De SUSAN ERICSON

Pasăți în noul Red Rock Tap + Grill din Red Bank și efectul este instantaneu: acesta nu este Brannigan’s pe care îl știam cu toții și pentru care, ahem, aveam o simpatie comună.

Barul cu un singur etaj de pe Wharf Avenue a fost înlocuit cu o structură rustic-contemporană care oferă priveliști stelare ale centrului Red Bank și ale râului Navesink de pe multiplele sale terase în aer liber. Dar PieHole a fost la fel de uimit de meniu. Este posibil ca mâncarea să fie la fel de gustoasă ca și frumusețea arhitecturală de aici?

„Cel mai bun burger pe care l-am mâncat în ultimele luni”, proclamă clientul Jeffrey Gammel din Atlantic Highlands, care se află aici pentru prima dată. El se referă la burgerul lunii de 12 dolari, care se întâmplă să fie o chiftea de vită de 10 uncii cu brânză americană, ou prăjit și șuncă.

Burgerii într-un pub nu sunt o surpriză, dar vedem și alte elemente din meniu care sunt cu siguranță neașteptate. Midii în bulion de vin alb cu trufe? Acadele de homar? Salată de caracatiță? Acestea sunt feluri de mâncare pe care le veți găsi în meniurile restaurantelor de lux.

„Am fost în bucătăria rafinată și în cea de pub. Am vrut să fac ceva diferit”, spune bucătarul Brian Imbriale, în vârstă de 37 de ani, în vârstă de 37 de ani, fost bucătar la Harborside Grill and Wine Bar în Atlantic Highlands, care a fost adus să conducă bucătăria Red Rock de către proprietarul Paul Marcotte.

Imbriale’s duck confit tater tots (12 dolari) ne atrage atenția în meniul de aperitive, și mușcăm. Este o imitație a felului de mâncare canadiană, poutine, un element de bază la majoritatea lingurilor grase din Montreal și Quebec și o adăugire recentă la multe meniuri de taverne la modă din Statele Unite.

Adusă la un nivel gourmet, această versiune începe cu tater tots crocante în locul cartofilor prăjiți tradiționali, așezate pe fundul unui platou din fontă. Picioarele de rață care au fost marinate timp de două zile cu rozmarin, cimbru, usturoi și eșalotă, apoi fierte în grăsime de rață timp de câteva ore la foc mic până când carnea este fragedă și se desprinde de pe oase, sunt mărunțite peste tater tots. Carnea de rață și cartofii sunt apoi acoperite cu un demi-glace de vin roșu și brânză gorgonzola.

Platul este decadent, profund satisfăcător și se va potrivi perfect cu o bere rece sau un pahar de vin roșu. Este, de asemenea, „una dintre cele mai mari vânzări de până acum – asta și burgerii”, ne spune barmanul Chris Higgins.

Cinci salate de lux din meniu oferă un echilibru plăcut pentru unele dintre selecțiile mai grele. Noi optăm pentru o salată de ton ahi (16 dolari) și suntem din nou impresionați de prezentare și de amestecul de arome și texturi.

Sărat, tonul ahi aproape crud este tăiat în felii și servit peste o salată verde mixtă. Fasole Edamame, felii tricolore de ardei proaspăt, felii groase de avocado proaspăt și un dressing făcut în casă, cu infuzie de mango, care oferă un contrapunct culinar imaginativ și gustos la peștele și legumele savuroase. Toate sunt acoperite cu un strop de semințe crocante de susan negru.

Spațiul este restrâns în zona barului interior, cu câteva mese înalte, câteva mese de luat masa și un bar lung, toate construite de Chuck Daly din lemn recuperat din structura originală. Dar cu o mâncare atât de delicioasă cum este aici, trebuie să ne întrebăm unde va pune Marcotte toți clienții odată ce se instalează vremea rece.

Red Rock Tap + Grill este deschis zilnic de la 11 a.m. până la 2 p.m..

.