Carnosauri. Însuși numele evocă pericolul grecesc pentru „șopârle mâncătoare de carne”. Acești dinozauri theropode trebuie să fi terorizat prada lor dinozauriană în timpul apogeului lor din perioada jurasică. Carnosaurii se caracterizează prin mai multe trăsături, în principal modificări ale bazinului și ale picioarelor posterioare (probabil adaptări evoluate odată cu creșterea dimensiunii lor). De exemplu, femurul carnosaurienilor („osul coapsei”) este de obicei mai mare decât tibia („osul tibiei”). De asemenea, caracteristice carnosaurienilor sunt orbitele mari (deschiderile ochilor în craniu) și un craniu în general lung și îngust.

Mulți carnosauri au membrele anterioare de dimensiuni destul de bune, spre deosebire de Tyrannosauridae. Tiranozaurii au fost clasificați până de curând în Carnosauria, dar analizele cladistice au arătat că gruparea tradițională a tuturor dinozaurilor mari împreună în Carnosauria este probabil artificială, iar neamul tiranozaurilor este de fapt membru al cladei Coelurosauria. Se pare acum că dimensiunile mari ale corpului au evoluat de mai multe ori de-a lungul istoriei Theropoda.

Reprezentanții Carnosauria sunt:

Allosaurus. Fotografie realizată prin amabilitatea lui Don Lofgren, Muzeul Raymond M. Alf.

Allosaurus fragilis (stânga) este arhetipul carnosaurului și, probabil, al doilea dinozaur eroupod cel mai la modă, alături de T. rex (Velociraptor pare să fie, de asemenea, în vogă în ultima vreme). Dinozaurii (au existat mai multe tipuri, inclusiv Allosaurus; împreună formând grupul Allosauridae) aveau fălci mari și înguste, membre anterioare destul de lungi și bine musculoase, cu gheare uriașe, și picioare mari care se terminau în picioare grele, cu gheare. UCMP deține un mulaj al unui specimen aproape complet care a fost montat anterior la Academia de Științe din California. Allosauridele au existat mai ales în perioada jurasică (cu excepția Africii, unde se pare că au dominat în cea mai mare parte a erei mezozoice); T.rex și Allosaurus nu s-au luptat niciodată pentru hrană. Probabil că alosaurii erau vânători feroce, capabili să apuce prada cu brațele lor cu gheare și să o sfâșie în bucăți cu fălcile lor mari. Este posibil ca membrele posterioare cu gheare să fi fost folosite și pentru a elimina prada mare, dar toate acestea nu sunt decât niște presupuneri. Nu știm cu siguranță cum se comportau dinozaurii sau orice dinozaur (cu excepția păsărilor), dar este amuzant să ne imaginăm, nu-i așa?

Megalosaurus bucklandii a fost primul dinozaur descris (în 1824), dar nu s-a realizat că nu era altceva decât o șopârlă carnivoră uriașă până cândSir Richard Owen a propus termenul Dinosauria în 1842 pentru a diferenția dinozaurii de alte diapozitive. Din nefericire, în prezent există îndoieli cu privire la faptul că a existat cu adevărat un Megalosaurus; cele câteva rămășițe fragmentare despre care se credea cândva că sunt Megalosaurus ar putea fi de fapt bucăți din diferiți carnosauri. Deocamdată, numeroși carnosauri diverși sunt grupați sub denumirea de „megalosauri.”

Spinosaurus aegypticus a fost cunoscut anterior printr-un singur specimen egiptean (în mare parte fragmente) care a fost distrus în cel de-al doilea război mondial. A fost cândva singurul teropod african unic cunoscut; acum, cercetările de teren în curs de desfășurare efectuate de paleontologul Paul Sereno de la Universitatea din Chicago arată o mare diversitate de teropode africane unice, dintre care multe prezintă relații de rudenie cu specimene din America de Nord; cum ar fi Afrovenator abakensis, care este asemănător cu Allosaurus.Acești noi dinozauri oferă o privire asupra evenimentelor evolutive care au avut loc în Africa (în comparație cu America de Nord) în timp ce continentele se despărțeau. Astfel, teropodele ne arată ceva despre cum funcționează evoluția!

.