Când l-am întâlnit pe cel de-al doilea soț al meu, în 1987, purta o rochie. Venise să prezinte grupului meu de studiu pentru femei despre faptul că este travestit. Printre cei patru prezentatori se aflau un transsexual postoperator, un alt bărbat travestit și un individ androgin, care se prezenta parțial ca femeie, parțial ca bărbat.

M-am simțit sălbatic atrasă de bărbatul în rochie mov. Acesta era „Deborah”-cunoscută de restul lumii ca „David”-un chirurg ortoped. Cu doi ani înainte, la 36 de ani, începuse în sfârșit să abordeze durerea și dezgustul de sine pe care le simțea în urma unui conflict interior profund: În cea mai mare parte a vieții sale, își dorise să fie „una dintre fete.”

Vezi mai mult

Nu aspectul fizic al lui Deborah m-a atras, ci curajul și onestitatea la care am fost martor în acea zi. Eram înscrisă la ateliere de creștere personală și studiam pentru a deveni psihoterapeut, așa că da, poate că eram mai deschisă la minte decât o persoană obișnuită. Dar, mai mult decât atât, am fost atrasă de o persoană care, în sfârșit, era sinceră cu ea însăși, împărtășindu-și cel mai profund adevăr cu un grup de necunoscuți. Ne-am despărțit cu o îmbrățișare și am știut cumva că ne vom întâlni din nou.

A reieșit că amândoi ne înscrisesem la un atelier în curs de desfășurare numit „Sufletul viu” care începea în luna următoare. Am ajuns și l-am recunoscut imediat pe David, gândindu-mă cât de atrăgător era ca bărbat! În timpul acestui atelier de formare intensivă, David și cu mine am învățat să ne cunoaștem și să ne înțelegem mai profund și am devenit mai apropiați prin acest proces. Cursul ne-a încurajat să săpăm în interior pentru a ne recunoaște și aprecia propriile noastre mecanisme interioare, iar adevăratele noastre naturi au fost expuse pe deplin unul față de celălalt.

În afara acestei situații, David era mai puțin deschis. La acea vreme, era căsătorit și avea patru copii mici și, deși această căsnicie nu funcționa, el nu era pregătit să o încheie. Așa că am rezistat să acționăm asupra atracției fizice înăbușitoare care s-a dezvoltat între noi. În 1988, dându-și seama că mariajul său nu mai putea fi salvat, David l-a încheiat. Ne-am căsătorit în 1991 și de atunci suntem împreună.

Pentru că viața secretă a lui David fusese dezvăluită la prima noastră întâlnire, nu a fost mare lucru să-l vedem în travesti. Ieșeam cu el îmbrăcat ca Deborah pentru cine cu anumiți prieteni sau pentru un weekend ocazional în deplasare. Pentru mine, soțul meu era „doar un travestit.”

Dar, ca în orice relație, nu a fost totul ușor. Principala noastră provocare (fără a lua în considerare copiii vitregi și foștii soți) a fost viața noastră sexuală; mai exact, devastarea pe care David o simțea ori de câte ori timpul lui Deborah se termina. Am fost încântată de întoarcerea bărbatului meu; personalitatea lui masculină era extrem de masculină – și asta mi-a plăcut. Dar David nu simțea asta.

Ca femeie deschisă la minte și aventuroasă, mă simțeam confortabil cu orice fantezii apăreau. Dar uneori îmi doream ceva mai tradițional decât un bărbat în cămașă de noapte care să vină în pat cu mine. Îl întrebam dacă David ar putea fi doar David din când în când. Acest lucru crea conflicte și îl trimitea invariabil într-o spirală descendentă. De obicei, în câteva zile, David găsea o modalitate de a veni la mine și făceam dragoste așa cum îmi doream eu. Apoi totul ar fi fost bine… până când ciclul se repeta.

Poate că amândoi eram în negare cu privire la amploarea nevoii lui de a fi văzut ca o femeie.

Punctul de ruptură a venit în toamna anului 2009, când David se gândea din nou la un nou terapeut, la un alt antidepresiv, la o metodă experimentală pentru a accepta durerea de a trăi o minciună. Ca de obicei, el s-a plâns de acest proces, dar s-a întâmplat ceva neobișnuit; ne-am șocat pe amândoi spunând: „Este timpul să facem ceva diferit.”

Am sugerat să vorbim cu un endocrinolog. A fost primul pas spre rezolvarea luptei sale, care dura acum 60 de ani, și începutul unei căutări pentru a onora femeia din interior. Îmi dădusem seama că iubitul meu nu va fi niciodată fericit ca bărbat, deși știam, de asemenea, că nu mă puteam angaja să rămân în căsnicia noastră până când nu aș fi experimentat noua noastră viață schimbată. I-am spus acest lucru foarte clar, fără să-l ameninț sau să-l constrâng, ci pur și simplu împărtășindu-i sincer acest lucru, pentru că era adevărul meu.

Următorii doi ani au fost o călătorie în roller coaster pentru mine. David mi-a spus de multe ori: „Opresc asta imediat dacă asta înseamnă să te pierd pe tine”. Deși am fost mișcată de dorința lui de a renunța la acest vis, știam că a rămâne căsătorită cu un bărbat nefericit și neautentic era imposibil. Trebuia să meargă mai departe cu tranziția sa, dar tot nu știam dacă voi putea să rămân căsătorită cu el după ce o va face. Am trăit în această stare ambiguă timp de mai bine de doi ani, până când mi-am dat seama că locul nostru este împreună, indiferent de orice.

De când Deborah a venit oficial pe lume, în octombrie 2011, a fost neîncetat de fericită. Am acceptat această nouă viață a noastră, chiar dacă s-ar putea să nu fie visul meu devenit realitate – cu siguranță este al ei. Este viața pe care ea credea că o va ocoli pentru totdeauna, iar eu am putut să o sprijin în timp ce o făcea să devină realitate. Din acest motiv, căsătoria noastră este una dintre cele mai mari realizări ale vieții mele.

Leslie Hilburn Fabian este asistent social clinic și autoarea cărții My Husband’s a Woman Now: A Shared Journey of Transition and Love (O călătorie comună de tranziție și dragoste). Ea și Deborah își împart casa cu Gracie, o cățelușă de stirpe îndoielnică.

Inspirat? Priviți-o pe Caitlyn Jenner ieșind în lume: