Sudan
Sudan, vasta întindere de câmpii deschise de savană care se întinde în Africa între limitele sudice ale Saharei (deșertului) și limitele nordice ale pădurilor tropicale ecuatoriale. Termenul provine din arabul bilād al-sūdān („țara popoarelor negre”) și a fost folosit cel puțin din secolul al XII-lea. Întinderile nordice ale Sudanului cuprind regiunea semiaridă cunoscută sub numele de Sahel.
Sudanul se întinde pe mai mult de 5.500 km (3.500 mile) de la vest la est prin Africa, de la Capul Verde pe Atlantic până la înălțimile Etiopiei și Marea Roșie, și între aproximativ 8° și 16° latitudine nordică. Se învecinează cu Sahara la nord și se extinde spre sud până la pădurile din Africa de Vest și bazinul fluviului Congo. Precipitațiile medii anuale din Sudan variază între 250 mm (10 inch) în nord și 1.500 mm (60 inch) în sud, cu cele mai calde luni, de obicei din iunie până în septembrie, și cu un sezon uscat pronunțat și adesea foarte prelungit. Temperaturile sunt, în general, ridicate pe tot parcursul anului. Vegetația variază de la stepa semidesertică și mărăcinișul de spini din apropierea Saharei, trecând prin vaste câmpii cu iarbă, denumite generic savană, până la ținuturile de parc unde copacii joși cresc printre ierburile înalte, și pădurea de savană care se contopește în cele din urmă cu pădurea tropicală ecuatorială.
În timpul sezonului uscat, copacii își pierd frunzele, toate râurile, cu excepția celor mai mari, sunt uscate, iar incendiile de vegetație care ard iarba sunt frecvente. Precipitațiile ar putea fi adecvate pentru cultivare dacă nu ar fi rata foarte mare de evaporare, ceea ce face ca irigarea să fie esențială în multe zone.
Major parte din Sudan este un platou între 330 și 415 metri deasupra nivelului mării, dar există multe zone mai înalte, uneori depășind 3.050 metri, ca în nordul Etiopiei și în vestul Sudanului (țara). Principalele râuri includ Senegalul și Nigerul, care se varsă în Atlantic, precum și Nilul și afluenții săi, care își extrag o mare parte din apă din zonele situate dincolo de regiunea Sudanului. Lacul Ciad din vestul Sudanului este un centru de drenaj interior.
Populația Sudanului este predominant de culoare și, deși acești oameni sunt în principal vorbitori de limbă bantu, există, de asemenea, un amestec considerabil de popoare vorbitoare de limbă arabă și berberă, gradul de influență al acestora scăzând spre vest și spre sud, spre Golful Guineei. Mulți dintre locuitori sunt musulmani. Densitatea populației este, în general, scăzută. Creșterea animalelor este o activitate economică majoră, iar un număr considerabil de oameni sunt încă (deși în scădere) nomazi sau seminomazi, deplasându-se cu turmele lor în căutare de pășuni. Deplasarea prin pajiști este, în general, neîntreruptă, în special în timpul sezonului uscat, iar continuitatea unui mediu similar de-a lungul granițelor sudice ale Saharei pe distanțe mari a încurajat oamenii să se deplaseze dinspre nord și est încă din cele mai vechi timpuri. La început au călătorit cu ajutorul cailor și boilor, dar migrația s-a extins foarte mult și, probabil, a fost accelerată odată cu introducerea cămilei în jurul anului 300 ce, mai ales că caravanele de cămile au putut traversa Sahara. Astfel, Sudanul a fost legat de coastele mediteraneene, ale căror articole manufacturate, împreună cu sarea sahariană, erau schimbate cu aurul, nucile kola și sclavii din Guineea.
De la istoricii arabi se știe câte ceva despre unele dintre statele puternice care au fost înființate prin dominație militară, dintre care cele mai mari și mai durabile au fost asociate în vestul Sudanului cu capetele de linie ale rutelor comerciale din deșert. Ghana antică a fost creată de coloniști evrei sau berberi în jurul anului 300 e.n. în zona situată la vest de Timbuktu (Tombouctou), în actualul Mali, deși cei mai mari ani ai săi au venit atunci când a fost condusă de dinastia neagră Soninke (Sarakolé). Atacurile almoravide din secolul al XI-lea i-au redus puterea și au dus la înlocuirea sa cu imperiul Mali, sau Mandingo, centrat pe cursul superior al râului Niger. La rândul său, Mali a fost răsturnat în a doua parte a secolului al XV-lea de expansiunea imperiului Songhai, sau Gao, care s-a dezvoltat din așezările berbere stabilite pe cursul inferior al Nigerului încă din secolul al VII-lea. În 1591, orașele Songhai Gao, Timbuktu și Djenné (toate în actualul Mali) au fost ocupate de trupele marocane dornice să controleze atât traficul profitabil al caravanelor, cât și comerțul cu aur, stabilit de mult timp. Imperiul a fost înlocuit de numeroase regate negre, printre care statele Mossi-Dagomba, regatele Bambara din Ségou și Kaarta, Bornu și micile state Hausa care au fost cucerite mai târziu de musulmanii Fulani la începutul secolului al XIX-lea. Pătrunderea europeană de la mijlocul și sfârșitul secolului al XIX-lea a fost urmată de stabilirea unui control politic, în principal al francezilor și britanicilor, care a durat până la apariția statelor independente în regiune în anii 1950 și începutul anilor ’60.
În partea de est a continentului, legăturile Egiptului antic cu regiunea Sudanului au fost în general puternice, în special cu Nubia. După ce imperiul nubian a fost invadat de musulmani, acesta a fost înlocuit de regate precum cele din Dongola, Darfur și Funj. Mai târziu a avut loc o invazie din partea Egiptului și, în 1899, înființarea Condominiului Anglo-Egiptean. Republica independentă Sudan a fost creată în 1956.
.