Shaggy dog story

Ce semnificație are expresia ‘Shaggy dog story’?

O poveste lungă, improbabilă și în cele din urmă inutilă, adesea spusă într-o încercare de umor.

Care este originea expresiei ‘Shaggy dog story’?

Aceasta pare a fi o expresie americană. Prima mențiune tipărită a expresiei ‘shaggy dog story’ pe care o pot găsi este în revista Esquire, mai 1937:

„Una dintre cele mai sportive modalități de a afla care dintre ele nu sunt este să încerci povești cu shaggy-dog pe ele.”

De ce a fost inventată expresia ‘shaggy dog story’ este dificil de determinat. Este de presupus că derivă dintr-o poveste reală, dar improbabilă, despre un câine zbârcit. Există câțiva pretendenți la onoarea de a fi prima poveste de acest gen.

Pentru mine, cea care este cea mai probabilă sursă a expresiei provine din pixul autorului american, crescător de câini și jurnalist – Albert Payson Terhune. Acesta a fost un autor destul de celebru de povești cu animale, în special povești cu câini, în primii ani ai secolului XX. Cea mai cunoscută creație a lui Terhune a fost Lad, câinele collie care a fost protagonist, ca să spunem așa, în mai multe cărți populare (și mai târziu într-un film), inclusiv în povestea sa din 1919, Lad: A Dog. Starul canin de mai târziu, Lassie, este în mod clar modelat după Lad, care în Lad: Un câine abordează un șarpe veninos, salvează un copil infirm și împiedică incendierea hambarului familiei.

La 6 noiembrie 1926, ziarul canadian The Manitoba Free Press a tipărit un articol de Terhune, pe care l-a scris ca și cum ar fi fost o relatare adevărată despre un câine numit Lad – care este descris în text ca fiind un „câine zbârcit”. Povestea, plictisitor de detaliată și sinuoasă, se încadrează cu siguranță în categoria „poveștilor cu câine ștrengar”, în sensul că ne cere să credem că eroul a supraviețuit împușcării, lovirii cu bâta și îngropării și că s-a întors să se întoarcă în forță pentru mai mult. Este vorba despre un collie rătăcit care a fost împușcat pentru că a omorât oi și despre care autorul susține că este „adevărat în toate detaliile”. Se intitulează Cea mai ciudată poveste cu câini pe care o știu:

„L-am legat pe Lad de un copac”, a spus el, „cu o mulțime de sârmă bună și tare. Apoi l-am împușcat de trei ori în cap, de la mică distanță. Apoi i-am bătut capul cu o bâtă. Apoi am săpat un mormânt adânc de doi metri și l-am îngropat. Totuși, nu a suferit. Nu s-a mișcat niciodată după ce a fost lovit de prima împușcătură.”…

„Imaginați-vă uimirea mea, duminică dimineața, trei zile mai târziu, când fiul meu cel mic s-a repezit în camera mea, strigând:
‘Tată, Laddie s-a întors. Are încă sârma în jurul lui și are o gaură mare în gât! Și e plin de pământ!”. Câinele stătea acolo, pe veranda din față.”…

.