Anomaliile articulației temporo-mandibulare (ATM) nu pot fi evaluate în mod fiabil printr-un examen clinic. Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) poate descrie anomalii articulare care nu sunt observate cu nicio altă metodă imagistică și, prin urmare, este cea mai bună metodă pentru a face o evaluare diagnostică a stării ATM. La pacienții cu tulburări ale articulației temporo-mandibulare (TMD) trimiși pentru imagistică de diagnosticare, constatarea predominantă a TMJ este o dereglare internă legată de deplasarea discului. Această constatare este semnificativ mai frecventă decât la voluntarii asimptomatici și apare la până la 80% dintre pacienții trimiși consecutiv pentru imagistică ATM. Mai mult, anumite tipuri de deplasare a discului par să apară aproape exclusiv la pacienții cu TMD, și anume deplasări complete ale discului care nu se reduc la deschiderea gurii. Alte anomalii intraarticulare pot fi asociate în plus cu deplasarea discului, predominant efuziunea articulară (ceea ce înseamnă mai mult lichid decât cel observat la orice voluntar asimptomatic) și anomalii ale măduvei condilului mandibular (care nu sunt observate la voluntari). Aceste afecțiuni par a fi strâns legate între ele. Aproape 15% dintre pacienții cu TMD trimiși consecutiv pentru RMN TMJ vor avea efuziune articulară, dintre care aproximativ 30% vor prezenta anomalii ale măduvei osoase. Într-un material selectat chirurgical de articulații cu anomalii ale măduvei osoase documentate histologic, aproape 40% au prezentat efuziune articulară. Deplasarea discului este în cea mai mare parte bilaterală, dar efuzia articulară pare a fi unilaterală sau cu o cantitate mai mică de lichid în articulația contralaterală. Măduva osoasă anormală este, de asemenea, de cele mai multe ori unilaterală. Mulți pacienți au durere unilaterală sau mai multă durere pe o parte. Într-o analiză de regresie, diferența laterală a durerii ATM raportată de către pacienți, în cadrul unei analize de regresie, a fost dependentă în mod pozitiv de efuziunea ATM și de anomaliile măduvei condilare, dar dependentă în mod negativ de anomaliile osului cortical. Dintre articulațiile cu efuziune, doar un sfert au prezentat osteoartrită. Astfel, se pare că există un subgrup de pacienți cu TMD care prezintă o patologie intraarticulară mai severă decât simpla deplasare a discului și, în cea mai mare parte, fără osteoartrită. Cu toate acestea, trebuie subliniat faptul că pacienții cu efuziune în ATM și/sau măduvă osoasă anormală în condilul mandibular par să constituie doar o mică parte (mai puțin de un sfert) din pacienții TMD consecutivi trimiși pentru diagnosticul imagistic al ATM. Majoritatea pacienților prezintă dereglări interne legate de deplasarea discului, dar fără anomalii articulare însoțitoare. La pacienții cu poliartrită reumatoidă și alte artroze, afectarea ATM poate mima cele mai frecvente TMD. Cu ajutorul IRM este posibil, în majoritatea cazurilor, să se distingă acești pacienți de cei fără proliferare sinovială.