Meckel, Serres, GeoffroyEdit

Ideea de recapitulare a fost formulată pentru prima dată în biologie, începând cu anii 1790, de filosofii naturali germani Johann Friedrich Meckel și Carl Friedrich Kielmeyer, precum și de Étienne Serres, după care, afirmă Marcel Danesi, a căpătat curând statutul de presupusă lege biogenetică.

Teoria embriologică a fost formalizată de Serres în 1824-26, pe baza lucrărilor lui Meckel, în ceea ce a devenit cunoscută sub numele de „Legea Meckel-Serres”. Aceasta a încercat să lege embriologia comparativă cu un „model de unificare” în lumea organică. Ea a fost susținută de Étienne Geoffroy Saint-Hilaire și a devenit o parte importantă a ideilor sale. Aceasta a sugerat că transformările trecute ale vieții ar fi putut fi cauzate de cauze de mediu care au acționat asupra embrionului, mai degrabă decât asupra adultului, ca în lamarckism. Aceste idei naturaliste au dus la dezacorduri cu Georges Cuvier. Teoria a fost susținută pe scară largă în școlile de anatomie superioară de la Edinburgh și Londra în jurul anului 1830, în special de Robert Edmond Grant, dar i s-au opus ideile de divergență ale lui Karl Ernst von Baer și a fost atacată de Richard Owen în anii 1830.

Copia lui George Romanes din 1892 a controversatelor desene cu embrioni ale lui Ernst Haeckel

HaeckelEdit

Ernst Haeckel (1834-1919) a încercat să sintetizeze ideile lamarckismului și Naturphilosophie a lui Goethe cu conceptele lui Charles Darwin. Deși este adesea văzut ca respingând teoria evoluției ramificate a lui Darwin pentru o viziune lamarckiană mai liniară a evoluției progresive, acest lucru nu este corect: Haeckel a folosit imaginea lamarckiană pentru a descrie istoria ontogenetică și filogenetică a speciilor individuale, dar a fost de acord cu Darwin în ceea ce privește ramificarea tuturor speciilor de la unul sau câțiva strămoși originali. De la începutul secolului al XX-lea, „legea biogenetică” a lui Haeckel a fost infirmată pe mai multe fronturi.

Haeckel și-a formulat teoria ca fiind „Ontogeneza recapitulează filogenia”. Noțiunea a devenit mai târziu cunoscută pur și simplu ca teoria recapitulării. Ontogenia este creșterea (schimbarea dimensiunii) și dezvoltarea (schimbarea structurii) unui organism individual; filogenia este istoria evolutivă a unei specii. Haeckel susținea că dezvoltarea speciilor avansate trece prin stadii reprezentate de organismele adulte ale unor specii mai primitive. Altfel spus, fiecare etapă succesivă în dezvoltarea unui individ reprezintă una dintre formele adulte care au apărut în istoria sa evolutivă.

De exemplu, Haeckel a propus că șanțurile faringiene dintre arcurile faringiene din gâtul embrionului uman nu numai că semănau aproximativ cu fantele branhiale ale peștilor, dar reprezentau în mod direct o etapă de dezvoltare a unui adult „asemănător peștilor”, semnificând un strămoș asemănător peștilor. Fantele faringiene embrionare, care se formează la multe animale atunci când plăcile branhiale subțiri care separă pungile faringiene și șanțurile faringiene se perforează, deschid faringele spre exterior. Arcurile faringiene apar la toți embrionii de tetrapode: la mamifere, primul arc faringian se dezvoltă în maxilarul inferior (cartilajul lui Meckel), în maleus și în stambul.

Haeckel a realizat mai multe desene de embrioni care adesea subliniau prea mult asemănările dintre embrionii unor specii înrudite. Biologia modernă respinge forma literală și universală a teoriei lui Haeckel, cum ar fi posibila sa aplicare la ontogeneza comportamentală, adică la dezvoltarea psihomotorie a animalelor tinere și a copiilor umani.

Critică contemporanăEdit

Desen de Wilhelm His al creierului de pui comparat cu un tub de cauciuc pliat, 1874. Ag (Anlage) = lobi optici, care se potrivesc cu umflăturile din tubul de cauciuc.

Desenele lui Haeckel au denaturat dezvoltarea embrionară umană observată într-o asemenea măsură încât a atras opoziția mai multor membri ai comunității științifice, inclusiv a anatomistului Wilhelm His, care a dezvoltat o „teorie cauzal-mecanică” rivală a dezvoltării embrionare umane. Lucrarea lui His a criticat în mod specific metodologia lui Haeckel, susținând că formele embrionilor erau cauzate cel mai imediat de presiunile mecanice rezultate din diferențele locale de creștere. Aceste diferențe erau, la rândul lor, cauzate de „ereditate”. His a comparat formele structurilor embrionare cu cele ale unor tuburi de cauciuc care puteau fi tăiate și îndoite, ilustrând aceste comparații cu desene precise. Stephen Jay Gould a remarcat în cartea sa din 1977, Ontogeny and Phylogeny (Ontogenie și filogenie), că atacul lui His asupra teoriei recapitulației lui Haeckel a fost mult mai fundamental decât cel al oricărui critic empiric, deoarece a afirmat efectiv că „legea biogenetică” a lui Haeckel era irelevantă.

Teoriile embriologice ale lui Ernst Haeckel și Karl Ernst von Baer comparate

Darwin a propus că embrionii se aseamănă între ei deoarece au avut un strămoș comun, care probabil a avut un embrion similar, dar că dezvoltarea nu a recapitulat neapărat filogenia: el nu a văzut niciun motiv pentru a presupune că un embrion în orice stadiu seamănă cu un adult al oricărui strămoș. Darwin a presupus, în plus, că embrionii au fost supuși unei presiuni de selecție mai puțin intense decât adulții și, prin urmare, s-au schimbat mai puțin.

Stare modernăEdit

Biologia evoluționistă modernă a dezvoltării (evo-devo) îl urmează pe von Baer, mai degrabă decât pe Darwin, indicând evoluția activă a dezvoltării embrionare ca un mijloc semnificativ de schimbare a morfologiei corpurilor adulte. Două dintre principiile-cheie ale evo-devo, și anume că schimbările în calendarul (heterocronie) și poziționarea (heterotopie) în cadrul corpului a unor aspecte ale dezvoltării embrionare ar schimba forma corpului unui descendent în comparație cu cea a unui strămoș, au fost totuși formulate pentru prima dată de Haeckel în anii 1870. Aceste elemente ale gândirii sale despre dezvoltare au supraviețuit astfel, în timp ce teoria sa despre recapitulare nu a supraviețuit.

Forma haeckeliană a teoriei recapitulației este considerată defunctă. Embrionii trec într-adevăr printr-o perioadă sau un stadiu filotipic în care morfologia lor este puternic modelată de poziția lor filogenetică, mai degrabă decât de presiunile selective, dar asta înseamnă doar că ei se aseamănă cu alți embrioni în acel stadiu, nu cu adulții ancestrali, așa cum a susținut Haeckel. Opinia modernă este rezumată de Muzeul de Paleontologie al Universității din California:

Embrionii reflectă cursul evoluției, dar acest curs este mult mai complicat și mai ciudat decât susținea Haeckel. Diferite părți ale aceluiași embrion pot evolua chiar în direcții diferite. Drept urmare, Legea biogenetică a fost abandonată, iar căderea ei i-a eliberat pe oamenii de știință să aprecieze întreaga gamă de modificări embrionare pe care evoluția le poate produce – o apreciere care a dat rezultate spectaculoase în ultimii ani, pe măsură ce oamenii de știință au descoperit unele dintre genele specifice care controlează dezvoltarea.

.