• Tibieni
• River
• Blanco
• Grey Nurse
• Sawfish
• Balena
• Hammerhead

Protecție legislativă

Tibărul balenă

Legea privind protecția mediului și conservarea biodiversității din 1999

Tibărul balenă este clasificat ca fiind vulnerabil și migrator în conformitate cu Legea privind protecția mediului și conservarea biodiversității din 1999 (Legea EPBC).
Statutul și documentele EPBC Act – Rhincodon typus – Rechinul balenă

În 2005 a fost publicat un plan de refacere pentru rechinul balenă. Acest plan de refacere este încă în vigoare.

Acțiunea guvernului australian

Domestic

Au fost finanțate o serie de proiecte de refacere orientate spre refacerea rechinului balenă – Rapoarte privind rechinul balenă.

Istorie

Rechinul balenă (Rhincodon typus) este o adăugire relativ recentă la istoricul uman al oceanului și al locuitorilor săi. Cu toate acestea, strămoșii acestui rechin datează din perioadele Jurasic și Cretacic, în urmă cu 245-65 milioane de ani, când au început să apară actualele grupuri de rechini.

Nu până în 1828 a fost descoperit în largul coastelor Africii de Sud primul specimen de rechin balenă cunoscut de știință. Dr. Andrew Smith a descris în mod oficial această specie mai târziu în acel an ca fiind cel mai mare rechin viu din ocean.

Această specie este rară. Înainte de mijlocul anilor 1980, au existat mai puțin de 350 de rapoarte confirmate despre rechinii balenă la nivel mondial. Din acest moment, au fost înregistrate observații consistente în Australia. O industrie de ecoturism lucrativă care se învârte în jurul apariției lor anuale în Parcul marin Ningaloo de pe coasta de nord-vest a Australiei de Vest este acum bine stabilită.

Biologie și ecologie

Această specie este strâns înrudită cu rechinii care trăiesc pe fundul apei (Orectolobiformes), care includ wobbegongul. Există un model de linii și pete pe pielea fiecărui rechin care le permite să se „amestece” în mediul înconjurător. Acest „camuflaj” face ca rechinii să fie mai puțin vizibili în mediul lor oceanic. Modelul unic nu pare să se schimbe în timp și poate fi folosit pentru a identifica fiecare rechin în parte.

Unul dintre cei doar trei rechini care se hrănesc prin filtrare (ceilalți doi fiind rechinul bastard și rechinul megamouth), rechinul balenă se hrănește cu organisme minuscule, inclusiv kril, larve de crab, meduze etc. Deși are aproximativ 3000 de dinți minusculi (fiecare având o lungime mai mică de 6 milimetri), aceștia nu sunt folosiți în timpul hrănirii. În schimb, rechinul balenă poate să strecoare prada cu dimensiuni de până la 1 milimetru prin ochiurile fine ale branhiilor. Aceștia sunt capabili să își deschidă gura la o lățime mare (mai mare de 1 metru) pentru a optimiza hrănirea.

Trebunii balenă se pot hrăni, de asemenea, prin „aspirație” în timp ce se află în poziție verticală în apă. Informațiile privind comportamentul de hrănire, atunci când sunt combinate cu datele de observare, pot ajuta cercetătorii să înțeleagă modul în care aspectul rechinilor este legat de evenimentele naturale din mediul marin.

Înmulțire

Trebunii balenă au fertilizare internă și produc pui vii. Masculii pot fi deosebiți prin prezența a două clești lângă înotătoarea pelviană. Aceste organe sunt absente la femele.

Un studiu pe termen lung a fost întreprins în Ningaloo Marine Park din 1995 de către Brad Norman. Acesta a stabilit că rechinii balenă masculi nu se maturizează de obicei înainte de a ajunge la o lungime de aproximativ 8-9 metri. Cu toate acestea, dimensiunea la maturitate a femelelor de rechin balenă nu poate fi determinată printr-o observație externă similară.

Nu se știe, în prezent, unde se înmulțesc rechinii balenă. Doar un singur rechin balenă gestant a fost înregistrat vreodată. Au fost văzuți foarte puțini rechini balenă juvenili în orice loc în toată aria lor de răspândire.

Distribuție

Trebunii balenă au o distribuție largă în mările tropicale și temperate calde, de obicei între latitudinile 30°N și 35°S.

Se știe că aceștia locuiesc atât în apele de coastă adânci și puțin adânci, cât și în lagunele atolilor și recifurilor de corali.

Australia este una dintre cele mai sigure locații în care se pot găsi rechini balenă. Au fost înregistrate, de asemenea, observații regulate în multe alte regiuni, inclusiv în India, Maldive, Africa de Sud, Belize, Mexic, Insulele Galapagos, Asia de Sud-Est și Indonezia.

Această specie este larg răspândită în apele australiene. Deși este cel mai frecventă în Parcul marin Ningaloo (și, într-o măsură mai mică, în Insula Christmas și în Marea Coralilor), au fost confirmate observații mai la sud de Kalbarri (pe coasta de centru-vest a Australiei de Vest) și Eden (pe coasta de sud a New South Wales). Rechinii balenă au fost, de asemenea, înregistrați în apele Commonwealth-ului între Australia și Indonezia.

Se crede că această specie preferă temperaturi ale apei de suprafață a mării între 21 – 25°C. Cu toate acestea, observațiile din Ningaloo Marine Park sunt cel mai des întâlnite la temperaturi ale apei de aproximativ 27°C.

Trebunii apar (în mod regulat) în locurile unde se știe că au loc „impulsuri” alimentare sezoniere. Agregarea anuală previzibilă a rechinilor balenă din Parcul marin Ningaloo este strâns legată de o creștere a productivității regiunii. Aceasta este asociată cu o reproducere în masă a coralilor care are loc în jurul lunii martie/aprilie în fiecare an.

Habitate

Tibușii balenă sunt pești și, prin urmare, obțin oxigen prin branhii. Ei nu au nicio cerință fiziologică de a înota la suprafață – spre deosebire de balenele și delfinii care respiră aer. Deși cel mai adesea sunt observați înotând la suprafață în timpul agregărilor „sezoniere”, dovezile din studiile de urmărire întreprinse în Ningaloo Marine Park și în alte locații internaționale indică faptul că rechinii balenă se pot scufunda până la adâncimi mari (~700 de metri). Aceștia pot rămâne departe de suprafață pentru perioade lungi de timp.

Deși rechinii balenă sunt adesea observați împreună cu numeroși alți pești – aceștia obținând o anumită protecție din partea rechinului balenă mai mare – aceștia reacționează invariabil atunci când sunt supuși unui contact fizic. Este important ca ambarcațiunile și înotătorii să nu împiedice în niciun fel calea rechinilor.

Studiile de urmărire prin radio efectuate în Ningaloo Marine Park indică faptul că rechinii balenă individuali pot rămâne în apropierea Ningaloo Reef în perioadele de zi/noapte. În plus, cu ajutorul Bibliotecii de foto-identificare a rechinilor balenă, a fost posibil să se arate că un rechin identificat a fost reperat în Ningaloo Marine Park în 14 zile diferite pe o perioadă de 28 de zile – într-o zonă foarte restrânsă. Unii rechini par să arate un nivel de „atașament față de un anumit loc” atunci când se întorc pe coasta de nord-vest a Australiei.

Migrație

Trebunii balenă sunt considerați ca fiind foarte migratori – deși aceste „modele de migrație” sunt slab cunoscute. Cercetările anterioare din Parcul marin Ningaloo sugerează că rechinii pot întreprinde o migrație spre nord atunci când părăsesc zona. Apariția lor sezonieră în Insula Crăciunului și observațiile din apropierea recifului Ashmore oferă sprijin pentru această teorie. Din păcate, în momentul în care rechinii părăsesc apele australiene, aceștia sunt potențial expuși riscului unei „presiuni de vânătoare nesustenabile”.

Dezvăluirea prin satelit a rechinilor balenă în apele SUA și, de asemenea, în Marea Chinei de Sud arată că rechinii balenă pot călători pe distanțe mari (mii de kilometri). Aceste migrații pot dura ani de zile pentru a fi finalizate. O înțelegere mult mai bună a mișcărilor rechinilor balenă va fi posibilă prin continuarea studiilor de marcare și urmărire în întreaga lume. Până în prezent, mișcările și comportamentul pe termen scurt ale rechinilor balenă din Ningaloo Marine Park au fost investigate cu succes cu ajutorul urmăririi acustice.

Va fi interesant să se determine habitatul preferat al rechinilor balenă care vizitează coasta australiană. Informații suplimentare cu privire la ecologia și oceanografia din locațiile în care observațiile de rechini sunt frecvente vor oferi o mai bună înțelegere a motivelor pentru deplasările rechinilor balenă. În plus, tehnologia prin satelit va permite cercetătorilor să cartografieze mișcările rechinilor marcați și să ne lărgească cunoștințele despre această specie.

Evenimentele naturale (de exemplu, modelele meteorologice) și geografia fizică particulară a unei regiuni pot influența productivitatea. Apele tropicale calde de suprafață sunt adesea sărace în nutrienți, în contrast cu zonele de afluență de apă rece (bogate în nutrienți). Unii migratori pe distanțe lungi călătoresc spre și dinspre zone cu abundență crescută de hrană, de exemplu, un alt filtru-alimentator – balena cu cocoașă.

Sunt necesare informații suplimentare despre biologia și ecologia rechinilor balenă pentru a ajuta la conservarea și gestionarea acestora.

Informații furnizate de Brad Norman ([email protected])

Resurse

• Evaluarea cunoștințelor ecologice tradiționale despre rechinii balenă (Rhincodon typus) în estul Indoneziei: A pilot study with fishing communities in Nusa Tenggara Timur – 2008
• CITES Identification Manual Whale Shark – octombrie 2002
• Whale Shark (Rhincodon typus) CITES identification sheet – septembrie 2007
• Whale Shark (Rhincodon typus) Whale Shark (Rhincodon typus) Recovery Plan 2005-2010 – 2005

.