Structura unei gene eucariote codificatoare de proteine. Secvența de reglementare controlează când și unde are loc expresia pentru regiunea de codificare a proteinei (roșu). Regiunile promotor și potențiator (galben) reglează transcrierea genei într-un ARNm care este modificat pentru a elimina intronii (gri deschis) și pentru a adăuga un cap 5′ și o coadă poli-A (gri închis). Regiunile netranslate 5′ și 3′ ale ARNm (albastru) reglează traducerea în produsul proteic final.

Structura unui operon procariotic de gene codificatoare de proteine. Secvența de reglementare controlează momentul în care are loc expresia pentru multiplele regiuni codificatoare de proteine (roșu). Regiunile promotor, operator și potențiator (galben) reglează transcrierea genei în ARNm. Regiunile netranslate ale ARNm (albastru) reglează traducerea în produsele proteice finale.

În ADN, reglarea expresiei genelor are loc, în mod normal, la nivelul biosintezei ARN-ului (transcripția) și se realizează prin legarea specifică secvenței de proteine (factori de transcripție) care activează sau inhibă transcripția. Factorii de transcripție pot acționa ca activatori, represori sau ambele. Represorii acționează adesea prin împiedicarea ARN polimerazei de a forma un complex productiv cu regiunea de inițiere a transcripției (promotor), în timp ce activatorii facilitează formarea unui complex productiv. În plus, s-a demonstrat că motivele ADN sunt predictive pentru modificările epigenomice, sugerând că factorii de transcripție joacă un rol în reglarea epigenomului.

În ARN, reglarea poate avea loc la nivelul biosintezei proteice (traducere), al clivajului ARN, al splicării ARN sau al terminării transcripției. Secvențele de reglementare sunt frecvent asociate cu moleculele de ARN mesager (ARNm), unde sunt utilizate pentru a controla biogeneza sau traducerea ARNm. O varietate de molecule biologice se pot lega de ARN pentru a realiza această reglare, inclusiv proteine (de exemplu, represori de translație și factori de splicing), alte molecule de ARN (de exemplu, miARN) și molecule mici, în cazul riboswitch-urilor.

Sunt în curs de desfășurare cercetări pentru a găsi toate regiunile de reglare în genomurile a tot felul de organisme. Secvențele necodificatoare conservate conțin adesea regiuni de reglare, astfel că ele sunt adesea subiectul acestor analize.

.