Utilizările timpurii ale expresiei se referă la ea ca la un slogan printre jucătorii de noroc. Într-o discuție din 1879 despre jocurile de noroc din Chicago, un „bătrân” este citat spunând: „oodness knows how they live, it’s mighty hard times with the most of them; in the season they make a bit on base ball, or on the races, and then, you know, ‘there’s a sucker born every minute’, and rigid city legislation drives the hard-up gambler, who would be a decent one of the kind, to turn skin-dealer and sure-thing player”. Folosirea ghilimelelor indică faptul că trebuie să fi fost deja o sintagmă consacrată.

Firma apare tipărită în biografia din 1885 a omului de încredere Hungry Joe, The Life of Hungry Joe, King of the Bunco Men.

Într-o formă ușor diferită, fraza apare în European Magazine din ianuarie 1806: „A fost observația unuia din tribul lui Levi, căruia o persoană îi exprimase uimirea că reușea să-și vândă mărfurile deteriorate și fără valoare: „That there vash von fool born every minute.””

Potrivit lui David W. Maurer, scriind în The Big Con (1940), exista o zicală similară printre escroci: „În fiecare minut se naște câte un păcălici, și unul care să-i taie și unul care să-i bată”. Aici „a tăia” înseamnă a fura, iar „a lovi” înseamnă a convinge să renunțe la o înșelătorie. Semnificația este că nu există o lipsă de noi victime, nici de escroci, nici de oameni cinstiți.

În romanul lui John Dos Passos din 1930, The 42nd Parallel, citatul este atribuit lui Mark Twain.

.