Ironweed este o plantă perenă nativă erectilă, care crește de la 2 la 6 picioare pe o tulpină robustă, fără păr (deși unele plante pot avea un păr scurt foarte fin), de culoare verde deschis până la purpuriu roșiatic. Este neramificată sub matricea florală.

Frunzele sunt în mare parte toate pe tulpină, alterne, cu o lungime de până la 5+ inci, lanceolate, cu o margine dințată ascuțită (zimțată), glabre, cu partea inferioară având o nervură centrală proeminentă și o suprafață cu gropițe, în timp ce partea superioară este punctată de glande de rășină. Frunzele nu au peduncul.

Argintul floral se ramifică în mănunchiuri plate și dense, un aranjament corymbiform, cu o lățime de 1-1/2 până la 4 inci de flori mici de disc care sunt violete-purpurii. Tulpinile ciorchinelui floral pot avea păr fin și câteva bractee verzi.

Capacele florale individuale au între 12 și 25+ flori, tubulare, fiecare având 5 lobi care se întind și se reflectă atunci când floarea se deschide. Stilul are vârful divizat și este înconjurat de cele cinci stamine și ambele sunt exersate din gâtul corolei atunci când floreta se deschide. Capul florii este în formă de clopot (campanulat), are o lățime de 5 până la 7 mm și este învelit cu 25 până la 35+ filare verzi cu aspect de solzi de pește, care pot avea și păr fin. Acestea sunt dispuse în 4 până la 5 serii. Seria exterioară are o formă mai lanceo-ovată, iar seria interioară este mai liniară-oblungă cu vârfuri ascuțite – vârfurile cele mai interioare au o colorație purpurie. Pedunculii florilor au o lungime cuprinsă între 1 și 8 mm.

Sămânța: Florile ajung la maturitate într-o sămânță uscată (o cypsela), cu o lungime de 3,5 până la 4 mm, atașată la un papus brun-violet de păr ca niște solzi, care sunt purtați de vânt. Semințele au nevoie de cel puțin 60 de zile de stratificare la rece pentru germinare.

Habitat: Ironweed crește dintr-un sistem de rădăcini rizomatoase în plin soare, în sol fertil umed până la umed. Acceptă umbra parțială. Nu este un răspânditor agresiv. Este o plantă comună pentru pășuni, deoarece erbivorele îi evită gustul amar, preferând alte plante. De-a lungul marginilor de câmp și a căilor ferate, planta va fi, de asemenea, întâlnită. Fluturii și albinele cu limba lungă sunt atrase de ea, dar și de omida molie a moliei de fierar, Papaipema cerussata.

Denumiri: Genul Vernonia este un onorific pentru William Vernon (d. cca 1711), botanist englez care a colectat plante în Virginia în 1698. Specia fasciculata, înseamnă „grupat în mănunchiuri”, cum sunt capitulele florale de pe această plantă. Numele de autor al plantei pentru clasificarea plantei, „Michx.”, se referă la Andre Michaux (1746-1802), botanist francez care a efectuat numeroase expediții de explorare în SUA, colectând și catalogând numeroase specii. Două lucrări importante ale sale sunt Histoire des chênes de l’Amérique septentrionale (1801 – Stejarii Americii de Nord) și Flora Boreali-Americana (2 vol., 1803). Fiul său, Francois, a călătorit cu el, iar notele tatălui au fost folosite mai târziu pentru Sylva nord-americană în 3 volume, pentru care Thomas Nuttall a furnizat unele suplimente.

Comparații: Există 17 specii de Ironweed care se găsesc în America de Nord. Dintre acestea, doar una este recunoscută ca fiind în Minnesota – V. fasciculata. O a doua, V. baldwinii, Baldwin’s Ironweed, a fost listată în unele referințe ca fiind prezentă în stat, dar nu și de către autoritățile actuale de la DNR și U of M. Aceasta din urmă are capitulele florale mai rotunjite și mai puțin în formă de clopot, partea inferioară a frunzei nu este pietroasă, dar este pătată cu rășină, iar filarele sunt adesea pătate cu rășină, dar este puțin probabil să o întâlniți în stat (vezi notele de mai jos). Majoritatea speciilor de Vernonia se hibridizează între ele. Cea mai apropiată specie de Vernonia care seamănă cel mai mult este Vernonia marginata, unde principala diferență este la nivelul florilor, unde filarele au vârfurile brusc ascuțite, pedunculii (tulpinile) florilor sunt mai lungi – între 10 și 35 mm, iar involucrul florilor este, de asemenea, mai lung – între 9 și 11 mm. Această specie se găsește numai în sudul Marilor Câmpii din Colorado, New Mexico, Kansas, Oklahoma și Texas. În ceea ce privește coloritul, dar nu și forma, aranjamentul floral al Ironweed seamănă cu Spotted Joe-Pye Weed.

.