Rigiditatea cognitivă: The 8-Ball from Hell
Când eram copil – cu eoni înainte de Pokemon și X-Box – eu și prietenii mei ne distram cu o Magic 8-Ball. Îi puneai bilei 8-Ball o întrebare („Voi trece testul de algebră de mâine?” „Mă place așa și așa?”), îi dădeai bilei o scuturătură și apoi te uitai într-o mică fereastră din partea de jos pentru a afla răspunsul ei. Uneori acesta era definitiv (de ex, „Semnele arată că da”), dar adesea ambiguă („Ești sigur că vrei cu adevărat să știi?”).
În ciuda apariției jocurilor electronice, bila 8 și-a păstrat popularitatea și a dat naștere la multe imitații, inclusiv o bilă 8 de astrologie și „Dr. Freud’s Amazing Therapy Ball”, un instrument de psihoterapie ironic care prezintă răspunsuri precum „MMM-hmmmmmm”, „Spune-mi mai multe…” și „De cât timp te simți așa?”. Pentru cei care sunt dependenți de electronice, există o versiune online și o aplicație 8-ball pentru telefon, deși, după părerea mea, acestea nu sunt nici pe departe la fel de distractive ca cele reale.
Ce legătură au toate acestea cu autismul? Mă gândesc la rigiditatea cognitivă – una dintre trăsăturile de bază ale TSA – ca la „Bila 8 din iad”, cu comportamente și trăsături care se extind mult dincolo de trăsăturile de bază ale TSA, având un impact practic asupra fiecărui aspect al vieții individului. În această postare, voi rezuma pe scurt aceste comportamente și trăsături. Le voi detalia în postările ulterioare.
Definiția tehnică a rigidității cognitive este „dificultatea de a schimba seturile mentale”. Simplu spus, aceasta înseamnă să treci de la a gândi lucrurile într-un fel la a le gândi într-un alt fel. (Despre persoanele care pot face acest lucru cu ușurință se spune că au „flexibilitate cognitivă” – opusul rigidității cognitive.)
Să spunem că vă dau o grămadă de blocuri roșii și albastre de diferite mărimi și vă cer să le sortați „mai întâi după mărime, apoi după culoare”. Apoi repet sarcina, cu culori sau forme diferite. De fiecare dată, sarcina ta este să sortezi după mărime, apoi după culoare. Apropo, aceasta este o sarcină cronometrată și veți câștiga puncte suplimentare pentru viteză, iar la final, veți putea încasa punctele pentru un premiu. Ai făcut această sarcină timp de 10 sau 15 minute și devii destul de bun la ea; timpii tăi scad.
Apoi îți arunc o minge curbă: Cu următorul set de blocuri, vă spun: „Sortați-le mai întâi după culoare, apoi după mărime”, opusul a ceea ce ați făcut până acum. Efectuarea acestui tip de schimbare necesită flexibilitate cognitivă. Primele câteva ori, s-ar putea să vă surprindeți făcând involuntar ceea ce făceați în mod vechi, în ciuda dumneavoastră. Și asta în cazul unei sarcini simple de sortare a blocurilor! Gândiți-vă cât de mult mai puternică devine rigiditatea cognitivă în cazul unor sarcini și comportamente mai complexe sau adânc înrădăcinate.
Rigiditatea cognitivă este peste tot în jurul nostru. De câte ori ați auzit indivizi perfect inteligenți opunând rezistență la ceva, oferind ca unică obiecție protestul „Nu am mai făcut niciodată așa ceva înainte”? (Astfel, cunoscutul economist englez John Maynard Keynes a glumit în mod faimos: „Dificultatea constă nu în ideile noi, ci în a scăpa de cele vechi, care se ramifică, pentru cei crescuți așa cum am fost majoritatea dintre noi, în fiecare colț al minții noastre”). Există un anumit confort care vine din familiaritate.
Pe de altă parte, unii oameni sunt atât de blocați într-un singur mod de a face lucrurile încât pierd multe lucruri – și orice schimbare neașteptată îi aruncă în gol. Această trăsătură nu este unică pentru TSA, bineînțeles. Vorbeam într-o postare anterioară pe blog despre Fenotipul larg al autismului – persoane cu trăsături asemănătoare cu cele ale autismului care nu se încadrează în TSA propriu-zis. Rigiditatea cognitivă este una dintre aceste trăsături!
Dacă aceasta ar fi întreaga poveste, ar fi simplu. Dar nu este atât de simplu. Rigiditatea cognitivă nu apare în mod izolat. Mai degrabă, Mama Natură „împachetează” rigiditatea cognitivă cu o suită de alte trăsături și comportamente. Găsiți una dintre aceste trăsături sau comportamente, și veți găsi frecvent restul acestora la pândă – fie în cadrul individului, fie în cadrul altor membri ai familiei acelui individ.
În figura principală, am împărțit aceste trăsături și comportamente asociate în „Externalizare” și „Internalizare”. „Comportamentele de externalizare” sunt lucruri care sunt vizibile în exterior; „comportamentele de internalizare” sunt lucruri pe care le purtăm în interior. (În acest sens, „Comportamentele de internalizare” sunt mai degrabă o stare de spirit decât un comportament. Dar am rămas cu termenul.)
În căsuța de sus („Comportamente de externalizare”) găsim comportamente insistent repetitive, dificultăți cu așteptările nesatisfăcute, perfecționism, compulsii și perseverență. În paranteze, am enumerat Agitația, Agresivitatea și Comportamentul de auto-vătămare („SIB”). Le-am pus în paranteze pentru că nu sunt expresii directe ale Rigidității Cognitive. Mai degrabă, acestea sunt consecințele din aval care apar dacă o persoană cu Rigiditate Cognitivă nu este capabilă să își îndeplinească așteptările pe care le are în mod rigid.
În căsuța de jos, am enumerat „Comportamentele de Internalizare” care însoțesc de obicei rigiditatea cognitivă. Observați că am enumerat „Perfecționismul” atât în caseta superioară, cât și în cea inferioară. Aceasta nu este o greșeală. Mai degrabă, este pentru a sublinia faptul că perfecționismul se califică drept un comportament de externalizare atunci când vedem manifestările sale vizibile (spălarea neîncetată a mâinilor la cineva cu TOC, de exemplu), precum și un comportament de internalizare (nevoia copleșitoare de a face lucrurile „exact cum trebuie”). De asemenea, obsesiile (gânduri recurente, intruzive) sunt partenerul tăcut, intern al compulsiilor (comportamente repetitive vizibile în exterior).
În cele din urmă, ajungem la marii ucigași (atât la propriu, cât și metaforic): Anxietatea, Depresia și Suiciditatea. Ca și agitația, agresivitatea și SIB, anxietatea, depresia și suicidalitatea nu sunt expresii directe ale Rigidității Cognitive. Mai degrabă, ele reprezintă fie trăsături neuropsihologice asociate (din cauza modului în care este conectat creierul), fie consecințe în aval.
Voi intra în detalii despre toate acestea în postările ulterioare. Pentru a afla mai multe, consultați pagina mea web și cartea mea.
.