Renașterea, a fost perioada din civilizația europeană care a urmat imediat după Evul Mediu și care s-a caracterizat în mod convențional printr-un interes sporit pentru erudiția și valorile clasice. Renașterea a fost, de asemenea, martora descoperirii și explorării de noi continente, a înlocuirii sistemului astronomic copernican cu cel ptolemeic, a declinului sistemului feudal și a creșterii comerțului, precum și a inventării sau aplicării unor inovații cu potențial puternic, cum ar fi hârtia, tiparul, busola marinărească și praful de pușcă. Cu toate acestea, pentru savanții și gânditorii vremii, a fost mai presus de toate o perioadă de reînnoire a învățăturii și înțelepciunii clasice, după o lungă perioadă de declin și stagnare culturală.

Renașterea și-a creat propria versiune inventată de umanism, derivată din redescoperirea filosofiei clasice grecești, cum ar fi cea a lui Protagoras, care spunea că „omul este măsura tuturor lucrurilor”. Această nouă gândire a fost evidentă în artă, arhitectură, politică, știință și literatură. Primele exemple au fost dezvoltarea perspectivei în pictura în ulei și reciclarea cunoștințelor despre cum se face betonul. Deși invenția metalului mobil a accelerat răspândirea ideilor începând cu secolul al XV-lea, schimbările din Renaștere nu au fost resimțite în mod uniform în întreaga Europă.

Ca mișcare culturală, Renașterea a cuprins înflorirea inovatoare a literaturilor latină și vernaculară, începând cu renașterea în secolul al XIV-lea a învățăturii bazate pe surse clasice, pe care contemporanii o atribuiau lui Petrarca; dezvoltarea perspectivei liniare și a altor tehnici de reprezentare a unei realități mai naturale în pictură; și reforma educațională treptată, dar generalizată. În politică, Renașterea a contribuit la dezvoltarea obiceiurilor și convențiilor diplomatice, iar în știință, la o mai mare încredere în observație și în raționamentul inductiv. Deși Renașterea a cunoscut revoluții în multe domenii intelectuale, precum și convulsii sociale și politice, ea este poate cel mai bine cunoscută pentru progresul său artistic și pentru contribuțiile unor polemici precum Leonardo da Vinci și Michelangelo, care au inspirat termenul de „omul Renașterii”.

.