În Franța anului 1944, soldații americani Berle, un dezertor; Nick Colasanti, un hoț mărunt; Fred, poreclit „Assassin”; Tony, un răzvrătit; și locotenentul Yeager (arestat pentru că a refuzat să execute ordinul de a ucide, printre altele, femei și copii) sunt condamnați la moarte pentru crimele lor și sunt trimiși într-un lagăr de prizonieri din apropierea Ardenilor.

În timpul călătoriei spre lagăr, convoiul se oprește din cauza unei pene de cauciuc, iar Fred și Berle primesc ordin să o schimbe. Munca lor este întreruptă de un raid aerian al Luftwaffe. Cei cinci criminali profită de atac și evadează. Yeager preia comanda grupului și decide să găsească o cale de a ajunge în Elveția neutră.

În drum, ei se opresc la o fabrică abandonată din zona rurală franceză pentru a se odihni și a-și reface proviziile. În timp ce mănâncă, etajul superior al clădirii se prăbușește, iar un soldat german apare dintre fagurii de fân. Capturat de grupul lui Yeager, acesta le spune că este de fapt un prizonier evadat, condamnat la moarte la fel ca și ei. Deși Tony și Fred vor să îl omoare, Yeager preferă să îl ia cu el în caz că naziștii atacă din nou.

Mai târziu, grupul se întâlnește cu o patrulă germană, iar soldatul nazist capturat se dovedește a fi de mare ajutor. El convinge patrula că americanii sunt prizonierii săi, iar ei reușesc să ucidă o parte din patrulă și să scape. După aceasta, grupul vede un grup de frumoase infirmiere germane care se scăldau goale într-un râu. Nick le sugerează americanilor să pretindă că sunt soldați naziști, iar aceștia reușesc să intre în relații de prietenie cu fetele. Cu toate acestea, după ce îl văd pe Fred, care este negru, asistentele își dau seama că bărbații sunt americani și încep să tragă în ei. Tony, Nick, Berle și Fred fug într-o tabără din apropiere.

Dar situația nu se îmbunătățește. Câțiva soldați germani ajung în tabără, iar Yeager îl trimite pe nazistul capturat să vorbească cu ei. După ce discută ceva cu ei, soldatul german își dă seama că noii sosiți sunt de fapt americani și strigă: „Americani! Americani!” Soldații germani îl ucid, iar grupul lui Yeager ripostează, omorându-i pe germani. Yeager află mai târziu că a făcut o greșeală de la colonelul Buckner; echipa în care a tras era de fapt formată din americani îmbrăcați în uniforme naziste care trebuiau să îndeplinească o misiune importantă. În acest moment, singura soluție este să încredințeze această sarcină grupului condus de Yeager.

Între timp, Berle o întâlnește pe Nicole, o asistentă medicală franceză afiliată la mișcarea de Rezistență. El se îndrăgostește de ea, dar ea este înnebunită după Tony. O altă problemă apare când Fred cade în mâinile inamicului. Yeager, Tony, Berle și Nick atacă fortificațiile naziste și își eliberează prietenul. După ce grupul se reunește, colonelul Buckner le explică planul, conform căruia trebuie să atace un tren blindat care transportă un prototip al rachetei V-2.

Conform planului, trenul trebuie să treacă pe lângă un pod minat. Dar apar probleme neașteptate, deoarece Nick nu reușește să ia legătura cu camarazii săi din cauza unui transmițător stricat și este ucis în încercarea de a-i avertiza. Berle este ucis de conductorul trenului, iar când orice speranță pare pierdută, locotenentul Yeager decide deznodământul bătăliei printr-un act eroic, în care aruncă în aer trenul cu rachetele și cu el însuși la bord, distrugând gara asaltată de naziști.

În cele din urmă, singurii care supraviețuiesc sunt Fred (care este rănit, dar scapă pe câmpurile franceze), colonelul Buckner și Tony, care reușește să se întoarcă la Nicole.