Grupul rap

La începutul istoriei nu foarte lungi a muzicii rap, Fat Boys au făcut senzație cu umorul lor autoironic, dimensiunile mari și ritmurile și rimele lor contagioase. Cu o greutate totală de peste 750 de kilograme, Fat Boys au intrat pe scena rap, interpretând un amestec de comedie și muzică. Trio-ul – Mark „Prince Markie Dee” Morales, Darren „Buff the Human Beat Box” Robinson și Damon „Kool Rock-Ski” Wimbley – a fost una dintre primele trupe de rap care a trecut la popularitate. Deși au lansat în cele din urmă un album de platină și mai multe albume de aur și au apărut în filme, în emisiuni de televiziune și în reclame, norocul lor a scăzut pe măsură ce anii 1980 se apropiau de sfârșit, iar trio-ul s-a destrămat la începutul anilor 1990.

Robinson, Morales și Wimbley au crescut în același bloc din cartierul newyorkez Brooklyn, unde au început să cânte rap împreună. După cum Wimbley i-a explicat mai târziu lui Dennis Hunt în Los Angeles Times: „Obișnuiam să facem rap la colțuri de stradă. Repetam în subsoluri. … Era doar unul dintre lucrurile pe care ne plăcea să le facem împreună.”

Cunoscuți inițial sub numele de Disco 3, Fat Boys s-au făcut cunoscuți la nivel național atunci când au câștigat un concurs național de talente la Radio City Music Hall în 1983. Juriula fost impresionat în special de abilitatea lui Robinson de a genera efecte sonore, producând o varietate uimitoare, a notat Pierre Perrone de la London, England, Independent, de „eructații percutante, mormăieli și clicuri … cu gura.”

Câștigarea concursului le-a atras atenția lui Charlie Stetler, care a devenit managerul grupului. Pe lângă talentele lor, Stetler a fost, de asemenea, impresionat de volumul pur și simplu al noilor săi clienți. Numai Robinson a ajuns să cântărească 450 de kilograme, iar grupul a adunat note de plată uimitoare la restaurant în timp ce se afla pe drum; se spune că un mic dejun a costat 350 de dolari. Stetler a fost cel care a sugerat ca grupul să își schimbe numele în Fat Boys și să folosească comedia ca parte a actului lor.

The Fat Boys l-au angajat, de asemenea, pe Kurtis Blow, un artist rap desăvârșit pe cont propriu, pentru a le produce primele albume. Lansările, care îmbinau melodii de petrecere și umor pe ritmuri de hip-hop, reggae și muzică rock, toate au pus în evidență greutatea Fat Boys în titlurile lor. Fat Boys a debutat în 1984 și a devenit album de aur. În anul următor, grupul a fost prezentat într-un documentar hip-hop numit Krush Groove, care le-a adus o audiență și mai mare și un contract pentru trei filme cu Warner Brothers. Cel de-al doilea album al grupului, Fat Boys Are Back a fost, de asemenea, lansat în 1985; Big and Beautiful a urmat în 1986.

Între timp, muzica rap în sine devenea din ce în ce mai populară, ajutată de preluarea în 1986 de către Run-D.M.C. a hitului rock „Walk This Way” al trupei Aerosmith. Simțind o oportunitate, Fat Boys au decis să facă senzație cu propriile lor cover-uri. După ce s-au mutat la casa de discuri Polydor, au lansat versiunea lor a hitului „Wipe Out” al trupei Surfari din 1963, acompaniată de Beach Boys. Piesa, inclusă pe Crushin’, albumul de platină al Fat Boys din 1987, a urcat pe locul doi în topurile britanice și a ajuns pe locul 12 în Statele Unite. În urma succesului acestui efort, în același an, Fat Boys au obținut roluri principale ca ei înșiși în filmul de comedie inspirat de Three Stooges, Disorderlies. Din păcate, filmul a fost un eșec de critică și de box office. Scriind în Houston Chronicle, criticul de film Michael Spies a numit filmul „un scurtmetraj al celor Trei Stooges împins până la un punct de rupere care face ca cele mai bune dintre Larry, Curly și Moe să pară extrem de strâmte”. Se pare că Fat Boys nu erau destinați să fie vedete de cinema.

Următorul album al Fat Boys, Coming Back Hard Again, a avut un stil asemănător cu Crushin’ și a inclus și el o piesă de cover de succes, numită „The Twist (Yo’ Twist)”. Chubby Checker, care ajutase la transformarea Twist-ului original într-o nebunie națională în 1960, a susținut cover-ul celor de la Fat Boys și a ajutat din nou la propulsarea cântecului pe primul loc în topuri. Ca și „Wipe Out”, „The Twist (Yo’ Twist)” a ocupat locul doi în topurile britanice și a ajuns în top 20 american. Deveniți vedete de bună credință, Fat Boys au adunat apariții în emisiuni TV, inclusiv Miami Vice, și în reclame. Au scris, de asemenea, „Are You Ready for Freddy” pentru Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master și au filmat videoclipul cântecului cu Robert Englund.

Până la sfârșitul anilor ’80, însă, actul de noutate al Fat Boys își pierdea avantajul. Ei au încercat fără succes să-și refacă imaginea în 1989 cu o operă rap („rappera”) intitulată On and On, după care Morales a părăsit grupul în 1990 pentru a urma o carieră solo. El a lansat primul său album în 1992 sub numele Prince Markie Dee and the Soul Convention, obținând un single de succes cu „Trippin’ Out”. De asemenea, a produs și a scris pentru artiști de renume precum Mary J. Blige, Christopher Williams și El DeBarge. Robinson și Wimbley s-au descurcat mai puțin bine pe cont propriu, lansând Mack Daddy în 1991, cu o primire călduță, înainte de a renunța. Cei doi au continuat să prezinte emisiunea Yo MTV Rap de la MTV și să producă și să cânte cu alți rapperi. În 1991, Robinson a fost judecat și pentru abuz sexual asupra unui minor, iar condamnarea sa pentru această acuzație a generat prea multă publicitate negativă pentru a fi depășită. Planurile pentru un album de reunire a Fat Boy erau în curs de desfășurare în decembrie 1995, când Robinson a murit subit în casa sa din Queens, New York. În vârstă de numai 28 de ani, el a suferit un atac de cord fatal provocat de obezitate după o criză de gripă.

Pentru înregistrare …

Membrii includ rapperii Mark Morales (născut în 1969); Darren Robinson (născut la 19 iunie 1967; decedat la New York la 10 decembrie 1995); Damon Wimbley (născut în 1967).

Grupul s-a format în New York ca Disco 3, la începutul anilor 1980; a câștigat un concurs național de talente la Radio City Music Hall din New York, a obținut un manager și un contract de înregistrare, 1983; a lansat primul album, Fat Boys, 1984; a apărut în filmul documentar, Krush Groove, 1985; a lansat Fat Boys Are Back, 1985; a lansat Big and Beautiful, 1986; a lansat Crushin’, 1987; a jucat ca ei înșiși în filmul Disorderlies, 1987; a filmat cameo-uri și reclame TV, anii 1980; a lansat Coming Back Hard Again, 1988; a lansat Krush on You, 1988; On and On, 1989; Morales a părăsit grupul, 1990; membrii rămași au lansat Mack Daddy, 1991.

Discografie selectată

Fat Boys, Sutra, 1984.

Fat Boys Are Back, WEA, 1985.

Big and Beautiful, Sutra, 1986.

Crushin’, Polygram, 1987.

Best Part of the Fat Boys, Pair, 1987.

Coming Back Hard Again, Mercury, 1988.

Krush on You, Blatant, 1988

On and On, Polygram, 1989.

Mack Daddy, Emperor, 1991

Greatest Hits, Unidisc, 1991.

All Meat No Filler: The Best of the Fat Boys, Rhino, 1997.

Surse

Periodice

Houston Chronicle, 17 august 1987, p. 1.

Independent (Londra, Anglia), 12 decembrie 1995, p. 16.

Los Angeles Times, 2 octombrie 1987, p. 10.

Times Union (Albany, NY), 12 decembrie 1995, p. 10.

Times Union (Albany, NY), 12 decembrie 1995, p. B4 C1.

Online

„The Fat Boys,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (27 ianuarie 2004).

„The Fat Boys,” Rolling Stone, http://www.rollingstone.com/artists/bio.asp?oid=6399&cf=6399 (27 ianuarie 2004).

„The Fat Boys,” VH1, http://www.vh1.com/artists/az/fat_boys/bio.jhtml (27 ianuarie 2004).

-Michael Belfiore

.