Septembrie 2, 2011 — Un tată în vârstă de 24 de ani din Cincinnati a murit săptămâna aceasta din cauza unei infecții dentare pentru că nu și-a putut permite medicamentele, oferind o reamintire sobră a importanței sănătății orale și a numărului de oameni care nu au acces la asistență stomatologică sau medicală.

Potrivit afiliatului NBC WLWT, măseaua de minte a lui Kyle Willis a început să doară acum două săptămâni. Când stomatologii i-au spus că trebuie extrasă, el a decis să renunțe la procedură, deoarece era șomer și nu avea asigurare de sănătate.

Când fața a început să i se umfle și capul a început să îl doară, Willis a mers la camera de urgență, unde a primit rețete pentru antibiotice și medicamente pentru durere. Willis nu și le putea permite pe amândouă, așa că a ales analgezicele.

Infecția dentară s-a răspândit, făcându-i creierul să se umfle. El a murit marți.

Apelurile către familia lui Willis nu au fost returnate imediat. Spitalul Universitar din Cincinnati, unde Willis a fost internat, nu a făcut niciun comentariu, citând legile federale de confidențialitate.

„Oamenii nu își dau seama că bolile dentare pot provoca boli grave”, a declarat Dr. Irvin Silverstein, dentist la Universitatea din California la San Diego. „Problemele nu sunt doar cosmetice. Mulți oameni mor din cauza bolilor dentare.”

Povestea lui Willis nu este unică. În 2007, Deamonte Driver, în vârstă de 12 ani, a murit, de asemenea, când o infecție dentară s-a răspândit la creierul său. Băiatul din Maryland a fost supus la două operații și șase săptămâni de îngrijiri spitalicești, în valoare totală de 250.000 de dolari. Medicii au spus că o extracție de rutină a unui dinte de 80 de dolari i-ar fi putut salva viața. Familia sa nu era asigurată și își pierduse recent beneficiile Medicaid, ceea ce l-a împiedicat pe Deamonte să facă o operație dentară.

„Când oamenii sunt șomeri sau nu au asigurare, unde se duc? Ce fac ei?” a spus Silverstein. „Oamenii sfârșesc prin a muri, iar acestea sunt cele mai tratabile și mai ușor de prevenit boli din lume.”

Obținerea accesului la asistență stomatologică este deosebit de dificilă pentru adulții și copiii cu venituri mici și devine și mai dificilă pe măsură ce economia se înrăutățește. În aprilie, Fundația Familiei Kaiser a raportat că 33 la sută dintre persoanele intervievate au sărit peste îngrijirea dentară sau controalele dentare pentru că nu și le puteau permite. Un raport din 2003 al U.S. Surgeon General a constatat că 108 milioane de americani nu aveau asigurare stomatologică, de aproape 2,5 ori mai mulți decât cei care nu aveau asigurare de sănătate.

Viajele la dentist nu sunt singurele cheltuieli pe care americanii cu probleme le sar peste. Un raport din august al Commonwealth Fund a constatat că 72 la sută dintre persoanele care și-au pierdut asigurarea de sănătate atunci când și-au pierdut locul de muncă au declarat că au renunțat la îngrijirea medicală necesară sau nu au completat rețete din cauza costurilor.

„Oamenii vor să creadă că există o plasă de siguranță care îi prinde pe toți acești oameni, dar nu există”, a declarat Dr. Glenn Stream, președintele ales al Academiei Americane a Medicilor de Familie. El a precizat că adesea bărbații tineri sunt cei mai predispuși să nu aibă acoperire medicală.

Dr. Jim Jirjis, director de medicină internă generală la Universitatea Vanderbilt, a declarat că oamenii, precum Willis, care nu au acces la asistență medicală, mor adesea din cauza unor afecțiuni care erau mult mai frecvente în urmă cu câteva decenii.

„Ar fi putut la fel de bine să trăiască în 1927”, a spus Jirjis. „Toate progresele pe care le-am făcut astăzi în medicină și de care suntem mândri, pentru oamenii care nu au acoperire, s-ar putea la fel de bine să nu le fi dezvoltat niciodată.”

Există o serie de clinici stomatologice gratuite în funcțiune în întreaga țară, unde dentiștii se oferă voluntar pentru a oferi îngrijire celor care nu au asigurare de sănătate. Dar chiar dacă Willis ar fi avut acces la o clinică dentară gratuită, Stream a spus că tot nu ar fi putut obține îngrijirea de care avea nevoie pentru infecția sa. „De multe ori, așteptarea este de luni de zile la aceste clinici, iar acest tânăr a murit la două săptămâni de la apariția problemei sale”, a spus Stream.

Silverstein operează trei clinici dentare gratuite în zona San Diego. „Suntem copleșiți în acest moment”, a spus el. „Nu putem lua niciun pacient nou.”

.