Manipularea emoțională poate submina relațiile apropiate și poate lăsa victima manipulării să se simtă neputincioasă, confuză și frustrată. Cu toate acestea, toți oamenii îi manipulează pe ceilalți din când în când – adesea fără să aibă intenția de a o face. Iar unele definiții ale manipulării emoționale sunt atât de largi încât se pot aplica oricărui comportament, chiar și la ceva la fel de inofensiv ca un bebeluș care plânge după mâncare.

Atunci când este o încercare de a obține satisfacerea propriilor nevoi sau de a-și atinge obiectivele de fapt o formă de manipulare? Și când manipularea trece linia de demarcație spre abuzul emoțional? Iată câteva semnale de alarmă care pot indica o problemă serioasă în relație.

Ce este manipularea?

Manipularea este orice încercare de a influența emoțiile unei persoane pentru a o face să acționeze într-un anumit mod sau să simtă un anumit lucru. Deși este comună în relațiile interpersonale, se întâmplă frecvent și la o scară mai largă. Agenții de publicitate încearcă în mod obișnuit să manipuleze emoțiile oamenilor pentru a-i determina să cumpere un produs. Candidații politici manipulează alegătorii pentru a câștiga voturi, pentru a-i convinge pe alegători de afirmații neadevărate sau pentru a schimba opiniile unui alegător cu privire la o anumită problemă.

„Cu toții suntem manipulatori”, spune Melissa Stringer, LPC, NCC, B-TMH, un terapeut din Texas care lucrează cu mulți clienți pentru a gestiona o gamă largă de preocupări individuale și interpersonale. „Manipularea acceptabilă din punct de vedere social, cum ar fi zâmbetul și contactul vizual, sunt considerate modalități sănătoase de a crește șansele de conectare umană. Dar atunci când manipularea este folosită pentru a evita vulnerabilitatea și pentru a stabili puterea asupra celorlalți, devine nesănătoasă.”

Oamenii care sunt în mod deliberat manipulatori o fac adesea în încercarea de a evita strategii mai sănătoase, cum ar fi comunicarea directă a nevoilor lor sau intimitatea și vulnerabilitatea reciprocă.

Douăsprezece tactici comune de manipulare

Oamenii îi pot manipula pe ceilalți folosind sute de tactici. Unele dintre cele mai comune includ:

1. Folosirea unei conexiuni emoționale intense pentru a controla comportamentul altei persoane. De exemplu, o persoană abuzivă poate încerca să manipuleze o persoană prin faptul că se mișcă foarte repede într-o relație romantică. Își poate copleși victima cu gesturi de iubire pentru a-i coborî garda sau pentru a o face să se simtă îndatorată.
2. Să se joace cu nesiguranța unei persoane. Aceasta este o tactică populară printre agenții de publicitate, cum ar fi atunci când o companie de cosmetice face o persoană să se simtă neatractivă sau „bătrână”. De asemenea, funcționează bine și în relațiile interpersonale. De exemplu, cineva își poate face partenerul romantic să creadă că nimeni altcineva nu l-ar putea iubi vreodată.
3. Minciuna și negarea. Manipulatorii își pot bombarda victimele cu minciuni. Când sunt prinși, ei pot nega minciuna sau o pot acoperi cu o altă minciună.
4. Hiperbole și generalizări. Este dificil să răspunzi la o acuzație de a nu fi „niciodată” iubitor sau de a nu munci „niciodată” din greu. Detaliile specifice pot fi dezbătute, în timp ce acuzațiile vagi sunt adesea mai greu de contestat.
5. Schimbarea subiectului. Într-o discuție despre comportamentul unei persoane, individul poate devia atenția de la el însuși, atacându-și criticul. Devierea ia adesea forma: „Ei bine, dar despre ?”. De exemplu, atunci când unul dintre soți își exprimă îngrijorarea cu privire la consumul de droguri al partenerului său, partenerul poate ataca abilitățile parentale ale soțului său.
6. Mutarea țintei. Acest lucru se întâmplă atunci când o persoană manipulatoare schimbă în mod constant criteriile pe care cineva trebuie să le îndeplinească pentru a o satisface. De exemplu, un agresor poate folosi hainele colegului său ca scuză pentru a-l hărțui. Dacă individul își schimbă ținuta, agresorul poate pretinde că persoana nu va „merita” respect profesional până când nu-și va schimba coafura, accentul sau o altă trăsătură diversă.
7. Folosirea fricii pentru a controla o altă persoană. De exemplu, o persoană poate folosi amenințări cu violența sau un limbaj corporal fizic intimidant.
8. Utilizarea inechităților sociale pentru a controla o altă persoană. De exemplu, o persoană neurotipică ar putea încerca să folosească o dizabilitate cognitivă pentru a înjosi o altă persoană sau pentru a-i respinge experiențele.
9. Agresiune pasivă. Aceasta este o categorie largă de comportament care include multe strategii, cum ar fi culpabilizarea, oferirea de complimente pe dos și multe altele. Agresiunea pasivă este un mod de a exprima nemulțumirea sau furia fără a exprima în mod direct emoția.
10. Acordarea unei persoane a tratamentului tăcerii. Este în regulă să cereți timp pentru a reflecta la o ceartă sau să spuneți cuiva care v-a rănit profund că nu mai doriți să vorbiți cu el. Dar ignorarea unei persoane pentru a o pedepsi sau pentru a o face să se teamă este o tactică de manipulare.
11. Gaslighting. Gaslighting implică determinarea victimei manipulării să se îndoiască de propria înțelegere a realității. De exemplu, o persoană abuzivă ar putea nega faptul că abuzul a avut loc, spunându-i victimei că este ceva în neregulă cu memoria ei.
12. Recrutarea altora pentru a ajuta la manipulare. De exemplu, un părinte abuziv ar putea cere membrilor familiei să reamintească unui copil cât de mult s-a sacrificat părintele pentru el. Presiunea socială îl poate convinge pe copil să nu se mai plângă de comportamentul abuziv.

O persoană manipulatoare poate combina aceste tactici sau poate alterna între ele în funcție de context.

De ce îi manipulează oamenii pe alții?

Nu toată manipularea are intenții răuvoitoare, chiar și atunci când provoacă un rău imens. Unele motive comune pentru care oamenii se angajează în manipulare includ:

• Abilități slabe de comunicare. Unii oameni se pot simți inconfortabil cu comunicarea directă. Alții pot să fi crescut în case în care comunicarea manipulativă era norma.
• Dorința de a evita conexiunea. Unele persoane îi tratează pe ceilalți ca pe niște mijloace pentru un scop și folosesc manipularea pentru a-i controla. Acesta este uneori un simptom al unei tulburări de personalitate, cum ar fi personalitatea narcisistă.
• Frica. Oamenii se pot angaja în manipulare din cauza fricii, în special frica de abandon. Acest lucru se întâmplă adesea în timpul despărțirilor sau certurilor din relații.
• Defensivitate. Manipularea poate fi un mod de a evita vina. În timp ce unii oameni evită vina ca o modalitate de a controla sau de a abuza de o altă persoană, alții fac acest lucru pentru că se tem de judecată, au o stimă de sine scăzută sau se luptă să se confrunte cu propriile neajunsuri.
• Norme sociale. Unele forme de manipulare sunt normale și poate chiar benefice. De exemplu, majoritatea oamenilor învață că este important să fie prietenoși și veseli în preajma colegilor de serviciu pentru a avansa profesional.
• Marketing, publicitate și alte stimulente financiare sau politice. Industrii întregi sunt dedicate manipulării emoțiilor oamenilor pentru a-i face să se răzgândească, pentru a-i convinge să cumpere produse sau pentru a-i îndemna să voteze într-un anumit fel.

„În multe cazuri, indivizii manipulatori nu au fost învățați abilități eficiente de comunicare. Sau, mai rău, au fost pedepsiți de o figură influentă pentru că și-au exprimat nevoile sau dorințele. Ca urmare, mijloacele inițiale de conectare sunt anulate și înlocuite de strategii centrate pe evitarea oricărui sentiment de vină. Acest lucru este realizat în mod adecvat în două moduri principale: comunicarea indirectă și refuzul de a fi responsabil pentru acțiuni”, subliniază Stringer.

Protejați-vă de manipularea emoțională

Dacă ați căzut în trecut în plasa tacticilor de manipulare, să știți că nu sunteți vinovat. Aproape toată lumea este manipulată la un moment dat. Nu există nicio modalitate de a preveni toate manipulările.

Cu toate acestea, o serie de strategii pot reduce impactul manipulării emoționale și vă pot ajuta să stabiliți limite clare. Acestea includ:

• Comunicând în mod direct, clar și specific. Comunicarea directă modelează comportamentul pe care îl sperați în relațiile dvs. și poate face mai ușoară identificarea manipulării.
• Înțelegerea momentului în care manipularea este normală și când nu este. Majoritatea oamenilor fac ocazional comentarii pasiv-agresive sau manipulative. Manipularea este mai problematică, și poate fi chiar abuzivă, atunci când face parte dintr-o încercare sistemică de a controla sau de a face rău unei alte persoane.
• Stabilirea unor limite clare în jurul manipulării. Atunci când o persoană încearcă să vă manipuleze, spuneți-i cum doriți să vă trateze și apoi urmați propria linie directoare. De exemplu: „Mamă, înțeleg că ai sacrificat multe pentru mine, dar asta nu înseamnă că ai dreptul să mă subestimezi. Nu pot vorbi cu tine despre asta până când nu ești dispusă să nu mai schimbi subiectul.”
• Cereți informații de la terțe persoane de încredere. Acest lucru poate fi riscant, deoarece persoanele manipulatoare recrutează uneori persoane din afară. Dar dacă aveți un soț/soție, un prieten sau un membru al familiei în care puteți avea încredere că va fi obiectiv, aceștia vă pot oferi perspective utile.

Victimele manipulării cronice și ale abuzului emoțional pot găsi ușurare în terapie. Un terapeut poate lucra cu dumneavoastră pentru a identifica manipularea, pentru a vă elibera de o relație abuzivă și pentru a reduce riscul de a fi prins din nou într-o astfel de relație. În terapie, veți dezvolta limite sănătoase și veți lucra prin orice reticență pe care o aveți în a impune aceste limite.

Familiile și cuplurile care se luptă cu manipularea pot găsi, de asemenea, ajutor în terapie. Un terapeut poate lucra cu toate părțile pentru a înțelege de ce comunicarea directă este o provocare pentru ei, pentru a cultiva modele de comunicare mai sănătoase și pentru a găsi modalități mai bune de a obține satisfacerea nevoilor lor.

Începeți căutarea unui terapeut aici.