunile istorice pe care Mama Natură le poate aduce pe plajă, localnicii rezistenți din Outer Banks vor supraviețui și reconstrui întotdeauna.

.