Se știe de mult timp că prezența tatălui în gospodărie este importantă pentru bunăstarea pozitivă a familiilor, a cartierelor și a tinerilor. Tații care participă în mod activ la viața familiilor lor oferă o sursă constantă de stabilitate și sprijin. Consecințele unui astfel de sprijin au un impact asupra unei întregi serii de rezultate de dezvoltare a copilului, inclusiv asupra comportamentului, studiilor și sănătății. Tații implicați sunt, de asemenea, mai predispuși să se angajeze în comportamente parentale pozitive, cum ar fi intervenția academică1 și disciplina constructivă.2

Promovarea paternității responsabile, prin urmare, ar trebui să fie în centrul atenției instituțiilor, precum și a eforturilor de bază din societate. Tații implicați contribuie la crearea unor tineri bine adaptați. Ce se întâmplă, totuși, atunci când există impedimente atât la prezența, cât și la participarea taților în viața copiilor, în special a taților de culoare3?

Conservatorii abordează adesea această întrebare susținând că tații de culoare nu sunt suficient de prezenți și implicați în familiile lor. Ei fac presiuni pentru a crea politici care să încurajeze căsătoria în rândul familiilor, în special a familiilor de culoare, ca o modalitate de a promova bunăstarea și succesul copiilor. Secvența succesului, de exemplu, sugerează că indivizii au cele mai mari șanse de a evita sărăcia și de a avea succes dacă își termină studiile, obțin un loc de muncă cu normă întreagă, se căsătoresc și apoi au copii – în această ordine. Ideea în sine pare intuitivă și pozitivă. La urma urmei, susținătorii susțin că această ordine ar crea familii de negri mai stabile și de succes. Cu toate acestea, criticii subliniază faptul că succesiunea succesului nu ia în considerare impedimentele pe care efortul individual nu le poate depăși întotdeauna. După cum a scris Brian Alexander în The Atlantic, „încadrează în mod convenabil inegalitățile structurale (de exemplu, șomajul ridicat, lipsa de educație, discriminarea rasială etc.) ca fiind chestiuni de alegere individuală „4. Iată de ce eliminarea barierelor din calea egalității structurale este la fel de importantă pentru succesul familiilor – în special al familiilor de culoare.

Participarea copiilor de culoare născuți de mame singure a crescut de peste trei ori, de la aproximativ 24% în 1960 la aproape 70% în 2018, ceea ce indică faptul că tații de culoare au mai puține șanse de a trăi în gospodării cu copiii lor decât tații de alte rase. Dar este important de remarcat faptul că ponderea copiilor din familiile cu o singură mamă în rândul tuturor raselor a crescut dramatic începând cu anii 1960. În plus, știm acum că, în rândul taților nerezidențiali, tații de culoare sunt mai implicați decât tații hispanici, împart mai multe responsabilități și, în general, sunt mai buni co-părinți decât tații nerezidențiali albi sau hispanici.5 Cu toate acestea, tații nerezidențiali de culoare se confruntă cu nenumărate bariere pentru a fi un sprijin stabil și consistent pentru copiii lor din cauza altor provocări sistemice pe care conservatorii le trec adesea cu vederea.

Într-un raport cuprinzător în curs de apariție, „The Blueprint-Reimagining the Narrative of the Black Father”, prezentăm acei factori care sunt necesari pentru a înțelege tatăl de culoare, cum ar fi provocările economice care decurg din faptul că are rate mai mici de mobilitate ascendentă și rate mai mari de mobilitate descendentă decât albii, ceea ce duce la disparități mari de venituri care persistă de-a lungul generațiilor.6 Acești factori economici pot avea un impact substanțial și negativ asupra familiilor de culoare în timp real. Atunci când se examinează răspunsul la pandemia COVID-19, de exemplu, multe familii de culoare s-au trezit vulnerabile și în imposibilitatea de a-și întreține gospodăriile cu puține sau deloc active lichide.

Rezultatele educaționale diferențiate reprezintă, de asemenea, o barieră în calea succesului pentru familiile de culoare. Bărbații de culoare, de exemplu, încă se confruntă cu impedimente mai mari în ceea ce privește absolvirea facultății și, atunci când o fac, este mai probabil să absolvească la instituții cu scop lucrativ și cu datorii mai mari la facultate.7

Disparitățile de sănătate fizică și mentală sunt un alt factor rar abordat ca fiind semnificativ pentru bunăstarea taților (și, prin urmare, a familiilor) de culoare. De exemplu, bărbații de culoare se confruntă cu cele mai proaste rezultate în materie de sănătate față de orice alt grup demografic, iar la vârsta de 45 de ani, bărbații de culoare au o speranță de viață cu trei ani mai mică decât bărbații albi non-hispanici.8 Sănătatea precară este adesea simptomatică a sărăciei. Sănătatea, la rândul ei, are un impact asupra sărăciei susținute. Această relație ciclică trebuie deslușită atunci când se identifică de ce sărăcia este preponderentă pentru anumite persoane marginalizate.

Promovarea paternității responsabile este mai importantă acum decât oricând. Lumea cere schimbări pozitive, iar tații de culoare trebuie să fie la cârmă.

În cele din urmă, mass-media joacă un rol important în modul în care tații de culoare sunt văzuți în societate. Există multe mituri mediatice care ar trebui să fie abordate și risipite în legătură cu negrii în general și cu tații negri în special. De exemplu, reportajele sau reprezentările din mass-media prezintă adesea în mod eronat tații de culoare ca fiind tați „absenți” care își abandonează copiii, făcând legătura între nașterile necăsătorite și implicarea părinților. Cercetările ne spun, totuși, că mulți tați de culoare sunt profund implicați cu copiii lor, iar separarea fizică nu este întotdeauna sinonimă cu lipsa de implicare a tatălui.9 Potrivit sociologului Patricia Hill Collins, aceste „imagini de control” modelează gândirea oamenilor despre anumite grupuri după ce au fost expuși în mod repetat la reprezentări negative.10 Lăsate necontrolate, ele pot face ca politica și legiuitorii să fie lipsiți de simpatie față de situația dificilă a taților de culoare.

De ce contează aceste lucruri? Pentru că nu este suficient să discutăm despre paternitatea negrilor fără să înțelegem și contextul în care operează bărbații negri.

Chiar și așa, este clar că copiii negri au nevoie de tații lor. Deși protestele ca răspuns la uciderea unor persoane de culoare neînarmate au fost pașnice, trebuie abordate jafurile și violențele perpetuate de câțiva. A fost dureros să privesc tineri – negri și albi – intrând în clădiri și furând marfă. Aceste imagini ne amintesc că, pentru mulți dintre acești tineri, probabil că tații nu sunt în peisaj.

Poate dacă mai mulți tați ar fi rezidențiali, ar putea să le vorbească copiilor lor despre cum să canalizeze în mod corespunzător furia și frustrarea în același timp în care au „discuția” cu ei. „Discuția” este o conversație importantă pe care părinții de culoare o au adesea cu fiii lor de culoare despre cum să se descurce cu poliția atunci când sunt opriți, astfel încât să poată ajunge acasă în siguranță după o noapte petrecută în oraș cu prietenii. Poate că o creștere a numărului de tați rezidențiali ar însemna că mai mulți tați sunt acasă pentru a-și consola copiii noaptea, atunci când aceștia se tem că familia și prietenii lor ar putea să nu ajungă acasă după o oprire de rutină în trafic.

De aceea, promovarea paternității responsabile este mai importantă acum decât oricând. Lumea cere o schimbare pozitivă, iar tații de culoare trebuie să fie la cârmă. Dacă tații negri sunt ridicați, familiile negre vor fi mai puternice. Dar această schimbare necesară nu va avea loc dacă promovarea „paternității responsabile” este folosită pentru a da vina pe un grup de oameni care sunt adesea „marcați” până la vârsta școlară. Mai degrabă, trebuie să însemne că, în timp ce America privește în interior la modul în care putem fi o națiune mai bună, căutăm să înțelegem imaginea completă a ceea ce înseamnă să fii un tată de culoare în America. Înseamnă să luăm în considerare ce schimbări trebuie făcute în societate chiar și atunci când ne străduim să construim caracterul și hotărârea bărbaților de culoare. Înseamnă să afirmăm tații de culoare și viețile negrilor, în general. Înseamnă să declarăm că tații negri contează.

Kenneth Braswell este soț și tată a cinci copii, precum și fondator și director executiv al Fathers Incorporated (FI). El este autorul cărții When The Tear Won’t Fall: One Man’s Journey Through The Intimate Struggles of Manhood and Fatherhood (Călătoria unui bărbat prin luptele intime ale bărbăției și paternității). Este, de asemenea, autorul a patru cărți pentru copii și a trei documentare puternice. Dr. Matisa Wilbon este profesor asociat de sociologie și director executiv al Wilbon Enterprises, o firmă de consultanță care se concentrează pe planificarea strategică și politica de diversitate, echitate și incluziune. Stacey Bouchet, Ph.D., lucrează cu Fathers Incorporated din 2013.

1. Jeynes, William. (2015). „A Meta Analysis: The Relationship between Father Involvement and Student Academic Achievement”. Urban Education. Vol 50(4) 387-423.

2. Baker, C.E. (2017). „Relațiile tată-fiu în familiile diverse din punct de vedere etnic: Links To Boys’ Cognitive and Social Emotional Development in Preschool”. Journal of Child and Family Studies 26, 2335-2345.

3. Autorii folosesc „negru” și „afro-american” în mod interschimbabil pe tot parcursul lucrării. Autorii aleg să scrie „Negru” cu majusculă pentru a reflecta discuția despre un grup de persoane și pentru a fi în concordanță cu scrierea cu majusculă a cuvântului „afro-american”.

4. Alexander, Brian. 2018. „Ce este „secvența de succes” și de ce le place atât de multor conservatori?”. The Atlantic.

5. Ellerbe, C. Z., Jones, J. B., & Carlson, M. J. (2018). „Diferențe rasiale / etnice în implicarea taților nerezidenți după o naștere non-maritală”. Social Science Quarterly, 99(3), 1158-1182.

6. Chetty, RJ, Hendren, N., Jones, M., Porter, Sonya. (2019). „Race and Opportunity in the United States: An Intergenerational Perspective”. Quarterly Journal of Economics. 135(2), 711-783.

7. Libassi, CJ. (2018). „The Neglected College Race Gap: Disparități rasiale în rândul absolvenților de colegiu”. Center for American Progress.

8. The Advisory, „The History Behind Black Men’s Poor Health Outcomes and What We Can Do to Close the Gap”, The Daily Briefing, 2/18/20/20.

9. Dixon, Travis L. (2017) „O denaturare periculoasă a familiilor noastre: Reprezentări ale familiilor, în funcție de rasă, în presa de știri și de opinie”. The Color of Change.

10. Hill Collins, Patricia. Black Feminist Thought (Gândirea feministă neagră): Knowledge, Consciousness, and the Politics of Empowerment (Knowledge, Consciousness, and the Politics of Empowerment) (Routledge, 2002).