Acum pentru o poveste despre lăcomia corporatistă, autoritățile federale de reglementare care fug să se ascundă și o nouă amenințare la adresa sănătății publice numită „perturbatori endocrini”. Ce sunt disruptorii endocrini? Ce legătură au ei cu noi, cu viața noastră de zi cu zi, chiar și cu ceva atât de elementar precum sticlele noastre de apă din plastic?

În acest weekend, voluntarii pentru festivalul anual al Fermei Muzeului Hallockville au fost instruiți să își aducă propriile sticle de apă reîncărcabile, cu mai multe stații de reumplere a apei, puse la dispoziție la fața locului, totul într-un efort de a „deveni ecologici” în acest an și de a ține plasticul „departe de oceane”.”

De asemenea, săptămâna trecută, aeroportul din San Francisco a interzis la terminalele sale toate vânzările de apă îmbuteliată în plastic – nu se mai vând acolo 10.000 de sticle de apă pe zi. În curând vor interzice, de asemenea, vânzarea tuturor băuturilor îmbuteliate în plastic. Motivul este reducerea cantității de plastic din mediul înconjurător. Dar mai există o altă justificare care se agită în umbră?

Coaliția națională împotriva utilizării abuzive a pesticidelor, un grup de siguranță a consumatorului cu sediul în D.C., a presat în mod repetat Agenția pentru Protecția Mediului din SUA să testeze produsele pentru „ingrediente inerte” care conțin perturbatori endocrini. EPA a ignorat fiecare rugăminte și anchetă.

Așa că haideți să aruncăm o privire la perturbatorii endocrini și la ceea ce fac aceștia. Pe scurt, ei sunt substanțe chimice care se infiltrează din diverse materiale plastice în ceea ce consumăm, interferând cu apetitul, de exemplu, determinând organismul să ia ușor în greutate. Pentru a aprecia această știință emergentă despre perturbatorii endocrini, trebuie să facem un pas înapoi și să ne reîmprospătăm înțelegerea despre hormonii din organism.

Hormonii curg în cea mai mare parte din diferitele noastre glande. Hormonii sunt ca niște semnale chimice și controlează aproape toate procesele care au loc în interiorul nostru. Ei reglează nivelul de energie, ciclurile de somn, starea de spirit, pofta de mâncare, metabolismul și multe altele.

Toți acești diferiți hormoni sunt gestionați frumos, în mod natural, în organism de ceva de natura unui computer hormonal, numit sistemul nostru endocrin. Răul perturbatorilor endocrini este modul în care aceștia intră literalmente în sistemul endocrin. Perturbatorii endocrini se deghizează, de fapt, în hormoni. Și odată intrați, acești impostori hormonali trimit semnale rele. În acel moment, perturbatorii endocrini blochează semnalele hormonale bune, astfel încât organismul încetează să le mai primească.

Distrugătorii endocrini, cu deghizarea lor chimică, trec rapid la treabă, așa cum fac toți hackerii, lovindu-ne cu o gândire încețoșată, senzația de foame, lovindu-ne nivelul de energie, încetinind metabolismul și atacând chiar articulațiile.

Din surse precum coaliția și site-ul Consiliului Național de Apărare a Resurselor (National Resources Defense Council) și site-ul Tellmewhyfacts, aflăm că perturbatorii endocrini, în rolul lor de impostori de hormoni toxici, pot fi găsiți în nenumărate obiecte de uz casnic și agricol: multe alimente, covoare, mobilă, produse cosmetice, haine, pesticide – chiar și în chitanțele de la magazin. În scopul acestei rubrici, să luăm în considerare materialele plastice din viața noastră, și în special sticlele de apă.

Dacă acești perturbatori endocrini sunt atât de dăunători, atunci de ce sunt permiși – de ce este atât de răspândită utilizarea lor? Aceasta este întrebarea care a fost adresată EPA și la care EPA refuză să răspundă.

Coaliția Națională împotriva utilizării abuzive a pesticidelor a publicat un raport de cercetare (citiți-l aici) privind o serie de ingrediente toxice, „inerte”, cum ar fi cele care se găsesc în pesticide și în sticlele de apă din plastic. Cu toate acestea, EPA refuză să le reglementeze sau să ceară ca acestea să fie măcar listate ca ingredient pe etichetele de pe recipientele de pesticide sau din sticlele de apă. De fapt, managerul de marketing și educație publică al coaliției, Barbara Dale, raportează că EPA a oprit în mod inexplicabil toate cercetările cu privire la aceste și multe alte ingrediente inerte și dăunătoare, contrar mandatelor de lungă durată ale Congresului pentru astfel de cercetări.

Până acum, am fost asigurați atât de experții din industria chimică și din industria plasticului, cât și de majoritatea oamenilor de știință independenți, că sticlele de apă din plastic sunt destinate lichidelor la temperatura camerei. Aceștia recunosc riscul pentru sănătate pe care îl prezintă introducerea în ele a unor lichide fierbinți sau plasarea lor cu lichid în congelator. Din moment ce o sticlă de plastic este destinată să stocheze apă, atunci depozitați doar apă în ea.

Am mai primit asigurări din partea producătorilor de sticle de plastic și a companiilor producătoare de apă că tipul dăunător de plastic folosit pentru sticlele de apă – cunoscut sub numele de BPA – s-a dovedit în mod neașteptat a avea proprietăți de levigare dăunătoare. Dar nu trebuie să vă faceți griji, deoarece BPA a fost eliminat din materialele plastice în urmă cu aproximativ 10 ani. Acum, insistă ei, noul ingredient de ultimă generație din plastic, polietilen tereftalat (PET), a rezolvat toate aceste probleme de levigare. Este ingredientul de plastic universal acceptat pentru apa îmbuteliată, sifonul, ceaiul, sucul etc.

Interesant, nu-i așa, modul în care industria a profitat enorm de pe urma vânzărilor de sticle de plastic cu BPA din vechea formulă? Și am fost asigurați de o mulțime de cercetători universitari și alți cercetători privați despre siguranța plasticului pe bază de BPA. Când dovezile privind riscurile pentru sănătate ale plasticului cu BPA au ieșit la iveală, au trecut la ingredientul plastic „sigur” PET. Trebuie să fim încrezători că au dreptate cu PET?

Definitiv nu, conform unui alt articol de cercetare publicat nu la mult timp după ce a început utilizarea pe scară largă a plasticului PET în sticlele de apă. Potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină a SUA, sub autoritatea Institutului Național de Sănătate (vezi articolul), au fost descoperite niveluri dăunătoare de perturbatori endocrini în apa minerală îmbuteliată în foarte apreciatul PET. Acești perturbatori endocrini aveau efectele estrogenului și ale altor impostori hormonali.

În timp ce aceasta a implicat apa minerală, cercetările s-au oprit cu totul asupra conținutului de perturbatori endocrini din apa obișnuită îmbuteliată în plastic. Iar EPA din S.U.A. continuă să păstreze o tăcere răsunătoare chiar și atunci când este presată să ceară ceva la fel de simplu ca o etichetă de avertizare.

Să nu trecem cu vederea unele întrebări convingătoare despre riscurile acceptate de mult timp cu această nebunie a sticlelor de plastic în cultura noastră. Dacă se știe că apa îmbuteliată, supusă la temperaturi ridicate, o face improprie pentru băut, ce temperaturi ridicate învelesc apa îmbuteliată în timpul transportului? Cât timp stau cutiile de apă îmbuteliată în camioanele de livrare parcate sau pe platformele de descărcare însorite, așteptând să fie aduse cu roțile în magazine?

Anticii romani, pe atunci cea mai avansată civilizație din lume, nu foarte diferită de industria apei îmbuteliate din plastic, se lăudau cu mândra realizare a distribuției subterane a apei de la fântâni la case și fântâni publice. Puțin știau ei despre impactul devastator asupra sănătății al plumbului și al altor metale care se scurgeau din țevile lor atent proiectate și din vasele de gătit în alimentarea publică cu apă și în alimentele preparate (a se vedea Jerome Niragu, 1983 New England Journal of Medicine). Otrăvirea cu plumb a trecut neobservată timp de generații, dar efectele asupra sănătății au fost larg răspândite și, fără îndoială, au dus la prăbușirea unui imperiu.

Această tragedie romană a prefigurat mizeria actuală a alimentării cu apă potabilă otrăvită cu plumb din Flint, Michigan, unde apa potabilă contaminată a fost privită cu încredere ca fiind imposibilă.

Am ajuns oare la momentul de a evita cu totul sticlele de apă din plastic? Oare aeroportul din San Francisco și ferma muzeală din Hallockville au avut dreptate doar pentru o parte din motiv? Și oare Administrația pentru Protecția Mediului, suspect de lipsită de reacție, împărtășește o relație prea confortabilă cu industria materialelor plastice, așa cum a făcut-o în administrațiile trecute?

Poate că a sosit momentul să boicotăm nu numai apa, ci și orice altă băutură care stă în sticle de plastic pentru perioade de timp necunoscute și în condiții extreme înainte de a o deschide pe fiecare pentru a o bea. Amintiți-vă de răul flagelului în curs de desfășurare al opioidelor, atât de profitabil pentru marile companii farmaceutice, în detrimentul a milioane de oameni, în timp ce Food and Drug Administration, în mod intenționat sau din neglijență, ne-a dezamăgit. Bunul simț indică spre cabala industriei chimice și a maselor plastice care profită de pe urma produselor lor utilizate pe scară largă, cu substanțe nocive care se infiltrează în atât de mult din ceea ce noi, consumatorii inconștienți și încrezători, bem în fiecare zi.