Stan Lee
Început de carierăEdit
Cu ajutorul unchiului său Robbie Solomon, Lee a devenit asistent în 1939 la Timely Comics, revista de pulb-uri și divizia de benzi desenate a lui Martin Goodman, care în anii 1960 va evolua în Marvel Comics. Lee, a cărui verișoară, Jean, era soția lui Goodman, a fost angajat oficial de editorul Timely, Joe Simon.
Prima sa lucrare publicată a fost o povestire ilustrată de Jack Kirby intitulată Captain America Foils the Traitor’s Revenge, publicată în Captain America Comics #3 (din mai 1941), folosind pseudonimul Stan Lee. Ulterior, în autobiografia sa și în diverse alte surse, a explicat că intenționa să își păstreze prenumele pentru alte lucrări literare. Această poveste timpurie a introdus, de asemenea, utilizarea scutului Căpitanului America ca armă de aruncat. A început prin a crea benzi desenate pentru revistele Headline Hunter și Foreign Correspondent, publicate două numere mai târziu. Primul supererou creat de Lee a fost Destroyer, în Mystic Comics #6 (august 1941). Alte personaje pe care le-a creat împreună cu el în această perioadă pe care fanii și istoricii o numesc Epoca de Aur a benzilor desenate americane sunt Jack Frost, care a debutat în USA Comics #1 (august 1941), și Father Time, care a debutat în Captain America Comics #6 (august 1941).
Când Joe Simon și partenerul său de creație, Jack Kirby, au plecat la sfârșitul anului 1941 după o ceartă cu Goodman, editorul în vârstă de 30 de ani l-a numit pe Lee, în vârstă de 19 ani, ca editor interimar. un talent pentru afaceri care l-a determinat să rămână redactor-șef al diviziei de benzi desenate, precum și director artistic pentru o mare parte din această perioadă, până în 1972, când îi va succeda lui Goodman ca editor.
Lee s-a înrolat în armată la începutul anului 1942 și a servit ca membru al Corpului de Transmisiuni, asigurând întreținerea stâlpilor de telegraf și a altor echipamente de comunicații. Ulterior, a fost transferat la Divizia Filmelor de Instruire, unde a lucrat la scrierea de manuale, filme de instruire, sloganuri și, ocazional, la realizarea de desene animate. El pretinde că rangul său militar era de dramaturg; adaugă că doar nouă oameni din armata americană au primit acest titlu. Vincent Fago, redactor al secțiunii „animation comics” de la Timely, care publica benzi desenate amuzante cu animale, i-a ținut locul până când Lee s-a întors din serviciul militar în Al Doilea Război Mondial, în 1945.
La mijlocul anilor ’50, când compania a devenit cunoscută sub numele de Atlas Comics, a scris povești într-o varietate de genuri, inclusiv romanță, western, umor, science fiction, aventuri medievale, horror și suspans. În anii 1950, a făcut echipă cu colegul său, Dan DeCarlo, pentru a produce o bandă de ziar, My Friend Irma, bazată pe comedia radiofonică cu Marie Wilson. La sfârșitul deceniului, Lee a devenit nemulțumit de cariera sa și s-a gândit să părăsească afacerea.
În acea perioadă, într-o campanie moralizatoare dusă de psihiatrul Fredric Wertham și de senatorul Estes Kefauver, aceștia au acuzat benzile desenate de coruperea minții tinerilor cititori cu imagini de violență și sexualitate ambiguă. În 1954, Wertham a publicat cartea Seduction of the Innocent (Seducția inocentului), care prezintă teoriile sale. Acest lucru a determinat Subcomisia pentru delincvență juvenilă a Senatului SUA să înceapă să investigheze efectele mass-mediei publicate de industria benzilor desenate. În lunile aprilie și iunie ale aceluiași an, senatorii au organizat audieri publice în New York City. Printre participanți s-a numărat William Gaines, editorul revistei EC Comics. Senatorul Kefauver i-a arătat o copertă a ilustratorului EC Comics Johnny Craig cu un cap tăiat și un topor însângerat din Crime SuspenStories, spunând că acest lucru era de „bun gust” pentru o revistă de groază și nu pentru lectura copiilor. Problema a dus la un articol pe prima pagină în The New York Times, cu titlul No Harm in Horror.
Aceste audieri au marcat începutul sfârșitului pentru EC Comics. Gaines a încercat să se alieze cu alți editori pentru a se apăra, dar ceilalți căutau o soluție rapidă la această problemă, care le amenința deja afacerile. În octombrie 1954, editorii au format Association of Comics Magazine Publishers of America (Asociația editorilor de reviste de benzi desenate din America) și au adoptat un cod de reglementare, Comics Code Authority. Inițial, Gaines a refuzat să adopte CCA și să-și supună benzile desenate la revizuire. Cu toate acestea, majoritatea distribuitorilor nu cumpărau decât benzi desenate aprobate cu acest cod, iar Gaines a fost nevoit să adopte acest control. Gaines a părăsit asociația în octombrie 1955, deoarece nu era de acord cu strictețea cenzurii impuse pentru a obține CCA asupra publicațiilor sale. După aceea, și odată cu publicarea revistei Mad, veniturile sale s-au dublat.
Revoluția MarvelEditing
La sfârșitul anilor 1950, editorul DC Comics, Julius Schwartz, a reînviat arhetipul supereroului și a cunoscut un succes semnificativ cu versiunea sa actualizată a lui Flash și, mai târziu, cu super echipa Justice League of America. Ca răspuns, editorul Martin Goodman l-a însărcinat pe Lee să creeze o nouă echipă de supereroi. Soția lui Lee i-a sugerat să experimenteze cu poveștile pe care le prefera, din moment ce plănuia o schimbare de carieră și nu avea nimic de pierdut.
Lee a urmat sfatul soției sale, oferindu-le supereroilor săi o umanitate cu defecte, o schimbare față de arhetipurile ideale care erau scrise de obicei pentru preadolescenți. Înainte de asta, majoritatea supereroilor erau perfecți în mod ideal, fără probleme grave și de durată. A introdus personaje complexe, naturaliste, care puteau avea stări de spirit proaste, crize de melancolie și vanitate; se certau între ei, își făceau griji pentru plata facturilor și pentru a-și impresiona iubitele, se plictiseau și uneori se îmbolnăveau. Supereroii lor au captat imaginația adolescenților și a tinerilor adulți, iar vânzările au crescut dramatic.
Primii supereroi pe care Lee și desenatorul Jack Kirby i-au creat împreună au fost Cei Patru Fantastici, bazați pe echipa de supereroi a lui Kirby, Challengers of the Unknown, publicată de DC Comics. Popularitatea imediată a echipei i-a determinat pe Lee și pe ilustratorii Marvel să producă o serie de noi titluri. Lucrând din nou cu Kirby, i-a creat împreună cu Hulk, Thor, Iron Man și X-Men; cu Bill Everett, Daredevil; și cu Steve Ditko, Doctor Strange și cel mai de succes personaj Marvel, Spider-Man. Cu toții trăiau într-un univers complet comun. Lee și Kirby au reunit mai multe dintre personajele lor nou create în titlul Răzbunătorii și au reînviat personaje din anii 1940, cum ar fi Namor și Căpitanul America.
Revoluția lui Lee s-a extins dincolo de personaje și povești la modul în care benzile desenate au implicat cititorii și au construit un sentiment de comunitate între fani și creatori. El a introdus practica de a include în mod regulat un panou de credit pe prima pagină a fiecărei povești, menționând nu numai numele scenaristului și al caricaturistului, ci și al desenatorului și al graficianului. Știri regulate despre membrii echipei Marvel și despre poveștile care urmau să apară au fost prezentate pe pagina Bulletins Bullpen, care (ca și sesiunile de scrisori care apăreau în fiecare titlu) erau scrise într-un stil prietenos și vorbăreț. Lee a comentat că scopul său a fost ca fanii să considere creatorii de benzi desenate ca fiind prieteni și a considerat un semn al succesului său în acest sens faptul că, într-o perioadă în care scrisorile către alte edituri de benzi desenate erau adresate de obicei „Dragă redactorule”, scrisorile către Marvel veneau adresate autorilor (Exemplu: „Dragă Stan și Jack”). Până în 1967, marca era suficient de satisfăcută în cultura populară pentru ca o emisiune radiofonică WBAI din 3 martie cu Lee și Kirby ca invitați să se intituleze „Will Success Spoil Spiderman” .
De-a lungul anilor 1960, Lee a scris scenariul, regizat și editat majoritatea serialelor Marvel, a moderat sesiuni de scrisori, a scris o rubrică lunară numită „Stan’s Soapbox” și a redactat un număr nesfârșit de texte promoționale, semnându-și adesea motto-ul „Excelsior!”. (care este, de asemenea, motto-ul statului New York). Pentru a-și menține volumul de muncă și a respecta termenele limită, a folosit un sistem care fusese folosit anterior de mai multe studiouri de benzi desenate, dar care, datorită succesului său, a devenit cunoscut sub numele de „Metoda Marvel”. De obicei, Lee discuta o poveste cu artistul și apoi pregătea un scurt sinopsis, mai degrabă decât un scenariu complet. Pe baza sinopsisului, artistul completa numărul alocat de pagini prin determinarea și desenarea narațiunii din cadru în cadru. După ce artistul desena paginile în creion, Lee scria baloanele de cuvinte și legendele și apoi supraveghea literele și culorile. De fapt, artiștii au fost co-scenariști, primele proiecte de colaborare fiind construite de Lee. Artistul a înregistrat mesaje pentru nou înființatul fan club Merry Marvel Marching Society în 1965.
După plecarea lui Ditko de la Marvel în 1966, John Romita Sr. a devenit colaboratorul lui Lee la The Amazing Spider-Man. În decurs de un an, a depășit Fantastic Four și a devenit cea mai bine vândută revistă a companiei. Poveștile lui Lee și Romita se concentrau la fel de mult pe viața socială și universitară a personajelor ca și pe aventurile lui Spider-Man. Poveștile au devenit mai actuale, abordând subiecte precum războiul din Vietnam, alegerile și mișcarea studențească. Robbie Robertson, introdus în The Amazing Spider-Man #51 (august 1967), a fost unul dintre primele personaje afro-americane din benzile desenate care a jucat un rol secundar serios. În seria Fantastic Four, Lee și Kirby au produs multe povești aclamate, precum și personaje care au devenit esențiale pentru Marvel, inclusiv Inhumans și Black Panthers, un rege african care a fost primul supererou de culoare din benzile desenate mainstream. Povestea deseori citată ca fiind cea mai bună realizare a lui Lee și Kirby este Trilogia Galacuts în trei părți, care a început în Fantastic Four #48 (martie 1966), relatând sosirea lui Galactus, un gigant cosmic care dorea să devoreze planeta, și a vestitorului său, Silver Surfer. Fantastic Four #48 a fost ales pe locul douăzeci și patru în sondajul 100 Greatest Marvels of All Time de către cititorii Marvel în 2001. Editorul Robert Greenberger a scris în introducerea poveștii că „Pe măsură ce cel de-al patrulea an de Fantastic Four se apropia de sfârșit, Stan Lee și Jack Kirby păreau că abia se încălzesc. În retrospectivă, a fost poate cea mai fertilă perioadă pentru orice titlu lunar din era Marvel.” Istoricul de benzi desenate Les Daniels a remarcat că „elementele mistice și metafizice care au pus stăpânire pe această saga se potriveau perfect gusturilor tinerilor cititori din anii 1960”, iar Lee a descoperit în curând că povestea era una dintre favoritele campusurilor universitare. Lee și desenatorul John Buscema au lansat seria The Silver Surfer în august 1968.
În anul următor, Lee și Gene Colan l-au creat pe Șoimul, primul supererou afro-american din benzile desenate, în Captain America #117 (septembrie 1969). Apoi, în 1971, Lee a contribuit indirect la reformarea Comics Code Authority. U. Departamentul de Sănătate, Educație și Asistență Socială al S.U.A. i-a cerut lui Lee să scrie o carte de benzi desenate despre pericolele drogurilor, iar artistul a conceput o intrigă secundară de trei numere în The Amazing Spider-Man #96-98 (mai-iulie 1971), în care cel mai bun prieten al lui Peter Parker, Harry Osborn, devine dependent de medicamente eliberate pe bază de rețetă. Comics Code Authority a refuzat să acorde ștampila pentru că poveștile prezentau consumul de droguri; contextul antidrog a fost considerat irelevant. Cu cooperarea lui Goodman și încrezător că cererea inițială a guvernului îi va conferi credibilitate, Lee a publicat articolul fără ștampilă. Banda desenată a avut vânzări bune, iar Marvel a fost lăudată pentru eforturile sale de conștientizare socială. Mai târziu, Comics Code Authority a relaxat codul pentru a permite reprezentări negative ale drogurilor, printre alte noi libertăți.
Lee a susținut, de asemenea, utilizarea benzilor desenate pentru a oferi o anumită măsură de comentariu social asupra lumii reale, abordând adesea rasismul și intoleranța. „Stan’s Soapbox”, pe lângă promovarea unui viitor proiect de benzi desenate, aborda și probleme de discriminare, intoleranță sau prejudecăți.
În 1972, Lee a încetat să mai scrie cărți de benzi desenate lunare pentru a-și asuma rolul de editor. Ultimele sale scenarii au fost publicate în The Amazing Spider-Man #110 (iulie 1972) și Fantastic Four #125 (august 1972).
Ultimii ani la MarvelEditing
Lee a devenit imaginea publică a Marvel Comics. A avut apariții la convenții de benzi desenate din Statele Unite, a ținut prelegeri la facultăți și a participat la dezbateri. Lee și John Romita Sr. au lansat banda de ziar Spider-Man pe 3 ianuarie 1977. Ultima colaborare a lui Lee cu Jack Kirby, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, a fost publicată în 1978 ca parte a seriei Marvel Fireside Books și este considerată primul roman grafic Marvel. Lee și John Buscema au produs primul număr din The Savage She-Hulk (februarie 1980), care a prezentat-o pe verișoara lui Hulk, și au creat o poveste despre Silver Surfer pentru Epic Illustrated #1 (primăvara anului 1980).
Lee s-a mutat în California în 1981 pentru a dezvolta proprietățile de televiziune și film ale Marvel. A fost producător executiv și a avut apariții în adaptările cinematografice Marvel și în alte filme. A revenit ocazional la scrierea de benzi desenate cu mai multe proiecte Silver Surfer, inclusiv o poveste din 1982 desenată de John Byrne, romanul grafic Judgment Day ilustrat de John Buscema, miniseria Parable desenată de desenatorul francez Moebius și romanul grafic The Enslavers cu Keith Pollard. Lee a fost, pentru o scurtă perioadă de timp, președintele întregii companii, dar a demisionat curând pentru a deveni editor, descoperind că a fi președinte acționa mai mult în legătură cu cifrele și finanțele, și nu își folosea abilitățile pentru procesul creativ.
Cariera ulterioarăEdit
Lee s-a retras din îndatoririle obișnuite la Marvel în anii 1990, deși a continuat să primească un salariu anual de 1 milion de dolari ca președinte emerit. În 1998, împreună cu Peter Paul, a înființat un nou studio de creație, producție și marketing pentru supereroi, Stan Lee Media. Compania a ajuns la 165 de persoane și a devenit publică prin intermediul unei fuziuni inverse structurate de bancherul de investiții Stan Medley în 1999, dar spre sfârșitul anului 2000, anchetatorii au descoperit manipulări ilegale ale acțiunilor de către Paul și directorul corporativ Stephan Gordon. Stan Lee Media a intrat în faliment în februarie 2001. În septembrie 2003, Paul a fost extrădat din Brazilia în Statele Unite și a pledat vinovat de încălcarea regulii 10b-5 a SEC în legătură cu tranzacțiile sale cu acțiuni la Stan Lee Media. Lee nu a fost niciodată implicat în această schemă.
În 2001, Lee, Gill Champion și Arthur Lieberman au format POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment pentru a dezvolta proprietăți de film, televiziune și jocuri video. Lee a creat serialul animat de super-aventuri Stripperella pentru Spike TV.
După succesul filmului X-Men al studioului Fox din 2000 și al filmului Spider-Man al Sony din 2002, Lee a dat în judecată Marvel în același an, susținând că firma nu-i plătește partea sa de profit din filmele pe care le-a creat împreună cu el. Pentru că a făcut acest lucru în calitate de angajat, Lee nu le-a deținut, dar în anii 1990, după zeci de ani în care a câștigat puțini bani din licențierea lor pentru televiziune și film, Marvel i-a promis 10% din orice profit viitor. Lee și compania au ajuns la o înțelegere în 2005 pentru o sumă nedivulgată de șapte cifre.
În 2004, POW! Entertainment a devenit public. Tot în acel an, Lee a anunțat un serial de supereroi pe care îl va prezenta și care îl va avea ca personaj principal pe fostul Beatle Ringo Starr. În plus, în luna august a aceluiași an, Lee a anunțat lansarea Stan Lee’s Sunday Comics, un serviciu de abonament de scurtă durată oferit de Komikwerks.com. Din iulie 2006 până în septembrie 2007, Lee a fost gazda, co-creatorul, producătorul executiv și jurat al reality show-ului de concurs Who Wants to Be a Superhero? de pe Sci-Fi Channel.
În martie 2007, după ce Stan Lee Media a fost cumpărată de Jim Nesfield, compania a intentat un proces împotriva Marvel Entertainment pentru 5 miliarde de dolari, susținând că Lee a cedat drepturile sale asupra mai multor personaje Marvel către Stan Lee Media în schimbul unor acțiuni și al unui salariu. În iunie 2007, Stan Lee Media l-a dat în judecată pe Lee; noua sa companie, POW! Entertainment; și filiala QED Entertainment.
În 2008, Lee a scris legende umoristice pentru fotonovela politică Stan Lee Presents Election Daze: What Are They Really Saying? În luna aprilie a aceluiași an, Brighton Partners și Rainmaker Animation au anunțat un parteneriat cu POW! pentru a produce o serie de filme CGI, Legion of 5. Alte proiecte ale lui Lee anunțate la sfârșitul anilor 2000 includ o linie de benzi desenate cu supereroi pentru Virgin Comics, o adaptare TV a romanului Hero, o prefață la Skyscraperman de Dan Goodwin, un parteneriat cu Guardian Media Entertainment și The Guardian Project pentru a crea mascote de supereroi NHL și colaborarea cu programul Eagle Initiative pentru a găsi noi talente pe piața de benzi desenate.
În octombrie 2011, Lee a anunțat că se va asocia cu 1821 Comics pentru un imprint multimedia pentru copii, Stan Lee’s Kids Universe, creat pentru a răspunde lipsei de benzi desenate destinate acestui grup demografic; și că va colabora cu această companie la romanul grafic futurist Romeo & Juliet: The War, al scenaristului Max Work și al desenatorului Skan Srisuwan. La San Diego Comic-Con 2012, Lee a anunțat canalul său de YouTube, Stan Lee’s World of Heroes, care prezintă spectacole create de Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry și Bonnie Burton, printre alții. Lee a scris cartea Zodiac, lansată în ianuarie 2015, împreună cu Stuart Moore. Filmul Stan Lee’s Annihilator, bazat pe un prizonier chinez transformat în supererou pe nume Ming și aflat în producție din 2013, a fost lansat în 2015.
În ultima parte a carierei sale, contribuțiile lui Lee au continuat să se extindă în afara stilului pe care a ajutat să îl inițieze. Un exemplu în acest sens este munca sa timpurie pentru DC Comics în anii 2000, când a lansat seria Just Imagine …, în care Lee i-a reimaginat pe supereroii DC Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern și Flash. Printre proiectele manga care îl implică pe Lee se numără Karakuri Dôji Ultimo, o colaborare cu Hiroyuki Takei, Viz Media și Shueisha, și Heroman, publicat în revista Monthly Shonen Gangan a Square Enix împreună cu studioul japonez Bones. În 2011, Lee a început să scrie un musical live-action, The Yin and Yang Battle of Tao.
În această perioadă, de asemenea, mai mulți colaboratori l-au onorat pe Lee pentru influența sa asupra industriei de benzi desenate. În 2006, Marvel a sărbătorit cea de-a 65-a aniversare a lui Lee în cadrul companiei prin publicarea unei serii de benzi desenate în care Lee însuși se întâlnea și interacționa cu multe dintre creațiile sale, inclusiv Spider-Man, Doctor Strange, The Thing, Silver Surfer și Doctor Fate. Aceste benzi desenate conțineau, de asemenea, piese scurte ale unor creatori de benzi desenate precum Joss Whedon și Fred Hembeck, precum și reeditări ale unor aventuri clasice ale lui Lee… La San Diego Comic-Con din 2007, Marvel Legends a prezentat o figurină de acțiune Stan Lee. Comikaze Expo, cea mai mare convenție de benzi desenate din Los Angeles, a fost redenumită Stan Lee’s Comikaze Presented by POW! Entertainment în 2012.
La San Diego Comic-Con din 2016, Lee a prezentat romanul său grafic digital Stan Lee’s God Woke, care conține un text scris inițial ca un poem pe care l-a interpretat la Carnegie Hall în 1972. Versiunea tipărită a cărții a primit premiul Independent Voice Award 2017 din partea Independent Book Awards.
.