BEIJING, 11 ian.11 (Xinhua) — Se crede în general că urșii panda giganți sunt originari din platoul Yunnan-Guizhou din sud-vestul Chinei. Dar fosile de dinți vechi de 10 milioane de ani descoperite în Ungaria au ridicat noi îndoieli cu privire la strămoșii ursului alb și negru.

Potrivit unui articol publicat în Geobios în octombrie anul trecut, cercetătorii canadieni și francezi au descoperit în timpul săpăturilor din orașul maghiar Rudabanya dinții unui animal străvechi care seamănă cu un panda gigant din zilele noastre.

Prin compararea micro-uzurii dentare și compararea formei, structurii și modelelor de uzură a dinților cu cele ale altor urși, oamenii de știință au concluzionat că această creatură, numită Miomaci panonnicum, ar fi putut avea o dietă similară cu cea a urșilor panda giganți moderni și, prin urmare, este posibil ca urșii panda să fie originari din Europa, mai degrabă decât din Asia.

Dar paleontologul chinez Huang Wanbo a declarat că această concluzie nu este bine întemeiată.

„Fosila pe care au găsit-o este destul de mică și îi lipsește anatomia dentară foarte specializată întâlnită la panda gigant modern”, a spus Huang, cercetător al Institutului de Paleontologie a Vertebratelor și Paleoantropologie al Academiei Chineze de Științe.

În prezent, panda trăiesc doar în pădurile subtropicale de bambus din sud-vestul Chinei. Animalul este considerat o „comoară națională” în China, însă puțini oameni știu cu adevărat cum a evoluat panda gigant.

Din moment ce panda gigant este limitat la China, mulți cercetători au presupus că China este la originea familiei panda. Unele fosile susțin această idee.

În anii 1980, oamenii de știință chinezi au descoperit specimene dentare ale panda primordiale în Lufeng, în provincia Yunnan din sud-vestul Chinei. Fosilele, care datează de acum 8 milioane de ani, sugerează că panda primitiv a fost cel mai vechi panda cunoscut și a dat naștere liniei panda.

Cu toate acestea, în 2012, în Spania au fost descoperiți dinții unui animal străvechi vechi de 11,6 milioane de ani. Unii oameni de știință au susținut că dinții aparțineau lui Kretzoiarctos beatrix, cel mai vechi strămoș direct cunoscut al panda uriaș, și au crezut că strămoșii panda uriașului își au originea în Europa înainte de a migra în Asia. Dinții Miomaci recent descoperiți au devenit, de asemenea, dovezi pentru această teorie.

„Este adevărat că premolarii și molarii pandacilor uriași au devenit mai mari și foarte largi în comparație cu dinții urșilor pentru a ajuta la zdrobirea bambusului. Dinții găsiți în Spania și Ungaria au prezentat astfel de caracteristici. Dar o privire atentă la rămășițele dentare ale panda primitiv ne va spune cât de diferiți sunt de verii lor europeni – dinți mai mici, cu cuspide mai scurte și coroane încrețite”, a declarat Huang.

Huang a spus că descoperirile actuale ar putea dovedi doar că atât Miomaci panonnicum cât și Kretzoiarctos beatrix sunt un „văr” dispărut al panda-ului modern, mai degrabă decât un strămoș direct.

„Specimenele găsite în Spania și Ungaria sugerează că se află la niveluri evolutive diferite față de panda primitiv. Ele nu au nimic de-a face cu panda modern din China. Se poate spune că ar fi putut exista panda originari din Europa, dar care au dispărut mai târziu. Totuși, avem nevoie de mai multe dovezi pentru o astfel de afirmație”, a declarat Huang.