Din cauza importanței Soundgarden, am luat legătura cu chitaristul trupei, Kim Thayil, pentru a afla care sunt discurile sale preferate de grunge și cum definește el genul. „Cred că, timp de câțiva ani, majoritatea formațiilor din Seattle au evitat termenul „grunge””, spune el. „Este cam greu să ne amintim ce ar putea fi considerat grunge sau ce ar fi putut fi denumit metal sau pop sau punk. Cred că modul cel mai simplu de a-l defini ar fi, probabil, următorul: ‘Muzica din zona Seattle a unei anumite comunități și a unui anumit gen într-o anumită perioadă de timp, de la mijlocul anilor ’80 până la mijlocul anilor ’90.'”

Pentru a restrânge aria, Thayil – care spune că în prezent nu are niciun proiect în lucru, „doar o mulțime de lucruri pe hârtie și în capul meu” – a ales înregistrări ale unor artiști care au debutat mai ales în zona Seattle și au scos albume la casele de discuri regionale. Iată care sunt preferatele lui.

Nirvana, Bleach (1989)
Aleg Bleach pentru această listă datorită piesei „Negative Creep”, care ar fi uimitoare ca un cântec hardcore sau ca un fel de cântec metal-grunge. De asemenea, îmi plac riff-urile de pe „Blew” și „Swap Meet”; le-aș asculta la nesfârșit. Acest disc a fost atât de popular în trupa noastră atunci când eram în turneu. Puneam Fugazi, Margin Walker; Meat Puppets II; Neil Young, After the Gold Rush; și Nirvana, Bleach, tot timpul pe un casetofon în duba noastră.

Nivana a cântat pentru noi de câteva ori și ne spuneam: „La naiba, tipii ăștia sunt buni”. Îmi amintesc că mă gândeam că au niște cântece mișto și că Kurt ar putea cânta, dar prezența lor scenică nu avea încă acea încredere sau identitate. Kurt stătea acolo și nu se mișca, iar părul îi stătea în față. Avea zero carismă, cu excepția faptului că avea o voce bună. Chris i-a preluat cu siguranță vocea. Într-un an sau cam așa ceva, și-au găsit ritmul și încrederea. Live, a fost destul de uimitor.

Green River, Dry as a Bone (1987)
Dintre toate discurile Green River, Dry as a Bone mi-a plăcut cel mai mult. Primul disc, Come On Down, este un pic mai grungy, presupun, dar nu este la fel de memorabil ca lucrurile de pe Dry as a Bone. Iar albumul lor Rehab Doll este un fel de înclinație spre L.A. glam, ceea ce nu-mi place niciodată. Dar Dry as a Bone este cel care m-a cucerit cu vibrația care semăna cu Dead Boys și Aerosmith.

La vremea aceea, cred că Bruce îi prezenta ca fiind un fel de Stooges meets Aerosmith. Nu am văzut niciodată cu adevărat chestia cu Stooges. De asemenea, îmi place Dry as a Bone din cauza ambalajului, acel fel de școală de grafică a lui Jeff Ament care era populară pe atunci. Îmi place faptul că este un disc rapid, cinci sau șase melodii și toate sunt destul de puternice.

Melvins, Gluey Porch Treatments (1987)
Am putea alege aproape orice de la Melvins, dar o să spun Gluey Porch Treatments, deoarece a fost albumul lor de debut. Au făcut o mulțime de albume care au fost mai inventive din punct de vedere creativ și mai bine produse din punct de vedere sonor, dar îl aleg pe acesta pentru că îmi place să mă gândesc la ei în acea perioadă.

Era cea mai lentă trupă de pe scenă, dar au început prin a fi cei mai rapizi. În unele momente, Buzz avea această chestie Gene Simmons la voce, dar muzica era incredibil de artistică și oarecum experimentală, chiar dacă nu au fost niciodată conștienți de asta. Poate că nu erau conștienți de faptul că erau atât de artistici în acel moment, dar toate celelalte trupe au observat cu siguranță. Simplul fapt că au încetinit ritmul a fost un lucru important. Faptul că aveau aranjamente care de multe ori nu se repetau era de asemenea grozav; era doar o secvență liniară: A, B, C, C, D, N.

U-Men, U-Men EP (1984)
Există o discuție despre faptul dacă U-Men sunt sau nu grunge. Ei sunt cu siguranță proto-grunge. Toată lumea i-a cam admirat. Erau diferiți de toate celelalte trupe din Seattle la începutul anilor ’80; majoritatea trupelor din Seattle erau cam nașpa. Erau fie un New Wave prostesc, fie un fel de rock de colegiu. Apoi au apărut U-Men și aveau niște ritmuri zimțate. Erau inventivi și aveau multă carismă. Toată lumea din trupa aia nenorocită avea o prezență. Era distractiv de urmărit, iar modul în care se raportau la public și între ei era grozav.

Malfunkshun
În lipsa unui album Malfunkshun adevărat, voi spune că toți Malfunkshun ar trebui să fie pe această listă. Există un album numit „Another Pyrrhic Victory”, iar Malfunksun a avut câteva melodii pe el, „My Only Fan” și „Shotgun Wedding”. Iar compilația Deep Six a avut „Stars-N-You” și „With Yo’ Heart (Not Yo’ Hands)”. Sunt cântece uimitoare. Și există un album Malfunkshun care este postum la casa de discuri Loosegroove.

Această trupă a fost foarte inspirată și influentă, doar pentru că erau heavy ca naiba. Cântatul la chitară al lui Kevin Wood era foarte rapid și nu era coerent; era o chestie haotică, nebunește de rapidă. Iar Andrew cânta crooning, îmbrăcat și comic, iar apoi, când intrau riff-urile, era cu adevărat heavy. A fost pur și simplu uimitor. Puteau, de asemenea, să aibă un groove R&B frumos atunci când aveau nevoie de unul în seturile metalice. Se refereau la ei înșiși ca fiind „Mötley Crüe North” sau „Kiss West Coast”. Era hilar.

Andy Wood era un tip amuzant. A fost cu siguranță un personaj și o personalitate. Chiar și la spectacolele la care nu cânta Malfunkshun, îl puneam pe Andy să fie MC ca „Landrew, maestrul de ceremonii al dragostei”. Au fost câteva spectacole în care am fost cap de afiș, iar Landrew venea și prezenta fiecare trupă, iar el cobora din „Olympus” și prezenta trupele. A fost foarte amuzant. Purta niște cizme uriașe de ștrumf și era machiat.

Skin Yard, Hallowed Ground (1988)
Nu cred că vreunuia dintre noi i-a plăcut cu adevărat primul disc al celor de la Skin Yard, dar ne-a plăcut de ei ca oameni și de unicitatea a ceea ce încercau să facă. Apoi au devenit mai grei, mai apropiați de Soundgarden sau Tad, și au început să facă înregistrări mai bune, care erau oarecum amuzante. În momentul în care au scos Hallowed Ground, intrau în ritmul lor și aveau ideea de rock în desfășurare.

Jack Endino a fost experimental ca chitarist, dar are un background care este tot rock. El este cel care m-a făcut să îi cunosc pe Budgie and the Groundhogs la începutul anilor ’80 și, bineînțeles, îi plăcea Sabbath. Îi plac riffurile mari. La Hallowed Ground și la înregistrările ulterioare, au captat cu adevărat interesul lui Jack și puterea lui ca fan rock și chitarist rock. Când cântecele au fost puțin dezgolite pentru a deveni mai rock, a fost, de asemenea, mult mai ușor pentru Ben să dezvolte versuri și melodii care să se potrivească, așa că eu cred că pe acesta veți obține ce e mai bun din Ben McMillan și Jack Endino. Și am obținut ce e mai bun din Skin Yard când toboșarul lor, Matt Cameron, a venit și ni s-a alăturat.”

Mudhoney, Superfuzz Bigmuff (1988)
Mudhoney a avut această mare prezență din partea lui Mark . Și întotdeauna mi-a plăcut felul în care Steve cânta la chitară; îmi plăceau solo-urile lui, pentru că erau libere și oarecum expresive. Este ușor să le susții. Îl pun pe Superfuzz Bigmuff pe această listă pentru nici un alt motiv decât melodia „In ‘n’ Out of Grace”, care probabil că este încă melodia mea preferată de la Mudhoney. Iubesc versul „Oh, God, how I love to hate” și felul în care revine de la solo-ul de tobe al lui Danny. Este un moment extraordinar de fiecare dată când o cântă live. Iar groove-ul este grozav; este o chestie ciudată gen Blue Cheer.

Tad, God’s Balls (1989)
Aleg God’s Balls din cauza fondului poetic al lui Kurt. Cred că o parte din această perspectivă a contribuit la trupă. Și apoi îmi place interpretarea inventivă a lui Gary la chitară și folosirea feedback-ului. Avea culori pentru a spori ceea ce altfel ar fi fost același vechi groove liniar. Acel album a fost atât de important pentru că a contribuit la stabilirea lui Tad ca un artist influent și semnificativ de pe scena din Seattle. Nu erau doar niște knuckleheads.

Când au apărut, erau comercializați ca un fel de tăietori de lemne retardați, dar el este un multi-instrumentist incredibil de inteligent, articulat și un producător și inginer el însuși. L-au pus să-și scrie numele cu mâna stângă pe single: „My Name is Tad.” Ce naiba? A fost o prostie și odios pentru că Tad este un tip super deștept.

Screaming Trees, Clairvoyance (1986)
Nu știu cum i-ai numi, dar probabil că erau grunge cel puțin după modă. Purtau flanelă independent de noi. Îmi place Clairvoyance pentru melodia „Clairvoyance”, dar melodia mea preferată de acolo este probabil „I See Stars”, urmată de „Orange Airplane”. După acest album, și-au cam îngrășat sunetul.

Influența și impactul lor asupra noastră și asupra Seattle au fost cu siguranță semnificative. Au avut influență în a ne aduce pe SST. Au venit să ne vadă în Ellensburg și ne-au vorbit cu Greg și Chuck . SST a fost casa noastră de discuri preferată la începutul și mijlocul anilor ’80. De atunci, Ben a lucrat cu Lanegan, Chris a coprodus „Uncle Anesthesia” a celor de la Screaming Trees și, la un moment dat, au fost manageriați de managerul nostru pentru cea mai mare parte a carierei noastre, Susan Silver. Făceau foarte mult parte din familie.

Alice in Chains, Facelift (1990)
Alice in Chains a venit de pe o scenă diferită, dar apoi a început să cânte cu noi și cu Pearl Jam, iar la Facelift au cântat câteva concerte cu Nirvana. Mă gândesc la un cântec ca „It Ain’t Like That” și îmi place groove-ul. Când cântam cu ei pe scenă, mă întrebau ce cântec vreau să fac, iar acesta era acela. Iubesc acel riff și acel cântec. Mi-aș fi dorit să-l fi scris eu, și de aceea iubesc acel album – doar din cauza acelui cântec. Este ușor să te îndrăgostești de ceva când te gândești: „De ce naiba nu m-am gândit eu la asta?”. Întregul disc are lucruri grozave pe el.

Pearl Jam, Ten (1991)
Ten a fost un super album cu super hituri. Într-un fel, vorbește de la sine. Toată lumea are o copie a acestuia la un moment dat. Nu există nicio îndoială că este un disc grozav, pur și simplu din punct de vedere al succesului comercial și, personal, este important pentru mine pentru că știu acele cântece dintr-un context live.

I-am văzut live de câteva ori înainte ca discul să apară ca Mookie Blaylock și ca Pearl Jam. Mike McCready și Eddie au fost adaosuri puternice la ceea ce Jeff și Stone făcuseră în trupele lor anterioare . Mike a fost un chitarist principal foarte puternic care a lucrat cu direcția în care se îndreptau compozițiile lor și a fost pur și simplu emoționant. Putea face toate lucrurile pe care îți dorești să le facă un chitarist principal, în special pentru cântecele pe care le scriau. Și apoi l-a completat pe unul dintre cei mai mari vocaliști rock din toate timpurile, cineva care era atât de emoționant încât, în primele dăți când l-am văzut, chiar am simțit acele furnicături ciudate pe șira spinării. Cred că Jeff Beck a făcut asta pentru mine, la fel ca și Chris, Eddie și Derek Trucks. Sunt sigur că sunt și alte interpretări care au făcut asta pentru mine, dar vocea lui Eddie cu siguranță a făcut asta.