Institutul Național de Sănătate (NIH) a adus contribuții importante la tratamentele care au îmbunătățit viețile a numeroase persoane cu HIV. Deși terapia antiretrovirală combinată (combinație ART sau cART) permite persoanelor cu HIV să trăiască mai mult timp și într-o stare de sănătate mai bună, aceasta nu vindecă HIV. Investițiile în cercetare pentru a găsi un tratament pentru HIV se concentrează pe două obiective generale: remisiunea virală susținută și, pe termen mai lung, eradicarea virală.

Latența virală și sanctuarele

Rezervoarele latente de HIV – cantități mici de HIV care persistă la persoanele care urmează un tratament antiretroviral – reprezintă o provocare semnificativă pentru găsirea unui tratament pentru HIV. Rezervoarele latente rămân la persoanele cu HIV atunci când HIV devine parte din ADN-ul organismului în celulele infectate. În plus, rezervoarele de HIV pot fi găsite în anumite locuri „sanctuare” din organism care permit virusului să se ascundă și să fie protejat atât de sistemul imunitar, cât și de ART. Pentru a vindeca HIV, NIH sprijină studii pentru a dezvolta noi abordări și tratamente care vizează aceste rezervoare HIV.

Remisiune virală susținută și eradicare virală

oamenii cu HIV care aderă cu atenție la tratamentul cu ART pot avea niveluri nedetectabile de HIV în sânge și pot fi suprimați în mod durabil. Aceste persoane sunt mai puțin susceptibile de a prezenta simptome și complicații și nu au efectiv niciun risc de transmitere a virusului. Cu toate acestea, HIV latent rămâne și persoanele trebuie să rămână sub tratament pentru a menține o suprimare durabilă a virusului.

Știința actuală sugerează că drumul spre o vindecare a HIV implică mai întâi obținerea unei remisiuni virale susținute fără ART. Acest lucru se numește remisiune virală susținută fără ART sau o vindecare funcțională. Pentru o remisiune virală susținută fără ART, virusul infecțios trebuie să rămână nedetectabil prin metode de testare sensibile pentru o perioadă lungă de timp fără tratament. Un obiectiv al cercetării va fi prelungirea timpului dintre tratamente pentru a fi măsurat în cele din urmă nu în săptămâni, ci în luni sau chiar ani. NIH sprijină cercetarea în ceea ce privește tratamentele care duc la o remisiune virală susținută fără ART. Noile tratamente care induc vindecarea trebuie să fie la fel de sigure, eficiente și disponibile pentru o utilizare pe scară largă ca și regimurile ART actuale.

Eradicarea virală – eliminarea completă a virusului – este un obiectiv mai dificil, pe termen mai lung.

Strategii de cercetare

NHI sprijină cercetarea pentru a înțelege mai bine modul în care se formează, persistă și se reactivează rezervorul HIV, precum și investigațiile pentru a dezvolta noi strategii de tratament curativ care să vizeze rezervoarele HIV.

O serie de biomarkeri și tehnici, inclusiv tehnologii unicelulare și de imagistică, sunt în curs de studiu pentru a determina modul de identificare și descriere a rezervorului HIV. Aceste tehnici sunt, de asemenea, utilizate pentru a înțelege mai bine mecanismele de reactivare virală din celulele infectate latent.

Tratamentele experimentale în curs de dezvoltare includ vaccinuri terapeutice, celule imune modificate genetic care sunt rezistente la infecția cu HIV, medicamente care reactivează HIV latent pentru a face virusul vizibil pentru sistemul imunitar, imunoterapii care induc vindecarea și intervenții pentru a reduce permanent la tăcere HIV în celulele infectate.

Cercetarea unui tratament pentru vindecarea HIV implică procese comportamentale și sociale importante care completează domeniile biomedicinei. BSSR în cercetarea privind vindecarea HIV se concentrează asupra unor aspecte importante, cum ar fi: intervențiile de consiliere și sprijin pentru a răspunde nevoilor și preocupărilor psihosociale ale participanților la studiu legate de întreruperile analitice ale tratamentului (ATI); reducerea riscurilor în cursul participării la studiul ATI; motivația, acceptabilitatea și procesele decizionale ale potențialilor participanți la studiu; modul în care vindecarea afectează identitatea și poziția socială a persoanelor cu HIV; și scalabilitatea unei strategii de vindecare dovedite în contextul unor progrese ulterioare în prevenirea și tratamentul HIV.

Sprijinirea inovației în cercetare și a administrării științifice

NHI mobilizează resurse pentru o vindecare a HIV prin intermediul mai multor parteneriate public-private. Premiile acordate de NIH pentru întreprinderi mici permit companiilor să contribuie la promovarea unui portofoliu divers de tratamente experimentale în curs de dezvoltare. Sprijinul combinat al guvernului, al industriei și al fundațiilor neguvernamentale favorizează extinderea unei forțe de muncă științifică talentată dedicată avansării cercetării pentru vindecarea HIV.

.