Cu câteva săptămâni în urmă mi s-a pus o întrebare de către un urmăritor pe Twitter (@GQuiz) și vizitator al Sour Mash Manifesto. El a vrut să știe „dacă aș avea 100 de dolari de cheltuit, ce whiskey(s) aș cumpăra?”. Bill de la Modern Thirst s-a gândit că ar fi o idee bună să adreseze aceeași întrebare unui număr de alți pasionați de whisky, bloggeri și scriitori, pentru a afla și părerea lor. Răspunsurile sunt pe site-ul său, dar mai jos îl puteți găsi pe al meu.

De-a lungul anilor mi s-a cerut de o mie de ori să furnizez o listă cu „cel mai bun” whisky. Mi-ar plăcea să o fac, dar este foarte greu. Dacă un iubitor de whisky vă poate spune exact care este whisky-ul său preferat, atunci aș spune că nu a sorbit suficient whisky. Cu siguranță nu aș putea să vă dau un top 10 sau 20, cu atât mai puțin un top 5. Fiecare whisky are o personalitate care se potrivește cu o anumită stare de spirit. Nu este cu mult diferit de a avea un amestec divers de prieteni – îți place să petreci timp cu toți din motive diferite. Chiar și o întrebare aparent nevinovată, cum ar fi cea de mai sus, devine foarte dificilă atunci când iei în considerare toate opțiunile.

În primul rând, permiteți-mi să ofer un context. Au fost puține reguli aplicate acestei întrebări – ea putea fi abordată din orice unghi posibil (și am făcut-o!). Prima constrângere pe care am impus-o răspunsului meu a fost să mă asigur că am luat în considerare doar whisky-ul american. Dacă ați vizitat acest site destul de des, sunt sigur că știți că produsele Made in the U.S.A. reprezintă domeniul meu de interes. După aceea, totul este permis!

Am atacat această întrebare în prea multe feluri. De exemplu, chiar acum sorb un delicios Booker’s Bourbon cu tărie de butoi. Este un whisky delicios – nu dă greș niciodată! Dacă îmi permit ca prejudecata de recurență să o ia razna, acest Booker’s (55 de dolari) și Elijah Craig Single Barrel (35 de dolari) (pentru o măsură bună) ar încheia rapid acest lucru (tocmai am trișat, dar s-ar putea să doriți să le notați). Găsește-mă într-o zi de marți cu o poftă de un fabulos American Craft Single Malt, iar St. George Spirits Single Malt 14th release (80 de dolari și o turnare cu adevărat incredibilă), împreună cu un mâner de Evan Williams Black Label ar putea primi un nod (am trișat din nou, dar verifică-le pe acestea). V-ați prins ideea? Acesta este un scenariu complex. Aveam nevoie de ordine. Aveam nevoie de o busolă care să mă ghideze.

Clasicii sunt clasici cu un motiv. Poți găsi ceva mai bun? Poate, dar vei despica firul în patru. Versatilitatea pe care o aduc clasicii este pur și simplu prea bună pentru a fi ignorată. Deci, cu asta, modul în care am răspuns la această întrebare este că am mărșăluit în sufrageria mea, care deține sute și sute de sticle de whisky, și le-am căutat pe cele pe care le cumpăr cel mai des. Ce am cumpărat? Indiferent de ceea ce cred eu într-o zi oarecare, cumpăr anumite whisky-uri în mod constant. Și presupun că aceasta este cea mai bună aprobare pe care o pot da.

Dacă aș avea 100,00 $ de cheltuit pe whisky, iată ce aș cumpăra?

Four Roses Single Barrel (35 $): Dacă vă place whisky-ul, vă rog să vă faceți o favoare și să tastați „Jim Rutledge” în caseta de căutare din dreapta sus a acestui site. Nu ezitați să citiți istoricul despre Four Roses și să vizionați videoclipurile pe care le-am făcut cu Jim, maestrul distilator, în urmă cu câțiva ani. Four Roses este cu ușurință o distilerie de top 3 în SUA, poate cea mai bună, dar asta este subiectiv. Modul în care distileria lucrează cu rețetele, tulpinile de drojdie și filozofia de învechire este complet diferit de toți ceilalți. Single barrel-ul distileriei este nava amiral a gamei – fructat, bine structurat, îndrăzneț și vibrant, dar extrem de bine echilibrat. Am tot timpul la îndemână o sticlă sau două de Single Barrel. Este o cerință. De obicei, îl beau simplu sau cu un cub de gheață, dar nu ezitați să preparați un cocktail cu bourbon. Nu este împotriva legii cu un whisky atât de bun și fiți siguri că va rezista cu siguranță și va fi contabilizat.

Rittenhouse Rye Whiskey (25 $): Personal, niciun bar de acasă nu este complet fără o sticlă de whisky de secară de calitate. Rittenhouse se întâmplă să fie un pic mai versatil decât majoritatea celorlalte. Nu este la fel de verde și erbaceu ca alte whisky-uri de secară populare, iar propunerea de valoare este pe măsură. Dacă sunteți nou în materie de whisky de secară – începeți de aici. Dacă sunteți bine familiarizat cu whisky-ul de secară – rămâneți aici. Rittenhouse Rye livrează întotdeauna.

W.L. Weller 12 ani ($30): Uitați toate prostiile de genul „este același lucru ca și Pappy”. Ăsta nu este un motiv pentru a-l cumpăra. Cumpărați Weller 12 pentru că este o turnare excelentă de whisky pe merit propriu. Este bogat, dulce, dar cu o coloană vertebrală sănătoasă de stejar. Bourbonul Wheated la nord de marca de 10 ani devine pur și simplu special, iar Weller 12 exemplifică acest lucru. Îl beau pur, într-un old fashioned, într-un julep de mentă și cu gheață în căldura verii – versatil și delicios. Disponibilitatea este mai restrânsă decât a celorlalte, dar, spre deosebire de o mulțime de versiuni limitate, Weller 12 apare de câteva ori pe an. Vorbiți cu magazinul dvs. local, cereți o sticlă și spuneți-mi ce părere aveți. De obicei, iau 3-4 sticle pe an de la retailerul meu local pentru a mă asigura că am destule la îndemână.

Nota editată: Deși mi-au rămas ceva bani cu lista de mai sus, am luat în calcul și variațiile de preț în funcție de zonă. Prețurile de mai sus sunt o medie pentru ceea ce văd eu, dar Four Roses Single Barrel poate împinge acel interval de 40 de dolari uneori, iar Rittenhouse se poate deplasa cu 2-3 dolari spre nord. Așadar, cele de mai sus sunt valori orientative.

Iată-le. Poate că nu este sexy, poate că nu este unic, dar este ceea ce cumpăr eu. Aceasta este cea mai bună recomandare pe care o pot da. Împărtășiți cu noi ce ați cumpăra dacă ați avea 100 de dolari de cheltuit. La fel de important – spuneți-ne de ce.

Salut și bea-ți whisky-ul!

-Jason