Kay s-a născut în New York, New York, dintr-o mamă japonezo-americană și un tată evreu american. Are un masterat în predare de la Universitatea Brown și un doctorat onorific în litere umane de la Grinnell College. În prezent, în prezent, scrie, citește și interpretează poezii pentru diverse categorii de public. Este, de asemenea, co-director și fondator al proiectului său actual, proiectul VOICE. A început să cânte poezii la Bowery Poetry Club din East Village la vârsta de 14 ani, alăturându-se echipei Slam în 2006. În acel an, a fost cea mai tânără persoană care a participat la National Poetry Slam din Austin, Texas. A participat la mai multe slamuri de poezie. În 2007, Kay și-a făcut debutul la televiziune, interpretând poemul „Hands” în cadrul emisiunii Def Poetry Jam de la HBO. A cântat la evenimente și în locuri precum Lincoln Center, Festivalul de Film Tribeca și la Națiunile Unite, unde a fost o interpretă pentru lansarea Raportului Mondial al Tineretului din 2004.

În mai 2010, a cântat la *spark!, o acțiune de binefacere pentru Acumen Fund din New York, New York.

La 3 martie 2011, a cântat la conferința TED din Long Beach, California, ca parte a unei serii intitulate „Beauty, Imagination, Enchantment”. Împreună cu o discuție despre educația sa, ea a interpretat poemele „B: If I should have a daughter…” și „Hiroshima”.

Kay a cântat la The Nantucket Project, un festival de idei în Nantucket, Massachusetts.

Este artistă rezidentă în 2017 la Catedrala Grace din San Francisco, California.

În 2019 a anunțat prin Twitter că va fi gazda unui podcast numit Sincerely, X, care va fi produs de TEDTalks și Audible.

.