Ai vorbit despre mine? Nu m-au ars urechile, dar una dintre ele a avut mâncărimi. M-am întrebat ce se întâmplă cu canalul urechii mele, așa că am decis să mă interesez.

Ear Ye, Ear Ye

Canalul urechii sau canalul auditiv, produce ceară de ureche, cunoscută tehnic sub numele de cerumen, pentru a menține pielea umedă și acidă, pentru a reține pielea moartă, pentru a omorî microbii și pentru a ține la distanță praful și insectele. O lipsă de ceară de ureche ar putea crește șansele de infecție sau provoca mâncărimi, ceea ce pare să fie problema mea. Medicul meu mi-a spus să adaug puțin ulei mineral în urechi, iar asta mă ajută oarecum. Dar destul cu problemele mele, haideți să ne ceruim, dacă nu poetic, măcar științific, despre cerumen.

Cerumen înăuntru, ceară afară

Câteva persoane au prea multă ceară în ureche, ceea ce poate bloca canalul auditiv și afecta auzul. În Japonia, faptul că cineva îți curăță urechile este considerat un semn de mare intimitate și încredere. Dacă nu aveți pe cineva drag care să vă curețe urechile, vă rugăm să nu vă băgați singuri lucruri în ele, chiar dacă încep cu Q, pentru că ați putea înrăutăți lucrurile. Și nici să nu faceți lumânări în urechi. Cheamă un medic care să îndepărteze cerumenul din urechi și veți fi amândoi mai fericiți. În lucrarea lor din 1992, „Cerumenul: fascinația și importanța sa clinică: o trecere în revistă”, Hanger și Mulley au scris: „Îndepărtarea cerumenului din ureche și îmbunătățirea ulterioară a auzului poate fi una dintre cele mai satisfăcătoare experiențe clinice atât pentru pacient, cât și pentru medic.”

Nu transpiră

Cerumenul din ureche este o combinație de celule moarte ale pielii, sebum (aceeași chestie uleioasă care se acumulează pe părul dumneavoastră dacă nu îl spălați timp de câteva zile) și diverse ceruri pe care le produc glandele ceruminoase. Glandele ceruminoase sunt glande sudoripare specializate, cunoscute sub numele de glande apocrine, care produc transpirație care conține grăsimi și proteine.

Două feluri de oameni

Unirea oamenilor este mai bună decât împărțirea lor, dar când vine vorba de ceară de urechi, lumea este într-adevăr împărțită în două feluri de oameni – cei cu ceară de urechi umedă și cei cu ceară uscată. Diferența a fost legată de o singură genă ABCC11 cu două alele sau forme. Diferența unei singure baze din secvența ADN are ca rezultat o singură diferență în aminoacizii proteinei ABCC11. O formă mai rară a formei cu ceară uscată implică o secvență lipsă mai lungă de cod genetic. Forma de ceară umedă este dominantă față de cea uscată, astfel încât persoanele cu ceară de ureche umedă pot avea, de asemenea, o alelă pentru ceara uscată. De aceea, două persoane cu ceară de ureche umedă ar putea avea un copil cu ceară de ureche uscată.

Despărțirea

Oamenii au început să părăsească Africa în urmă cu aproximativ 70.000 de ani cu ceară de ureche umedă și această formă este încă cea mai frecventă la persoanele cu rădăcini europene și africane. Alela de ceară uscată a apărut în urmă cu aproximativ 50.000 de ani în Asia, conform simulărilor computerizate. Răspândirea formei de ceară uscată sugerează că gena a avut un anumit avantaj selectiv în nordul Asiei, unde forma de ceară uscată este cea mai frecventă. Alte părți ale lumii tind să aibă frecvențe intermediare.

Schema glandei

Ambele forme de ceară de ureche par a fi capabile să lupte împotriva bacteriilor, iar problemele urechii nu sunt, de obicei, suficient de grave pentru ca ceara de ureche să fie considerată un schimbător de joc evolutiv. Așadar, evoluția celor două alele ABCC11 poate fi legată de efectele lor asupra altor glande apocrine.

Mirosul unei persoane

Câteva glande sudoripare din groapa brațului sunt, de asemenea, glande apocrine. Ceara uscată din urechi a fost asociată cu climatele mai reci, astfel încât gena poate afecta reglarea căldurii. Cei cu ceară de ureche umedă au, de asemenea, tendința de a produce transpirație pe care bacteriile pielii o pot transforma în substanțe chimice asociate cu mirosul corporal. Cei cu ceară de ureche uscată tind să nu aibă sau să aibă o cantitate mai mică de proteină ABCC11. Mirosul corporal a fost asociat cu preferințele sexuale, așa că poate că ar putea juca un rol și în evoluție.

Lapte matern

Glandele mamare sunt, de asemenea, glande apocrine. Femeile cu ceară de urechi umedă au mai multe șanse de a produce colostru, primul lapte matern produs la om și la alte mamifere imediat după naștere, și produc mai mult din el. Se presupune că colostrul ajută la sănătatea nou-născutului. Dar alela ABCC11 care determină cerumenul umed poate avea, de asemenea, o asociere cu probabilitatea de cancer de sân.

.