De fiecare dată când jackpoturile Powerball cresc vertiginos, vânzările de bilete cresc vertiginos ca răspuns. Asta înseamnă o mulțime de bani care ies din buzunarele cetățenilor obișnuiți. Potrivit Asociației Nord-Americane a Loteriilor de Stat și Provinciale (NASPL), americanii au cheltuit peste 73 de miliarde de dolari pe bilete de loterie în 2015.

Atunci unde se duc toți acești bani? Se duc la o companie privată, în visteria guvernului sau pentru a finanța cauze meritorii? Cine beneficiază cu adevărat de veniturile loteriei?

Cum sunt distribuite veniturile loteriei

În general, veniturile loteriei sunt distribuite în trei categorii majore: plățile către câștigători și comisioanele către companiile care le-au vândut biletele, costurile generale și distribuția către statele care au vândut biletele. Iată cum se împart acestea:

Majoritatea fondurilor pe care le aduce loteria – de obicei, în jur de 50 până la 60% – este distribuită câștigătorilor. Acest lucru include jackpoturile mari și premiile mai mici pentru potrivirea mai multor numere de loterie. Comercianții cu amănuntul primesc, de asemenea, comisioane pentru vânzarea de bilete și bonusuri pentru vânzarea biletelor câștigătoare de jackpot, ceea ce reprezintă încă 5% din veniturile loteriei.

Aproximativ 10% din veniturile loteriei sunt destinate plății costurilor administrative și a cheltuielilor generale de funcționare a jocului. Publicitatea, salariile personalului, taxele legale, tipărirea biletelor și alte necesități sunt incluse în această categorie.

Restul banilor loteriei merg către statele care participă. În cazul loteriei Powerball, de exemplu, fondurile sunt distribuite în funcție de vânzările de bilete – statele care vând mai multe bilete primesc un procent mai mare din venituri. Veniturile de la loteriile de stat merg în întregime la statul care le găzduiește.

În 2015, Consiliul de recensământ al SUA a estimat că loteriile administrate de stat au adus peste 21 de milioane de dolari în visteria statului, iar acest lucru nici măcar nu ia în considerare veniturile de la loteriile mai mari cu mai multe state, cum ar fi Powerball și Mega Millions.

Atunci cum folosesc statele acești bani?

Ce fac statele cu veniturile loteriei

Care stat participant poate decide cum să folosească banii pe care îi adună prin fondurile loteriei.

Majoritatea statelor alocă o sumă mică din banii pe care îi primesc de la loterie pentru a aborda dependența de jocurile de noroc. De asemenea, multe dintre ele pun un procent din fondurile loteriei într-un fond general care poate fi folosit pentru a face față deficitelor bugetare în domenii comunale importante, cum ar fi lucrările de drumuri, forțele de poliție și alte servicii sociale.

Restul este alocat, de obicei, lucrărilor publice, cel mai frecvent sistemului educațional. 14 state impun ca toate veniturile loteriei să fie destinate educației, fie prin finanțarea școlilor publice, fie prin programe de burse universitare.

Pentru mai multe detalii, NAASPL are o defalcare a modului în care statele își alocă fondurile loteriei.

Cauze bune care beneficiază de veniturile loteriei

Statele participante au folosit miliardele de dolari încasate de la loterie pentru a face bine locuitorilor. Iată câteva exemple:

• Wisconsin își folosește fondurile loteriei pentru a face mai accesibilă deținerea unei case. Loteria și creditul pentru jocuri de noroc este finanțat de Loteria din Wisconsin, pariurile pari-mutuale de pe pista de curse și bingo. Fondurile sunt numărate și împărțite între reședințele care se califică ca o reducere a sumei impozitelor pe proprietate care sunt datorate în fiecare an.
• Minnesota pune aproximativ un sfert din veniturile sale din loterie într-un fond fiduciar pentru mediu și resurse naturale. Acest fond a fost folosit pentru a asigura calitatea apei, pentru a proteja peștii și animalele native, pentru a reglementa poluarea septică și pentru multe alte inițiative importante.
• Indiana plasează veniturile loteriei într-un Build Indiana Fund, care a abordat proiecte precum conservarea clădirilor istorice, modernizarea infrastructurii, finanțarea organizațiilor care ajută copiii și persoanele în vârstă și alte proiecte pentru a ajuta statul.
• Peste 900 de milioane de dolari generați de Loteria din Pennsylvania au fost folosiți pentru programe pentru persoanele în vârstă, inclusiv transport gratuit, reduceri de chirie, servicii de îngrijire și multe altele.
• Loteria din Texas a creat un joc de răzuit special pentru a aduce beneficii veteranilor. Loteria a generat mai mult de 80 de milioane de dolari din 2009, care au fost distribuite către organizații care ajută direct veteranii texani și familiile acestora. Programul a avut un succes atât de mare încât au fost dezvoltate chiar și mai multe jocuri de loterie pentru a-i ajuta pe veterani.
• Loteria din Georgia finanțează programul de burse HOPE care îi ajută pe studenții care dau dovadă de excelență academică să primească diplome. Bursa plătește patru ani de educație într-un colegiu sau universitate cu sediul în Georgia, precum și o indemnizație pentru cărți. Miliarde de dolari în burse au fost acordate la peste un milion de studenți din Georgia datorită acestor fonduri ale loteriei.
• În multe state, fondurile loteriei permit statului să cheltuiască mai mulți bani pentru educație fără a crește taxele.

Critici privind utilizarea fondurilor loteriei pentru cauze bune

Chiar fiecare stat din Statele Unite, precum și Washington DC, Puerto Rico și Insulele Virgine Americane, au aderat la ideea că banii de loterie ajută binele general. Dar unii critici nu sunt atât de siguri.

O critică este că folosirea loteriei pentru a finanța lucrări publice pune o povară nedreaptă asupra persoanelor care sunt cel mai puțin capabile să plătească. Studiile au arătat că persoanele care pierd cei mai mulți bani la loterie tind să fie „bărbații, negrii, nativii americani și cei care locuiesc în cartiere defavorizate.” Deci, este doar pentru a încuraja persoanele care sunt deja dezavantajate economic să plătească mai mult pentru educație și alte beneficii sociale?

O altă critică este că simpla existență a unei loterii într-un stat poate crește apariția jocurilor de noroc problematice. Este corect ca statul să profite de dependență pentru a strânge fonduri? Dacă există o legătură între loteriile legale și dependența de jocurile de noroc, nu este greșit ca statul să îi tenteze pe dependenți?

Criticii se îndoiesc, de asemenea, de modul în care sunt folosite fondurile. În multe cazuri, statele vând ideea de a folosi veniturile din jocurile de noroc pentru a crește fondurile disponibile pentru educație sau alte cauze bune. Dar, odată ce fondurile încep să intre, este posibil ca sistemul educațional să nu beneficieze de impulsul sperat de susținătorii loteriei.

De exemplu, unele state au investit fondurile loteriei în sistemul educațional, așa cum au promis, dar apoi reduc fondurile pe care le alocă școlilor din surse obișnuite. „În aproape toate cazurile, statele fie alocă fondurile pentru educație, dar apoi diminuează creditele din fondul general pentru educație cu o sumă similară, fie, în mai multe cazuri, pur și simplu pun banii în fondul general”, a declarat Denise Runge de la Universitatea din Alaska Anchorage.

Acum, chiar dacă banii nu sunt un ajutor atât de mare pentru educație pe cât se așteptau, poate că totuși ajută fiecare stat în alte moduri. Este greu de spus, deoarece cheltuielile loteriei sunt foarte greu de urmărit.

Câteva state, cum ar fi Maryland, propun modalități de a se asigura că banii sunt cheltuiți așa cum au fost promiși.

Așadar, faceți un bine atunci când cumpărați un bilet de loterie?

Când joci la o loterie, cum ar fi Powerball, șansele tale de a câștiga un jackpot sunt incredibil de mari. Atât de mari încât unii oameni au spus că șansele de câștig sunt aproximativ aceleași indiferent dacă cumpărați sau nu un bilet. Chiar dacă șansele de a câștiga un premiu mai mic sunt mult mai bune, riscul ca tu să pierzi bani este mare.

Poate fi distractiv să ai șansa de a câștiga un premiu care îți schimbă viața și reconfortant să știi că banii tăi fac un bine comunității tale, chiar dacă pierzi. Dar contribuțiile caritabile sunt, de obicei, mai benefice (în plus, vin cu o scutire de impozit).

Gândiți-vă la loto ca la un joc, nu ca la o modalitate serioasă de a vă finanța viitorul, sau ca la un înlocuitor pentru donații sau voluntariat.

Cel mai important: Asigurați-vă că nu cheltuiți niciodată bani pe un bilet de loterie dacă nu vă puteți permite să îi pierdeți.