Sonic Youth a fost o influentă trupă de rock experimental care s-a format în New York City, New York, Statele Unite ale Americii în 1981 și care în prezent se află într-o pauză nedeterminată. Ultima formație a fost formată din Thurston Moore (voce, chitară), Kim Gordon (voce, bas, chitară), Lee Ranaldo (voce și chitară), Steve Shelley (tobe) și Mark Ibold (bas).

La începutul carierei lor, Sonic Youth a fost asociată cu scena artistică și muzicală No Wave din New York City. Făcând parte din primul val de grupuri americane de noise rock, trupa și-a dus la îndeplinire interpretarea ethosului hardcore punk în întreaga evoluție a underground-ului american care se concentra mai mult pe etica DIY a genului decât pe sunetul său specific. Ca urmare, Sonic Youth a fost esențial în ascensiunea mișcării de rock alternativ.

Sonic Youth au exprimat o mare varietate de influențe, de la influenta muziciană protopunk Patti Smith la compozitorul John Cage. Trupa a fost lăudată pentru că a „redefinit ceea ce poate face chitara rock”, folosind o mare varietate de acorduri de chitară neortodoxe și pregătind chitarele cu obiecte precum bețe de tobă și șurubelnițe pentru a modifica timbrul instrumentelor.

Formarea și istoria timpurie: 1977-1981

Istoria trupei Sonic Youth a început când chitaristul Thurston Moore s-a mutat la New York City la începutul anului 1976. Interesat de punk, Moore s-a alăturat trupei Coachmen, un cvartet bazat pe chitară, după ce a ajuns în oraș. Lee Ranaldo, un student la arte la Universitatea Binghamton, a devenit fan al trupei Coachmen, iar el și Moore au devenit în curând prieteni. Ranaldo a fost membru al ansamblului de chitară electrică al lui Glenn Branca, efectuând turnee prin Statele Unite și Europa. După destrămarea trupei Coachmen, Moore a început să improvizeze cu Stanton Miranda, a cărui trupă, CKM, îl avea în componență pe artistul local Kim Gordon.

Moore și Gordon au format o trupă, apărând sub nume precum Male Bonding și Red Milk înainte de a cădea de acord asupra formației Arcadians la sfârșitul anului 1980. Trupa a susținut primul lor concert la Noise Fest în iunie 1981, la galeria White Columns din New York. Ansamblul lui Branca a cântat la festival. Prestația lor l-a impresionat pe Moore, care i-a descris ca fiind „cea mai feroce formație de chitară pe care am văzut-o în viața mea”. După concertul lui Branca, Moore l-a întrebat pe Ranaldo dacă vrea să se alăture trupei Arcadians. Ranaldo a acceptat; trupa a cântat trei melodii la festival, mai târziu în cursul săptămânii, fără baterist. Fiecare membru al trupei a cântat pe rând la tobe, până când l-au întâlnit pe toboșarul Richard Edson.

Moore a redenumit curând trupa „Sonic Youth”. Numele a venit din combinarea poreclei lui Fred „Sonic” Smith de la MC5 cu tendința artiștilor reggae, cum ar fi Big Youth, de a avea cuvântul „Youth” în numele lor. Gordon și-a amintit mai târziu că „de îndată ce Thurston a venit cu numele Sonic Youth, a apărut un anumit sunet care se potrivea mai mult cu ceea ce voiam să facem.”

Primele lansări: 1982-1985

Branca a semnat cu Sonic Youth ca primul act la casa sa de discuri Neutral Records. În decembrie 1981, grupul a înregistrat cinci cântece într-un studio din Radio City Music Hall din New York. Materialul a fost lansat sub forma unui mini-LP Sonic Youth care, deși a fost în mare parte ignorat, a fost trimis câtorva membri cheie ai presei americane care i-au acordat recenzii favorabile în mod uniform. După primul lor disc, Edson a părăsit grupul pentru o carieră actoricească de succes modest și a fost înlocuit de Bob Bert.

În timpul primelor lor zile ca parte a scenei muzicale din New York, Sonic Youth a legat o prietenie cu zgomotoșii newyorkezi Swans. Trupele au ajuns să împartă același spațiu de repetiții, iar Sonic Youth a pornit în primul său turneu, o călătorie de două săptămâni prin sudul Statelor Unite începând din noiembrie 1982, susținând Swans. În timpul unui al doilea turneu cu Swans în Midwest, în luna următoare, tensiunile au crescut, iar Moore a criticat în mod constant tobele lui Bert, despre care considera că nu erau „în buzunar”. Bert a fost concediat ulterior și înlocuit de Jim Sclavunos, care a cântat la tobe pe albumul Confusion Is Sex din 1983 al trupei. Sonic Youth a stabilit un turneu de două săptămâni în Europa pentru vara anului 1983. Sclavunos a demisionat, însă, după numai câteva luni. Grupul i-a cerut lui Bert să se alăture din nou, iar acesta a fost de acord, cu condiția să nu fie concediat din nou după încheierea turneului.

Sonic Youth s-a dovedit a fi bine primit în Europa, dar presa din New York a ignorat în mare măsură scena locală de noise rock. În cele din urmă, pe măsură ce presa a început să ia în seamă genul, Sonic Youth a fost grupat alături de trupe precum Big Black, The Butthole Surfers și Pussy Galore sub eticheta „pigfuck” de către criticul muzical Robert Christgau de la Village Voice. (Christgau vedea aceste trupe ca având în comun o estetică abrazivă, zgomotoasă și conflictuală). Pe baza acestei clasificări și a unei recenzii negative făcute live de Christgau, între Moore și critic s-a dezvoltat o dușmănie, Moore redenumind cântecul „Kill Yr Idols” în „I Killed Christgau With My Big Fucking Dick” înainte ca cei doi să-și rezolve divergențele pe cale amiabilă.

În timpul unui alt turneu în Europa în 1984, debutul dezastruos al Sonic Youth la Londra (unde echipamentul trupei a funcționat defectuos și, în consecință, Moore a distrus echipamentul pe scenă în semn de frustrare) a avut de fapt ca rezultat recenzii foarte bune în Sounds și NME. În momentul în care s-au întors la New York, erau atât de populari încât dădeau concerte practic în fiecare săptămână. În același an, Moore și Gordon s-au căsătorit, iar Sonic Youth a lansat Bad Moon Rising, un album autointitulat „Americana”, care a servit drept reacție la starea națiunii în acel moment. Albumul, înregistrat de Martin Bisi, a fost construit în jurul unor piese de tranziție pe care Moore și Ranaldo le-au inventat pentru a ocupa timp pe scenă în timp ce celălalt chitarist era ocupat să-și acordeze instrumentul; ca urmare, aproape că nu există pauze între piesele de pe disc, care prezintă pereți de feedback și ritmuri zdrobitoare. Bad Moon Rising a inclus o apariție a Lydia Lunch pe single-ul albumului „Death Valley ’69”, inspirat de crimele familiei Charles Manson. În contrast cu materialul lor abraziv și atonal de la acea vreme, trupa a considerat cântecul relativ convențional. Din cauza unei neînțelegeri cu Branca în legătură cu disputele legate de plata drepturilor de autor de pe albumele Neutral, au semnat cu Homestead Records de Gerard Cosloy și cu Blast First din Marea Britanie (pe care fondatorul Paul Smith a creat-o pur și simplu pentru a putea distribui discurile trupei în Europa). În timp ce chiar și presa din New York a ignorat Bad Moon Rising la lansare, considerând acum trupa ca fiind prea artistică și pretențioasă, Sonic Youth devenea destul de apreciat de critică în Marea Britanie, unde noul album se vânduse în 5.000 de exemplare în doar șase luni.

Declarând că s-a plictisit să cânte Bad Moon Rising live în întregime timp de peste un an, Bert a părăsit grupul și a fost înlocuit de Steve Shelley, fost membru al grupului hardcore Crucifucks. Trupa a fost atât de impresionată de modul în care Shelley cânta la tobe după ce l-a văzut cântând live, încât l-au angajat fără o audiție. Bert a rămas în relații bune cu grupul; el și Shelley au apărut amândoi în videoclipul piesei „Death Valley ’69”, deoarece Bert a cântat la tobe pe piesă, dar Shelley era toboșarul grupului când a fost realizat videoclipul.

SST și Enigma: 1986-1989

Sonic Youth a avut o fascinație îndelungată față de influenta casă de discuri indie SST Records. Ranaldo a spus: „A fost prima casă de discuri la care am fi dat cu adevărat orice ca să fim.” Sonic Youth a semnat în cele din urmă cu casa de discuri la începutul anului 1986 și a început să înregistreze Evol cu Martin Bisi în luna martie a aceluiași an.

Evol în sine a reprezentat un fel de evoluție pentru trupă: pe lângă materialul din ce în ce mai melodic și impactul jocului noului toboșar Shelley, discul a abordat, de asemenea, teme legate de celebritate, în special cu melodii precum „Expressway To Yr Skull” (numită „un clasic” de Neil Young) și „Marilyn Moore”. Semnarea cu SST a catapultat trupa pe o scenă națională, lucru care nu s-a întâmplat cu colegii lor din underground-ul newyorkez. Presa muzicală mainstream a început ulterior să ia în seamă trupa. Robert Palmer de la The New York Times a declarat că Sonic Youth „face cea mai surprinzător de originală muzică bazată pe chitară de la Jimi Hendrix încoace” și chiar și People a lăudat Evol ca fiind „echivalentul auditiv al unei gropi de gunoi toxice”. Evol se remarcă, de asemenea, printr-o apariție a chitaristului bas Mike Watt, un prieten pe care trupa l-a convins să vină la New York după ce a fost profund deprimat de moartea colegului său de trupă, D. Boon.

În 1987, pe albumul Sister, Sonic Youth a continuat să-și rafineze amestecul de structuri de cântece pop cu experimentalismul fără compromisuri. Un alt album conceptual lejer, Sister este parțial inspirat de viața și operele scriitorului de science-fiction Philip K. Dick („sora” din titlu a fost sora geamănă fraternă a lui Dick, care a murit la scurt timp după naștere și a cărei amintire l-a bântuit pe Dick toată viața). Sister s-a vândut în 60.000 de exemplare și a primit recenzii foarte pozitive, devenind primul album Sonic Youth care a intrat în Top 20 al sondajului de critică Pazz & Jop al Village Voice.
În ciuda succesului de critică, trupa devenea din ce în ce mai nemulțumită de SST din cauza preocupărilor legate de plăți și alte practici administrative. Sonic Youth a decis să își lanseze următorul disc la Enigma Records, care era distribuită de Capitol Records și deținută parțial de EMI. Dublul LP Daydream Nation din 1988 a fost un succes de critică, care a adus Sonic Youth o apreciere substanțială. Albumul s-a clasat pe locul al doilea în sondajul Village Voice Pazz & Jop și a fost pe primul loc în listele de albume de sfârșit de an ale NME, CMJ și Melody Maker. În 2006, a fost una dintre cele 50 de înregistrări alese în acel an de Biblioteca Congresului pentru a fi adăugate la National Recording Registry. Single-ul principal de pe album, „Teen Age Riot”, a fost primul cântec al trupei care a atins un succes semnificativ, fiind difuzat intens pe posturile de rock modern și universitar. O serie de periodice muzicale importante, inclusiv Rolling Stone, au salutat Daydream Nation ca fiind unul dintre cele mai bune albume ale deceniului și au numit Sonic Youth drept „Hot Band” în numărul său „Hot”. Din păcate, au apărut probleme de distribuție, iar Daydream Nation a fost adesea greu de găsit în magazine. Moore a considerat Enigma ca fiind un „echipament mafiot ieftin”, iar trupa a început să caute un contract cu o casă de discuri majoră.

Carieră la o casă de discuri majoră și icoane alternative: 1990-1999
În 1990, Sonic Youth a lansat Goo (primul lor album pentru Geffen), care conținea single-ul „Kool Thing”, pe care a fost invitat Chuck D de la grupul rap Public Enemy. „Kool Thing” a devenit cântecul pe care mulți fani ocazionali ai muzicii îl asociază cu trupa; mai târziu a fost prezentat în jocul video Guitar Hero III și a fost disponibil ca download plătit pentru jocul video Rock Band. Discul este considerat mult mai accesibil decât lucrările lor anterioare. Turneul lor din 1991 cu Nirvana, pe atunci relativ necunoscută, a fost surprins în filmul 1991: The Year Punk Broke.

În 1992, trupa a lansat Dirty la casa de discuri DGC. Influența lor în calitate de creatori de gust a continuat odată cu descoperirea aclamatului regizor de videoclipuri de skateboard Spike Jonze, pe care l-au recrutat pentru videoclipul piesei „100%”, în care a apărut și skateboarderul devenit actor Jason Lee. Acest cântec, împreună cu melodia „JC” a lui Gordon, conțin referiri lirice la uciderea lui Joe Cole, un prieten care a lucrat cu trupa ca roadie. Albumul conține ilustrații realizate de artistul Mike Kelley din Los Angeles. În plus, trupa Blackwater Surprise a lui Robert Bradley a cântat în numeroase ocazii în deschiderea trupei Sonic Youth la sfârșitul anilor ’90. „Dirty” are o apariție a lui Ian McKaye (Minor Threat și Fugazi) care cântă la chitară pe piesa „Youth Against Fascism”.

În 1994 trupa a lansat Experimental Jet Set, Trash and No Star, cel mai bine clasat album al său în Statele Unite, care a ajuns pe locul 34 în Billboard 200. Albumul a fost plin de melodii low-key și a produs chiar și un single de succes, „Bull in the Heather”. Fiica lui Moore și a lui Gordon, Coco Hayley Gordon Moore s-a născut la începutul anului, iar multe dintre cântecele de pe album nu au fost niciodată cântate live deoarece nu a existat niciodată un turneu complet de susținere a albumului din cauza sarcinii lui Gordon.

Trupa a fost capul de afiș al festivalului Lollapalooza din 1995. Până în acel moment, rockul alternativ câștigase o atenție considerabilă din partea publicului larg, iar festivalul a fost parodiat în episodul „Homerpalooza” din 1996 al serialului The Simpsons, care conținea voci din partea trupei. Ei au interpretat, de asemenea, tema de pe genericul final al acelui episod.

Gordon a colaborat în Free Kitten, și a înființat o marcă de îmbrăcăminte X-Girl, cu sediul în Los Angeles. Ranaldo și Moore au cântat cu mulți muzicieni experimentali / noise, inclusiv William Hooker, Nels Cline, Tom Surgal, Don Dietrich, Christian Marclay și Mission of Burma, printre alții. Shelley conduce casa de discuri Smells Like Records, precum și cântă în formații de acompaniament pentru Chan Marshall (Cat Power) și Two Dollar Guitar.

Din primele zile ale Sonic Youth, Gordon a cântat ocazional la chitară cu grupul. Pe vremea albumelor A Thousand Leaves și Washing Machine a început să cânte mai des la chitară, rezultând o formație de trei chitare și tobe. Aceste melodii au fost un fel de schimbare pentru sunetul grupului, și ar fi dus la introducerea unui al cincilea membru câțiva ani mai târziu.

Albumul Washing Machine a început o schimbare majoră în trupă, departe de rădăcinile lor punk, care lucrează cu secțiuni mai lungi de noise-jam și a inclus două piese care au arătat noua abordare în plină forță – piesa de titlu „Washing Machine”, care are puțin sub 10 minute, și „The Diamond Sea”, care are peste 19 minute.

La sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, trupa a început să lanseze o serie de înregistrări extrem de experimentale pe propria lor casă de discuri SYR din Hoboken, New Jersey. Muzica era în mare parte instrumentală, iar titlurile albumelor și ale pieselor și chiar notele de copertă și creditele erau în diferite limbi: SYR1 era în franceză, SYR2 în olandeză, SYR3 în esperanto, SYR5 în japoneză, SYR6 în lituaniană, SYR7 în arpitan și SYR8 în daneză. SYR3 a fost primul în care a apărut Jim O’Rourke, care a devenit membru oficial al trupei.

SYR4 a fost subintitulat „Goodbye, 20th Century” și a prezentat lucrări ale compozitorilor clasici de avangardă precum John Cage, Yoko Ono, Steve Reich și Christian Wolff interpretate de Sonic Youth împreună cu mai mulți colaboratori de pe scena muzicii moderne de avangardă, precum Christian Marclay, William Winant, Wharton Tiers, Takehisa Kosugi și alții. Albumul a primit recenzii mixte, dar unii critici au lăudat eforturile grupului de a populariza și reinterpreta lucrările compozitorilor.

Perioada ulterioară a DGC: 2000-2006

La 4 iulie 1999, instrumentele, amplificatoarele și echipamentul Sonic Youth au fost furate în mijlocul nopții, în timp ce se aflau în turneu în Orange, California (vezi postarea inițială pe Usenet). Forțați să o ia de la zero cu instrumente noi, au înregistrat NYC Ghosts & Flowers și au cântat în deschiderea turneului Pearl Jam în timpul etapei de pe coasta de est a turneului lor din 2000.

În 2001 Sonic Youth a colaborat cu cântăreața și poeta avangardistă franceză Brigitte Fontaine pe albumul „Kékéland” al acesteia.

Când au avut loc atacurile din 11 septembrie 2001, mai mulți membri ai trupei se aflau la câteva blocuri distanță, Jim la studioul lor din New York (Echo Canyon pe Murray Street), iar Ranaldo și soția sa Leah în apropiere, acasă. După atentate, ei au curatoriat prima ieșire în SUA a festivalului de muzică All Tomorrow’s Parties din L.A. Festivalul a fost programat inițial pentru octombrie 2001, dar a fost amânat până în luna martie a anului următor din cauza atentatelor.

În vara anului 2002, Murray Street a fost lansat; mulți critici au anunțat o „revenire în formă pentru SY”, aparent revitalizată prin adăugarea lui Jim O’Rourke, care a devenit membru cu drepturi depline în această perioadă, cântând la chitară bas, chitară și, ocazional, la sintetizator. Acesta a fost urmat în 2004 de lansarea albumului Sonic Nurse, un album similar ca sunet și abordare cu predecesorul său imediat anterior, care a primit, de asemenea, recenzii pozitive. „Pattern Recognition”, un cântec numit după romanul lui William Gibson din 2003, găsește trupa folosind din nou opera lui Gibson ca sursă de inspirație. Trupa și-a arătat, de asemenea, comentariile despre cultura pop și simțul umorului cu piesa „Mariah Carey and the Arthur Doyle Hand Cream”, un cântec cu un tempo mai rapid, cântat de Gordon, care ironiza viața lui Carey, inclusiv relația ei de scurtă durată cu rapperul Eminem, care a apărut inițial pe un split 7″ din 2003 cu Erase Errata (pe coperta albumului, referința la „Mariah Carey” din titlu a fost înlocuită cu „Kim Gordon” din cauza unor potențiale probleme legate de drepturile de autor. Sonic Nurse a avut vânzări decente, în parte datorită prestațiilor la talk-show-uri TV, inclusiv Late Night with Conan O’Brien și The Tonight Show with Jay Leno. De asemenea, trupa a fost programată să cânte în cadrul turneului Lollapalooza din 2004, alături de trupe precum The Pixies și The Flaming Lips, dar concertul a fost anulat din cauza vânzărilor slabe de bilete. Când trupa a pornit în turneu mai târziu în acel an, au cântat pe larg din catalogul lor din anii 1980.

La 6 octombrie 2005, Los Angeles CityBeat a raportat că o parte din echipamentul furat în 1999 a fost recuperat în mod surprinzător și că ar putea fi folosit pentru înregistrarea următorului album, pe atunci intitulat provizoriu Sonic Life. Raportul mai spunea că Jim O’Rourke ar putea părăsi trupa în curând; plecarea sa a fost confirmată de Lee Ranaldo într-un interviu pentru Pitchfork Media. În mai 2006, grupul a anunțat pe site-ul lor web că Mark Ibold, fost membru al trupei Pavement, va cânta la bas pentru trupă în următorul lor turneu.

Rather Ripped a fost lansat în Europa pe 5 iunie 2006 și în SUA pe 13 iunie 2006. În comparație cu înregistrările anterioare ale Sonic Youth, albumul conține multe melodii melodice scurte, structurate în mod convențional și mai puține improvizații left field alimentate de feedback (tendințele avangardiste ale trupei în prezent au fost în mare parte exorcizate prin lansări SYR și ieșiri solo, mai degrabă decât prin albume ale trupei). Mai târziu, în aceeași vară, Sonic Youth a cântat la Festivalul Bonnaroo 2006, precum și la Lollapalooza, promovând albumul. În decembrie, Rolling Stone l-a plasat pe locul trei în topul Album of the Year 2006.

Trupa a lansat The Destroyed Room: B-Sides and Rarities în decembrie 2006. Acesta conține piese disponibile anterior doar pe vinil, compilații cu lansare limitată, părți B ale single-urilor internaționale și unele materiale care nu au mai fost lansate niciodată. Aceasta a marcat ultima lansare Geffen a trupei.

Agenții independenți și semnarea cu Matador: 2007-prezent

În 2008, trupa a relansat independent Master-Dik pentru prima dată pe CD în martie, exclusiv în magazinul lor online. De asemenea, au mai lansat încă două ediții la SYR, SYR7: J’Accuse Ted Hughes, și SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth. SYR7 a fost lansat pe 22 aprilie, iar SYR8 a fost lansat pe 28 iulie. Pe 10 iunie, au lansat și un album de compilație la Starbucks Music, intitulat Hits Are for Squares. Primele 15 piese au fost selectate de alte celebrități, iar piesa 16, „Slow Revolution”, este o nouă înregistrare de Sonic Youth.

Încă în iunie, trupa a fost subiectul unei biografii intens cercetate, Goodbye 20th Century: A Biography of Sonic Youth, scrisă de jurnalistul muzical David Browne. Cartea a fost citată ca fiind „convingătoare” (Salon), „ușor de citit în mod compulsiv” (Publishers Weekly) și „un drum expres către sufletul influentei trupe” (Vanity Fair). Cartea a prezentat noi interviuri cu membrii trupei, precum și cu aproape 100 de prieteni, membri ai familiei și colegi. A fost publicată de Da Capo și a inclus peste 60 de fotografii rare.

La 30 august 2008, trupa a prezentat în premieră două cântece noi la ultimul concert de la McCarren Park Pool. Thurston Moore a declarat că în noiembrie 2008 trupa va începe înregistrarea unui nou album de studio. Trupa nu și-a continuat contractul cu Geffen, fiind nemulțumită de modul în care Geffen a gestionat ultimele patru sau cinci albume. La 8 septembrie 2008, a fost confirmat de Matador’s Matablog că Sonic Youth va lansa cel de-al șaisprezecelea album (intitulat The Eternal) în primăvara anului 2009, la Matador Records. În decembrie 2008 s-a anunțat, de asemenea, că grupul a colaborat recent cu John Paul Jones (de la Led Zeppelin) la o piesă care a servit drept coloană sonoră pentru o nouă piesă a Merce Cunningham Dance Company. Această lucrare a fost interpretată de companie în perioada 16-19 aprilie 2009, la Academia de Muzică din Brooklyn, cu ocazia celei de-a 90-a aniversări a lui Cunningham. Pe 12 februarie, trupa a dezvăluit coperta albumului The Eternal prin intermediul site-ului și blogului lor. Albumul, produs de John Agnello, a fost lansat pe 9 iunie 2009. Odată cu lansarea, Matador Records a oferit și un LP live exclusiv, disponibil doar pentru cei care au precomandat albumul.

La 14 octombrie 2011, Kim Gordon și Thurston Moore au anunțat că s-au despărțit după 27 de ani de căsnicie, prin intermediul unui comunicat al Matador. Anunțul a ridicat îndoieli cu privire la viitorul Sonic Youth, după ce Matador a dezvăluit că planurile pentru trupă rămân „incerte”, în ciuda faptului că trupa a dat de înțeles anterior că va înregistra un nou material mai târziu în cursul anului

Într-un interviu din 28 noiembrie 2011, Lee Ranaldo a declarat că Sonic Youth „se termină pentru o vreme”. „Mă simt optimist în ceea ce privește viitorul, indiferent ce se întâmplă în acest moment”, a spus Ranaldo. „A fost un turneu destul de bun în general. Adică, a fost un pic de mers pe vârfuri și unele situații diferite cu călătoriile – știi, nu mai împart o cameră sau ceva de genul ăsta… Rămâne de văzut în acest moment ce se va întâmpla. Cred că acestea sunt cu siguranță ultimele spectacole pentru o vreme și cred că aș lăsa lucrurile așa.” Ranaldo sugerează, de asemenea, că nu există planuri ca Sonic Youth să înregistreze materiale noi. „Există tone și tone de proiecte de arhivă și lucruri de acest gen care încă se mai desfășoară”, a spus el. „Sunt doar fericit acum să las viitorul să-și urmeze cursul.”

Stilul muzical și influențele:

Acorduri alternative
Sunetul Sonic Youth se bazează foarte mult pe folosirea acordurilor alternative. Scordatura la instrumentele cu coarde a fost folosită de secole, iar acordajele alternative la chitară au fost folosite timp de decenii în muzica blues și, într-o măsură limitată, în muzica rock (cum ar fi cu chitara Ostrich a lui Lou Reed pe The Velvet Underground & Nico), dar Sonic Youth a început să folosească o varietate de acordaje mai radicale decât aproape orice în istoria muzicii rock. Acordurile au fost dezvoltate minuțios de Moore și Ranaldo în timpul repetițiilor trupei; Moore a declarat odată că acordurile ciudate au fost o încercare de a introduce sunete noi: „Când cânți tot timpul în acordaj standard… lucrurile sună destul de standard”. În loc să se acordeze din nou pentru fiecare cântec, Sonic Youth folosește în general o anumită chitară pentru una sau două melodii și poate lua zeci de instrumente în turnee. Acest lucru poate fi sursa multor probleme pentru trupă, deoarece unele cântece se bazează pe anumite chitare care au fost pregătite în mod unic.

Influențe

În afară de Branca, avangardista franceză Brigitte Fontaine, Patti Smith, Public Image Ltd (PiL) și The Stooges, o altă influență a fost hardcore punk-ul din anii 1980; după ce a văzut Minor Threat cântând în mai 1982, Moore a declarat că este „cea mai bună trupă live pe care am văzut-o vreodată”. Deși recunoșteau că propria lor muzică era foarte diferită de hardcore, Moore și Gordon, în special, au fost impresionați de viteza și intensitatea hardcore-ului, precum și de rețeaua națională de muzicieni și fani. „A fost grozav”, a spus Moore, „toată chestia cu dansul slam și scufundările de pe scenă, a fost mult mai incitantă decât pogoingul și scuipatul….”. Am crezut că hardcore-ul a fost foarte muzical și foarte radical.”

Thurston Moore și Lee Ranaldo și-au exprimat în numeroase ocazii admirația pentru muzica lui Joni Mitchell, cum ar fi acest citat al lui Thurston Moore: „Joni Mitchell! Am folosit elemente din compoziția ei și din felul în care cântă la chitară și nimeni nu și-ar da seama de asta.” În plus, Joni Mitchell a folosit întotdeauna o serie de acordaje alternative, la fel ca și Sonic Youth. Trupa a numit un cântec după ea, „Hey Joni.”

Membrii trupei au menținut, de asemenea, relații cu alți artiști avangardiști din alte genuri și chiar din alte medii, trăgând influență din munca lui John Cage și Henry Cowell. Pentru o sesiune Peel din 1988, Sonic Youth a preluat trei piese de la The Fall și „Victoria” de la The Kinks, preluată tot de The Fall. Sonic Youth a inclus pe albumul său ilustrații realizate de mai mulți artiști vizuali avangardiști bine-cunoscuți, precum Mike Kelley și Gerhard Richter, ale cărui picturi din seria sa „Candles” au fost folosite ca ilustrații pe Daydream Nation.

Membri:

Thurston Moore – chitară, chitară bas, voce;
Lee Ranaldo – chitară, voce;
Kim Gordon – chitară bas, chitară, voce;
Mark Ibold – chitară bas;
Steve Shelley – tobe.

Fost membri:

Anne DeMarinis – clape;
Jim O’Rourke – chitară, chitară bas;
Bob Bert – tobe;
Richard Edson – tobe;
Jim Sclavunos – tobe.

.