Stejarul de plută (Quercus suber) este un stejar veșnic verde, de talie medie. Crește în sud-vestul Europei și în nord-vestul Africii.

Cork oak

Quercus suber algarve.jpg

Stejarul de stejar, arătând scoarța roșiatică închisă la scurt timp după recoltare (Algarve, Portugalia)

Clasificare științifică

Regatul:

Diviziune:

Clasă:

Ordine:

Ordine:

Familia:

Genul:

Nume binomial

Quercus suber

Crește până la 20 m, dar în mediul său nativ nu este de obicei atât de înalt. Frunzele au o lungime de 4-7 cm, sunt de culoare verde închis deasupra, mai palide dedesubt, cu marginile frunzelor adesea curbate în jos. Ghindele au 2-3 cm lungime.

Arborele formează o scoarță groasă, corcodușită. În timp, această scoarță poate dezvolta o grosime considerabilă, iar aceasta este recoltată la fiecare 10-12 ani sub formă de plută. Recoltarea plutei nu dăunează copacului și un nou strat de plută crește din nou, ceea ce o face o resursă regenerabilă. Copacul este cultivat pe scară largă în Spania, Portugalia, Algeria, Maroc, Franța, Italia și Tunisia. Pădurile de stejar de plută acoperă aproximativ 2,5 milioane de hectare în aceste țări. Portugalia reprezintă 50% din recolta mondială de plută. Stejarii de plută nu pot fi tăiați în mod legal în Portugalia, cu excepția tăierilor de gestionare forestieră a arborilor bătrâni, neproductivi.

Scorarii trăiesc aproximativ 150-250 de ani. Pluta virgină (sau pluta „masculină”) este prima plută tăiată din copaci în general în vârstă de 25 de ani. Mai sunt necesari încă 10-12 ani pentru a doua recoltă, iar un copac poate fi recoltat de o duzină de ori în timpul vieții sale. Recoltarea plutei se face în întregime fără utilaje.

Industria europeană a plutei produce 340.000 de tone de plută pe an, cu o valoare de 1,5 miliarde de euro. 30.000 de oameni lucrează în acest domeniu. Dopurile de plută pentru vin reprezintă 15% din utilizarea plutei în funcție de greutate, dar 66% din venituri.

Ciupercile de plută sunt uneori plantate ca arbori individuali. Astfel, ei asigură un mic venit proprietarilor lor. Copacul este, de asemenea, cultivat uneori pentru ornament. Hibrizii cu stejarul curcan (Quercus cerris) sunt obișnuiți, atât în sălbăticie, în sud-vestul Europei, cât și în cultură; hibridul este cunoscut sub numele de stejarul Lucombe Quercus × hispanica.

În Asia de Est se produce, de asemenea, o anumită cantitate de plută din stejarul de plută chinezesc (Quercus variabilis), înrudit cu acesta.

.