15 aprilie 1947

„The Name. Legenda. The Man.”

Când fostul Bruin Jackie Robinson și-a ocupat poziția pe Ebbets Field din Brooklyn în 1947, spectatorii au asistat la unul dintre marile repere ale istoriei – Robinson a depășit bariera de culoare în ligile majore de baseball.

Peste patru decenii mai târziu, cu ajutorul fratelui mai mare Mack Robinson, o statuie de bronz în onoarea marelui Brooklyn Dodger a fost dezvelită pe stadionul Jackie Robinson de la UCLA.

După încercările anterioare eșuate de a obține ca orașul lor natal, Pasadena, Calif, să ridice o statuie omagială, Mack Robinson și-a asumat singur misiunea. El a înființat o organizație non-profit pentru a strânge 100.000 de dolari, iar cunoscutul sculptor Richard H. Ellis a fost însărcinat să creeze statuia. Mack a găsit locul ideal pentru expunerea acesteia – stadionul care îi poartă numele lui Jackie la UCLA.

Stadionul Jackie Robinson (pe locul cunoscut anterior sub numele de Sawtelle Field, lângă Administrația Veteranilor) a servit ca sediu al echipei de baseball Bruin din 1981. Precedentul sediu de baseball, Joe E. Brown Field, a fost nivelat pentru a face loc Pavilionului Pauley în anii 1960. Antreprenorul imobiliar Hoyt Pardee ’41 a donat fonduri pentru construcția noului teren Bruin și a cerut ca acesta să fie numit în onoarea colegului său de clasă Jackie Robinson. Daily Bruin a raportat motivația lui Pardee: „L-am admirat pe Jackie Robinson ca și coleg de clasă pentru isprăvile sale pe terenul de fotbal, pe terenul de baseball, pe teren și pe pistă.”

Robinson s-a înscris la Pasadena City College în 1937 și a dominat rapid sporturile din Pasadena înainte de a se transfera la UCLA în 1939 cu o bursă sportivă. Câștigând litere în patru sporturi – baseball, fotbal, baschet și atletism – obligațiile familiale l-au determinat să părăsească școala în 1941, înainte de a-și obține diploma.

După doi ani de serviciu militar, Robinson a jucat pentru Liga Negro-Americană Kansas City Monarchs înainte ca Branch Rickey, directorul executiv al Brooklyn Dodgers, să semneze cu el pentru liga minoră Montreal Royals în 1946. Într-o mișcare esențială pentru a pune capăt treptat discriminării rasiale care interzicea jucătorilor de culoare în ligile profesioniste albe, Robinson și-a făcut debutul în liga majoră cu Dodgers la 15 aprilie 1947.

În ciuda sprijinului lui Rickey, prezența lui Robinson pe teren a evocat epitete rasiale și miștouri dure. Ca răspuns la îndemnul lui Rickey de a avea un jucător „care să aibă curajul să nu riposteze”, Robinson a adoptat o abordare neconflictuală față de insulte. „Știam că orice greșeală pe care o făceam ar fi fost amplificată pentru că eram singurul negru de acolo”, a declarat Robinson ani mai târziu.

În ciuda rasismului cu care s-a confruntat în primii săi ani în liga majoră, Robinson a mers înainte și a deschis o cale pentru viitorii atleți din rândul minorităților. În timpul celor 10 ani petrecuți la Brooklyn Dodgers, cel care a fost de șase ori all-star a obținut distincții, de la Rookie of the Year până la câștigarea titlului World Series din 1955. În 1962, a devenit primul afro-american care a fost ales în National Baseball Hall of Fame. După ce s-a retras, a continuat să militeze pentru drepturile civile până la moartea sa, în 1972. În 1984, Robinson a fost introdus cu titlu onorific în Hall of Fame al atletismului de la UCLA.

Imaginea de sus: Mack Robinson a condus efortul de a comanda o statuie a fratelui său mai mic, Jack „Jackie” Roosevelt Robinson, expusă permanent pe stadionul de baseball al UCLA.

Imaginea din mijloc: Statuia de bronz a lui Robinson servește ca un memento al moștenirii fostului Bruin. Tricoul de baseball al lui Robinson – nr. 42 – a fost retras de pe stadionul Dodger în 1997, la 50 de ani după ce a rupt bariera de culoare în baseballul profesionist.

Imaginea de jos: Jackie Robinson, aici în uniforma sa de atletism de la UCLA, este singurul atlet din istoria UCLA care a scris în patru sporturi – baseball, fotbal, baschet și atletism. Baseballul a fost considerat „cel mai rău” sport al lui Robinson la UCLA.

Vezi și alte instantanee în timp”

.