Steve Dykes/Getty Images for NASCAR

Hershel McGriff la un eveniment NASCAR Camping World Series West în 2009. El spune că urcatul într-o mașină de curse nu a fost cea mai înspăimântătoare parte a celei mai recente curse a sa.

Hershel McGriff, în vârstă de 90 de ani, s-ar putea să fi terminat pe ultimul loc din 18 piloți în evenimentul K&N Pro Series West de la Tucson Speedway din Arizona. Dar acest lucru nu a contat. El a obținut o victorie personală sâmbătă seara, devenind cel mai în vârstă pilot care a participat vreodată la o cursă sancționată de NASCAR.

În fața a peste 6.000 de fani, rezidentul din Green Valley, Arizona, a concurat până la final, terminând la șase tururi în spatele câștigătorului, Kody Vanderwal, în vârstă de 17 ani. În acest fel, McGriff a doborât un record pe care l-a stabilit ultima dată în 2012, când avea 84 de ani. Fiul lui McGriff, Hershel Jr. și nepoata sa, Mariah, au fost, de asemenea, prezenți sâmbătă, concurând în curse separate la Tucson Speedway.

NASCAR nu are o regulă privind vârsta maximă, dar piloții trebuie să treacă un examen medical. Nu este o problemă pentru McGriff. În urma unui test de stres, el a fost autorizat din punct de vedere medical să concureze.

Cât se poate de ciudat, se pare că McGriff a fost mai emoționat să cânte imnul național la trombonul său înainte de eveniment decât să conducă pe pistă.

„În loc să concureze cu copii tineri la 120 de mile pe oră, el este mai emoționat să cânte la trombon”, a declarat președintele Tucson Speedway, John Lashley, pentru Arizona Daily Star. „El este doar o rană diferită de a ta și a mea.”

Cariera lui McGriff se întinde până în 1950, când a câștigat cursa Carrera Panamericana din Mexic, prima victorie din cariera sa. Între 1954 și 2002, a adunat 27 de victorii în 233 de încercări. În 1989, la vârsta de 61 de ani, a devenit cel mai în vârstă pilot care a câștigat o cursă dintr-o serie majoră NASCAR. În 1998, a fost numit unul dintre cei mai mari 50 de piloți NASCAR. A continuat să concureze din când în când de când s-a retras în 2002, la vârsta de 74 de ani.

„Am avut o viață minunată. Nu aș da înapoi pentru nimic în lume. Am familia care este cu mine și în spatele meu, așa că este grozav”, a declarat McGriff pentru Tucson Star.

De asemenea, demonstrând că vârsta este doar un număr este Tom Watson care, la 68 de ani, a devenit luna trecută cel mai în vârstă câștigător al concursului Masters Par 3 Contest. La eveniment au participat, de asemenea, alte legende, Jack Nicklaus, 78 de ani, și Gary Player, 82 de ani. Precedentul deținător al recordului a fost Sam Snead, care a cucerit coroana la 62 de ani în 1974.

.