Călătoriile în timp și regulile logicii comune nu sunt adesea de acord una cu cealaltă, cu partea sa echitabilă de linii temporale încurcate, bucle fără sfârșit, universuri paralele și paradoxuri. În postarea din această săptămână, ne uităm la un astfel de paradox interesant și mult explorat.

Atunci, există acest om. El călătorește în timp în viitor și este martor la sfârșitul lumii, provocat de un om metalic. Intenționând să avertizeze rasa umană, el călătorește înapoi în timp. Din nefericire pentru el, în călătoria de întoarcere, este prins într-un câmp magnetic și este transformat în oțel. Ajuns în cadrul temporal potrivit, el încearcă să avertizeze oamenii. Dar nimeni nu-l crede. În schimb, este batjocorit. Până când se înfurie și, în furia sa, începe să facă ravagii în rasa umană, răzbunându-se pe lume pentru că l-a ignorat – cizmele sale grele de plumb, umplându-și victimele de spaimă, în timp ce aleargă cât de repede pot – aducând astfel el însuși sfârșitul lumii pe care l-a văzut când a călătorit în timp în viitor.

Întrebarea care se pune atunci este dacă sfârșitul lumii ar fi avut loc dacă el nu ar fi călătorit în viitor în primul rând? A fost martor la distrugere – de unul singur, după cum s-a dovedit – și a călătorit înapoi în timp pentru a avertiza oamenii? Care este cauza și care este efectul? Bine ați venit la Paradoxul Bootstrap.

Săgeata timpului, vedeți, nu este dreaptă sau liniară și nici nu merge doar într-o singură direcție. Așa cum cel mai bine călătorit dintre călătorii în timp, Doctor Who, din lunga serie SF a BBC, a articulat atât de elocvent cu privire la natura Timpului…

Călătoria în timp este o temă recurentă și un dispozitiv de complot în science-fiction, cu partea sa echitabilă de paradoxuri și linii temporale încurcate. În această postare, analizăm doar unul dintre ele, Paradoxul Bootstrap. Bootstrapping este un termen pe care l-am auzit atât de des, în special în contextul start-up-urilor, pentru a se referi la afacerile care „se lansează”, adică își folosesc propriile resurse interne și fără sprijin financiar extern, de sine stătător. Termenul este derivat din expresia „a se trage singur peste un gard cu propriile cizme”. Da, o sarcină aparent imposibilă. Imaginați-vă că încercați să vă ridicați trăgând de șireturile de la pantofi.

În science-fiction însă, se spune că există sau apare un Paradox Bootstrap – cunoscut și sub numele de buclă cauzală – atunci când o secvență de evenimente în care un eveniment se numără printre cauzele unui alt eveniment, care, la rândul său, se numără printre cauzele primului eveniment menționat. Pe scurt, un efect este propria sa cauză, înainte și înapoi în timp, într-o buclă. Dacă sună puțin confuz, este pentru că așa este. Acest lucru este agravat de faptul că regulile de călătorie în timp și nu se înțeleg foarte bine cu regulile logicii comune. Dar totul se potrivește atunci când te uiți la cazurile reale. Ca și cum te-ai întreba: „cine a compus cu adevărat a cincea piesă a lui Beethoven?

Iată cum explică Doctor Who, chitaristul care călătorește în timp, Paradoxul Bootstrap. „Deci, există acest om. El are o mașină a timpului. Un alt lucru pe care îl are este o pasiune pentru lucrările lui Ludwig van Beethoven. Și într-o zi se gândește, ce rost are să ai o mașină a timpului dacă nu ajungi să-ți întâlnești eroii? Așa că pleacă în Germania secolului al XVIII-lea. Dar nu-l găsește pe Beethoven nicăieri. Nimeni nu a auzit de el, nici măcar familia sa nu are idee despre cine vorbește călătorul în timp. Beethoven literalmente nu există! Călătorul în timp intră în panică! Nu poate suporta gândul unei lumi fără muzica lui Beethoven. Din fericire, și-a adus toate partiturile lui Beethoven pentru ca Ludwig să le semneze. Așa că a copiat toate concertele și simfoniile și le-a publicat în ordine. El devine „Beethoven”. Și istoria continuă, fără să fie nici măcar o pană învolburată. Dar întrebarea mea este următoarea. Cine a pus laolaltă aceste note și fraze? Cine a compus cu adevărat cea de-a cincea piesă a lui Beethoven?”

Da da da da DAH!
Da da da da DAH!!

După acest foarte scurt interludiu muzical, să ne întoarcem la minunata serie Terminator pe care o cunoaștem cu toții (nu includ mizeria încurcată care a fost Genisys). Există două mari cazuri încurcate ale Paradoxului Bootstrap care se întâmplă doar în primele două filme.

1. Skynet trimite T-800 Model 101 (Arnie cel rău) înapoi în timp pentru a o ucide pe Sarah Connor pentru a împiedica nașterea lui John Connor. Dar exact acest act este cel care duce la crearea Skynet-ului însuși. Pentru că unitatea centrală de procesare deteriorată și brațul drept al lui Terminator este recuperată de Cyberdyne Systems și devine baza pentru munca lor la Skynet, care în viitor trimite T-800 Model 101 (Arnie cel rău) înapoi în timp pentru a o ucide pe Sarah Connor….

2. John Connor îl trimite pe Kyle Reese înapoi în trecut pentru a o proteja pe mama sa, Sarah Connor, de Terminator. Kyle Reese și Sarah Connor se îndrăgostesc și au un copil, care crește și devine John Connor, care în viitor îl trimite pe Kyle Reese înapoi în trecut pentru a-l proteja….

Acum că v-ați prins cu Paradoxul Bootstrap, este timpul (joc de cuvinte prost intenționat) să ne uităm la povestirea scurtă care a avut o legătură directă cu nomenclatura acestui paradox. By His Bootstraps de Robert Heinlein (care scria sub numele de Anson MacDonald), prima apariție a acestui paradox în ficțiune. Un student de colegiu, Joe, este transportat în viitor de versiuni ale viitorului său, care călătoresc în timp. La un moment dat, el întâlnește o versiune viitoare mult mai bătrână a sa, care îl trimite pe Joe înapoi în timp, ceea ce face ca întregul proces să înceapă din nou. Un caiet joacă un rol cheie în această poveste. O carte pe care Joe o găsește și pe care își dă seama mai târziu că el însuși a scris-o, copiindu-și propria copie, rând cu rând.

Ca și în cazul operei a 5-a a lui Beethoven, întrebarea devine: „dar cine a scris originalul? Unde se află originile acestui caiet?”. Ei bine, în acest paradox particular, confruntat așa cum suntem cu o situație de tipul „oul și găina” și în care secvența în buclă a evenimentelor nu are un început clar, este inutil să căutăm ‘originile’. Prin urmare, este logic să privim timpul nu ca pe o linie dreaptă, ci ca pe un cerc, fără început și fără sfârșit, în care evenimentele se derulează într-o buclă nesfârșită. O buclă cauzală, care este ceea ce reprezintă Paradoxul Bootstrap, nu se „explică” pe sine, ci pur și simplu este. Orice s-a întâmplat, a fost menit să se întâmple. Și se va întâmpla din nou. Totul este predestinat. Que sera sera. Cam atât despre liberul arbitru.

În afară de By His Bootstraps, Robert Heinlein – unul dintre cei trei mari din Epoca de Aur a SF-ului, alături de Arthur C Clarke și Isaac Asimov – a mai scris o altă povestire clasică ce caracterizează acest paradox, All you Zombies. Nu, nu conține zombi așa cum îi cunoaștem noi astăzi. Dar ceea ce are este o descriere halucinantă oh-wow how-did-that-that-happen a Paradoxului Bootstrap, pe care o puteți viziona – în loc să o citiți – datorită adaptării foarte fidele în filmul Predestination din 2014, cu Ethan Hawke în rolul unui agent care călătorește în timp. A face un rezumat ar însemna să dezvălui cea mai bună parte a filmului. Cei dintre voi care l-au vizionat vor ști despre ce vorbesc. Pentru cei care nu l-au văzut, vă sugerez să îl puneți în fruntea listei de filme pe care trebuie să le vedeți, nu veți fi dezamăgiți.

Un alt film SF recent care explorează inteligent acest paradox este Time Lapse, despre trei prieteni care descoperă o mașină misterioasă care fotografiază lucruri exact 24 de ore în viitor, provocând câteva situații foarte interesante și bucle cauzale la fel de interesante. Dar marele tătic al buclelor complexe, care face multe aluzii la Paradoxul Bootstrap și care completează lista celor trei filme grozave pe care trebuie să le vizionați în această săptămână, este Primer. Un film indie extrem de bine scris, dar cu buget redus, finalizat în limita a 7.000 de dolari, despre doi ingineri care descoperă din greșeală un mijloc de a călători în timp. După care lucrurile devin foarte foarte complicate.

Interstellar al lui Christopher Nolan. Comedia științifico-fantastică, Bill & Ted’s Excellent Adventure. Înapoi în viitor (Back to the Future). The Time Traveller’s Wife (Soția călătorului în timp). Drama științifico-fantastică romantică din 1971, Somewhere in Time, adaptare după romanul Bid Time Return de Richard Matheson. 12 Monkeys (12 maimuțe), de Terry Gilliam, cu Bruce Willis în rolul principal. Toate acestea prezintă, într-un fel sau altul, Paradoxul Bootstrap. Verificați-le pentru a vedea dacă puteți identifica paradoxul!

Un favorit personal al meu, și care se bazează complet pe Paradoxul Bootstrap, este Behold The Man al lui Michael Moorcock, care împachetează o mulțime de lovituri în câteva pagini. Este povestea unui om care călătorește din anul 1970 într-o mașină a timpului până în anul 28 d.Hr., unde speră să îl întâlnească pe istoricul Iisus din Nazaret. Dar, din moment ce am văzut acum ce este și la ce duce în cele din urmă Paradoxul Bootstrap, nu este greu de ghicit ce se întâmplă în continuare. Dar, așa cum spunea Thomas M. Disch, de care ne-am lovit în prima postare din această serie, despre motivele pentru care ar trebui să citim Iată-l pe om, „…despre un călător în timp care îl caută pe Iisus istoric este implicat într-un caz de confuzie de identități. Ideea nu este Ce se întâmplă mai departe, pentru că se presupune că cititorul este capabil să prevadă asta. Ideea este, mai degrabă, cât de perfect se poate face ca versiunea modernă a mitului să se suprapună peste versiunea evanghelică (și deci, inevitabilă). Într-o mare măsură, așadar, ideea este inteligența, harul și profunzimea autorului. Într-un cuvânt, stilul.”

Un ultim lucru înainte de a-mi lua rămas bun până săptămâna viitoare. Paradoxul Bootstrap, o buclă cauzală, nu trebuie confundat cu o buclă temporală. În timp ce prima este neschimbătoare și se autooriginează, buclele temporale, pe de altă parte, se resetează constant. Dar aceasta este o poveste pentru o altă zi.

Între timp, spuneți-ne ce părere aveți despre această postare și despre New Worlds Weekly. Spuneți-ne despre lucrurile bune, părțile rele și, da, și cele urâte. Lăsați-ne sugestiile, ideile, întrebările – și chiar dacă există vreo temă SF sau vreo carte pe care ați dori să o vedeți prezentată în NWW – sub formă de comentarii mai jos, sau puteți să ne trimiteți un tweet cu hashtag-ul #NWWWonFD sau pur și simplu să ne lăsați o notă pe pagina de Facebook FactorDaily.
Aștept cu nerăbdare să citesc tot ce aveți de spus.
Viață lungă și prosperitate!

P.S.: Povestea cu care am început această postare, sună ca și cum ar fi complotul unui roman science-fiction, nu-i așa? Ei bine. Științifico-fantastic, da. Roman, nu. Este povestea/plot-ul melodiei clasice a celor de la Black Sabbath, Iron Man (care, după cum vedeți, nu are nimic de-a face cu Tony Stark).